Kunst & Popcultuur

Hollywood — een wijk van Los Angeles — is sinds de jaren 1910 het centrum van de wereldwijde filmindustrie. Hier ontstonden de grote studio's (Universal, Paramount, Warner Bros., Disney, 20th Century Fox/Studios), hier worden de Oscars uitgereikt, en hier wandelen toeristen over de Hollywood Walk of Fame met meer dan 2.700 sterren op de stoep.

De eerlijke waarheid: Hollywood zelf is teleurstellend — de Hollywood Boulevard is toeristisch, commercieel en niet bijzonder glamoureus. De echte magie gebeurt in de studio's:

• Universal Studios Hollywood — Pretpark + studio-tour (de beroemde "Tram Tour" door actieve filmsets, met King Kong, Jaws en Fast & Furious-attracties). Vanaf 109 $.
• Warner Bros. Studio Tour — Achter-de-schermen-tour (2 uur, 69 $) door de sets van "Friends", "Harry Potter", Batman en meer. Intiemer dan Universal.
• Paramount Pictures Studio Tour — De enige grote studio die nog in Hollywood (niet in de buitenwijken) staat. 2-uur durende tour, 65 $.

Het TCL Chinese Theatre op de Hollywood Boulevard heeft de beroemde hand- en voetafdrukken van sterren in het beton voor de ingang — gratis te zien. Het Griffith Observatory (gratis) biedt het beste uitzicht op het Hollywood Sign en de skyline van LA.

Broadway is niet alleen een straat in Manhattan — het is het centrum van het wereldtheater. De 41 officiële Broadway-theaters rond Times Square tonen de meest uitgebreide, duurste en beste musicals en toneelstukken ter wereld. Elk jaar bezoeken meer dan 14 miljoen mensen een Broadway-show.

Huidige langlopende shows: "The Lion King" (sinds 1997, de commercieel succesvolste show aller tijden), "Wicked" (sinds 2003), "Hamilton" (Lin-Manuel Miranda's hip-hop-musical over de Founding Fathers — het culturele fenomeen van de jaren 2010) en "Chicago" (sinds 1996).

Tickets: Broadway-tickets kosten 80–350 $ voor reguliere plaatsen. Bespaartips:

• TKTS Booth op Times Square — Gekortingsde dagtickets (25–50 % korting) voor shows op dezelfde dag. Rij vanaf 15 uur (avondvoorstellingen) of 10 uur (matinees). Niet alle shows beschikbaar, maar de selectie is goed.
• Lottery/Rush Tickets — Veel shows verloten dagelijks 20–30 tickets voor 30–40 $ via apps (TodayTix, show-eigen apps). Hamilton-loterij: 10 $ voor plaatsen op de eerste rij!
• Standing Room Only (SRO) — Bij uitverkochte shows soms staanplaatsen voor 25–40 $ op de dag van de voorstelling.

Off-Broadway en Off-Off-Broadway (kleinere theaters met 100–499 respectievelijk minder dan 100 plaatsen) bieden vaak experimentele, avant-gardistische stukken tegen lagere prijzen. Hier worden de hits van morgen uitgeprobeerd — "Hamilton" begon Off-Broadway.

Jazz en Blues zijn de belangrijkste muzikale bijdragen van Amerika aan de wereldcultuur — beide zijn ontstaan uit de Afro-Amerikaanse ervaring en hebben praktisch elke moderne muziekstijl beïnvloed (Rock, Pop, Soul, R&B, Hip-Hop).

Jazz

Ontstaan rond 1900 in New Orleans — uit een mix van Afrikaanse ritmes, Blues, Ragtime en Europese harmonieën. De Frenchmen Street in New Orleans (niet de toeristische Bourbon Street!) is de beste plek ter wereld om live jazz te horen — club na club, elke avond, meestal zonder entree (maar met minimum consumptie). De Preservation Hall (sinds 1961) is de heilige plek van de traditionele New Orleans-jazz (tickets 25–50 $, vaak uitverkocht).

Andere jazzbolwerken: Harlem (New York) — het Apollo Theater en Paris Blues; Chicago — Andy's Jazz Club, Green Mill (waar Al Capone zijn vaste plek had); Kansas City — het American Jazz Museum en de 18th & Vine Historic District.

Blues

Ontstaan in de Mississippi-delta uit de werkliederen (Work Songs) en spirituals van de tot slaaf gemaakte bevolking. De geboorteplaats: Clarksdale, Mississippi (het Delta Blues Museum, de beroemde "Crossroads" aan Highway 61 en 49, waar Robert Johnson volgens de legende zijn ziel aan de duivel verkocht). De blues trok naar het noorden en werd in Chicago elektrisch — Muddy Waters, Howlin' Wolf, Buddy Guy vormden de Chicago Blues. De Beale Street in Memphis is vandaag de dag de beroemdste bluesstraat ter wereld.

Elvis Presley ontdekte in Memphis de blues en de rhythm and blues van de Afro-Amerikaanse gemeenschap, mengde het met country — en vond de rock 'n' roll uit. Sun Studio in Memphis (waar Elvis, Johnny Cash en Jerry Lee Lewis hun eerste opnames maakten, tour 15 $) en Graceland (Elvis' landgoed, vanaf 45 $) zijn pelgrimsoorden van de muziekgeschiedenis.

De VS hebben een van de levendigste street-art-scenes ter wereld — van de graffiti-beginselen in de metro's van New York in de jaren 1970 tot de muurschilderingen-renaissance van de jaren 2000 en de Instagram-waardige murals van vandaag.

De beste street-art-wijken:

• Wynwood, Miami — De Wynwood Walls (opgericht in 2009 door Tony Goldman) hebben een magazijnwijk omgevormd tot het grootste openlucht-street-art-museum ter wereld. Honderden muurschilderingen van internationale kunstenaars zoals Shepard Fairey, RETNA, Os Gemeos. Gratis toegankelijk.
• Bushwick, Brooklyn (New York) — De "Bushwick Collective" omvat tientallen muurschilderingen in de Troutman en Jefferson Street. Voortdurend wisselende werken, rauw en authentiek.
• Arts District, Los Angeles — De fabrieksgebouwen ten oosten van Downtown zijn bedekt met enorme murals. Vooral de Row DTLA en de omgeving van de 7th Street.
• Pilsen, Chicago — De Mexicaans-Amerikaanse wijk heeft een van de oudste muraltradities van de VS (sinds de jaren 1960) met politieke en culturele muurschilderingen.
• Mission District, San Francisco — De Balmy Alley en Clarion Alley zijn smalle steegjes waarvan de muren volledig bedekt zijn met murals — vaak met politieke boodschappen.

De VS herbergen enkele van de beste musea ter wereld — en veel daarvan zijn gratis of voor een spotprijs toegankelijk (vooral de Smithsonian-musea in Washington, D.C.).

De Onmisbaren

• Metropolitan Museum of Art (The Met), New York — Een van de drie grootste kunstmusea ter wereld. 2 miljoen objecten uit 5.000 jaar menselijke geschiedenis. "Pay what you wish" voor inwoners van New York, anders 30 $. Een dag is niet genoeg — plan minstens twee bezoeken.
• Smithsonian Institution, Washington, D.C. — 21 musea en galerieën, allemaal gratis. De belangrijkste: National Air and Space Museum (Wright Flyer, Apollo 11, Space Shuttle Discovery), National Museum of American History (Star-Spangled Banner, Dorothy's Ruby Slippers), National Museum of African American History and Culture (geopend in 2016, het indrukwekkendste museum van Washington — gratis tijdtickets nodig), National Gallery of Art.
• MoMA (Museum of Modern Art), New York — De beste collectie moderne kunst ter wereld: Picasso, Monet, Warhol, Pollock, van Gogh. 25 $, op vrijdag van 16–20 uur gratis.
• Art Institute of Chicago — Impressionisme en post-impressionisme van wereldklasse (Seurat's "Sunday on La Grande Jatte", Grant Wood's "American Gothic", Edward Hopper's "Nighthawks"). 25–35 $.
• Getty Center, Los Angeles — Spectaculaire architectuur van Richard Meier op een heuvel boven LA. Europese kunst van de Renaissance tot heden. Toegang gratis (alleen 20 $ parkeren).

Speciale Musea

• National September 11 Memorial & Museum, New York — Op Ground Zero, op het terrein van de vernietigde Twin Towers. Diep ontroerend. 28 $.
• Rock & Roll Hall of Fame, Cleveland — De geschiedenis van de rockmuziek in een I.M.-Pei-gebouw aan het Erie-meer. 30 $.
• Country Music Hall of Fame, Nashville — Alles over Country, van Hank Williams tot Taylor Swift. 28 $.
• National Civil Rights Museum, Memphis — In het Lorraine Motel, waar Martin Luther King Jr. in 1968 werd vermoord. Het belangrijkste museum over de burgerrechtenbeweging. 18 $.