Welkom in Hongarije

Hongarije is een van de meest onderschatte reislanden van Europa. De meeste mensen kennen Boedapest — en zelfs de hoofdstad verrast met een overvloed die veel verder gaat dan het ansichtkaartbeeld van de Kettingbrug. Maar buiten de Donau-metropool ontvouwt zich een land van betoverende diversiteit: eindeloze steppen, geneeskrachtige thermale bronnen, middeleeuwse steden, een wijncultuur van wereldklasse en een keuken die verslavend is.

• Boedapest — Een van de mooiste hoofdsteden ter wereld. Het Parlement aan de Donau, de Vissersbastion, het Széchenyi-thermaalbad, de ruïnebars in de Joodse wijk — Boedapest is Parijs, Wenen en Berlijn in één, maar goedkoper en wilder dan alle drie.
• Thermencultuur — Hongarije zit op een geothermische schat: Meer dan 1.300 thermale bronnen borrelen door het hele land, meer dan in enig ander Europees land. Het Széchenyi-bad in Boedapest, het thermale meer in Hévíz, de grottenbaden in Miskolctapolca — baden zit hier in het DNA.
• Balatonmeer — Het grootste meer van Europa ten westen van de Donau, 77 km lang, in de zomer warm als een badkuip, omgeven door wijngaarden en lavendelvelden. De "Hongaarse Zee" is al generaties lang de droomplek van Midden-Europa.
• Puszta — De uitgestrekte, vlakke steppe van Oost-Hongarije, waar Csikós (ruiters) hun paarden in volle galop leiden en grijze runderen tot aan de horizon grazen. Een landschap als uit een ander tijdperk.
• Wijn — Tokaj (UNESCO-werelderfgoed), Eger met de legendarische "Egri Bikavér", Villány met Bordeaux-kwaliteiten — de wijnregio's van Hongarije behoren tot de oudste en beste van Europa, maar zijn nog betaalbaar en niet overvol.
• Culinair — Goulash is slechts het begin. De Hongaarse keuken behoort tot de rijkste en meest smaakvolle van Europa: Langos, Pörkölt, Dobos-taart, Túrós Csusza — en boven alles zweeft het rode goud: paprika.
• Prijzen — Hongarije is een van de goedkoopste reislanden van de EU. Een uitstekend diner kost de helft van de prijs in Berlijn, een bezoek aan een thermaalbad minder dan 10€, een glas Tokaji Aszú voor een fractie van de internationale prijs.
• Geschiedenis & Architectuur — Romeinse ruïnes in Pécs, Ottomaanse minaretten in Eger, Habsburgse prachtgebouwen in Boedapest, socialistische relikwieën overal — Hongarije is een levend geschiedenisboek waar je doorheen kunt wandelen.

Hongarije combineert Centraal-Europese elegantie met Balkan-temperament. Het is een land dat je proeft, ruikt en voelt — in de hete bronnen, op de wijngaardterrassen, in de dampende markthallen. En het beste: je bent er in 1,5 uur vanuit Duitsland.

Hongarije kan worden onderverdeeld in vier grote reisregio's, elk met een eigen karakter:

Boedapest

Voor wie: Stedentrippers, cultuurliefhebbers, nachtbrakers, fijnproevers
De Donau-metropool is een totaal kunstwerk: De Burchtwijk op de heuvel van Buda, het parlementsgebouw aan de Pest-oever, legendarische thermale baden, een bruisende ruïnebar-scène en de beste foodscene van het land. Boedapest alleen al rechtvaardigt een reis naar Hongarije.

Balatonmeer

Voor wie: Gezinnen, strandvakantiegangers, wijnliefhebbers, fietsers
Met 77 km lengte is het Balatonmeer een binnenzee. De noordelijke oever trekt met wijngaarden, lavendelvelden en het charmante Tihany, de zuidelijke oever met ondiepe stranden en gezinsvriendelijkheid. Daarnaast de thermale stad Hévíz met het wereldwijd unieke thermale meer.

Puszta & Oost-Hongarije

Voor wie: Natuurliefhebbers, wijnkenners, cultuurreizigers
Het eindeloze steppelandschap van het Hortobágy Nationaal Park (UNESCO), de wijnstad Eger met het machtige kasteel en het Dal der Schone Vrouwen, de Tokaj-wijnregio (UNESCO) en Debrecen, de op een na grootste stad van Hongarije — hier toont zich het authentieke Hongarije.

West-Hongarije & Thermale bronnen

Voor wie: Genotsreizigers, geschiedenisfanaten, wellness-zoekers
De historische stad Pécs met haar Ottomaanse monumenten, Sopron aan de Oostenrijkse grens met Jugendstil-charme, de wijnregio Villány en de thermale landschappen van Hévíz en Sárvár — West-Hongarije verbindt cultuur, wijn en ontspanning.

1. Zweeten bij stoom en schaken in het Széchenyi-thermaalbad — Het grootste thermaalbad van Europa in Boedapest: neobarokke pracht, stomende buitenbaden, schaken spelende Hongaren in het hete water. Magisch bij nacht. → Hoofdstuk Boedapest
2. 's Avonds door de ruïnebars in de Joodse wijk trekken — Het Szimpla Kert was het begin, nu zijn er tientallen: verlaten gebouwen, omgevormd tot de creatiefste bars van Europa. Elke hoek een kunstwerk. → Hoofdstuk Boedapest
3. Het Parlement bij nacht vanaf de Vissersbastion zien — De verlichte silhouet van het parlementsgebouw weerspiegelt zich in de Donau — een van de meest iconische uitzichten van Europa. Adembenemend en gratis. → Hoofdstuk Boedapest
4. Een Csikós-ruitershow in de Puszta beleven — De Hongaarse ruiters tonen adembenemende kunststukken: staand op de rug van galopperende paarden, met de zweep knallend, in de eindeloze steppe. → Hoofdstuk Puszta
5. In het thermale meer van Hévíz onder de open hemel drijven — Het grootste natuurlijke thermale meer ter wereld: 38°C warm water, omgeven door waterlelies, het hele jaar door badbaar. Geneeskrachtig en surrealistisch. → Hoofdstuk Balatonmeer
6. Tokaji Aszú in de kelders van Tokaj proeven — In de eeuwenoude, met edelschimmel bedekte kelders de "wijn van koningen, koning der wijnen" proeven — vloeibaar goud van UNESCO-beschermde hellingen. → Hoofdstuk Puszta
7. Langos aan het Balatonmeer verslinden — Vers gebakken platbrood, druipend van zure room en geraspte kaas, direct aan de oever. De ultieme Hongaarse streetfood-ervaring. → Hoofdstuk Balatonmeer
8. De markthal van Boedapest verkennen — De Grote Markthal (Nagyvásárcsarnok) is een tempel van de Hongaarse culinaire kunst: paprikaslingers, salami, foie gras, vers fruit — architectuur en genot verenigd. → Hoofdstuk Boedapest
9. Zwemmen in het grottenbad van Miskolctapolca — Zwemmen in natuurlijke kalksteengrotten, door ondergrondse gangen drijven, warm thermaalwater om je heen — een ervaring als nergens anders. → Hoofdstuk Puszta
10. De zonsondergang over het schiereiland Tihany bewonderen — Lavendelgeur, barokke abdijkerk, uitzicht over het Balatonmeer — Tihany is de ziel van het Balatonmeer. → Hoofdstuk Balatonmeer
11. Door de Burchtwijk van Buda wandelen — Kasseien, Matthiaskerk, Vissersbastion, het Koninklijk Paleis — het middeleeuwse hart van Boedapest troont boven de Donau. → Hoofdstuk Boedapest
12. Egri Bikavér (Egri Stierbloed) in het Dal der Schone Vrouwen drinken — In de romantische wijnkelders van Eger de beroemde rode wijn proeven — direct van het vat, voor een paar honderd forint. → Hoofdstuk Puszta
13. De Ottomaanse monumenten in Pécs bewonderen — De moskee van Pasja Gázi Kászim op het hoofdplein is het best bewaarde Ottomaanse bouwwerk van Hongarije — 500 jaar geschiedenis op één plek. → Hoofdstuk West-Hongarije
14. Zonsopgang in het Hortobágy Nationaal Park beleven — Kraanvogeltrek aan de herfsthemel, grijze runderen in de ochtendmist, eindeloze uitgestrektheid — de Puszta is Europa's laatste echte steppe en UNESCO-werelderfgoed. → Hoofdstuk Puszta
15. In een historisch koffiehuis in Boedapest zitten — Het New York Café, het Café Central, het Gerbeaud — de koffiehuizen van Boedapest zijn paleizen van marmer, goud en stucwerk, waar de tijd stil lijkt te staan. → Hoofdstuk Boedapest