Efeze (Efes)

Efeze is de best bewaarde antieke stad in het oostelijke Middellandse Zeegebied en een van de meest bezochte archeologische vindplaatsen ter wereld. Ooit de hoofdstad van de Romeinse provincie Asia met meer dan 250.000 inwoners, was Efeze een van de rijkste en belangrijkste steden van de oudheid.

De wandeling door de marmeren straten is een tocht door 3.000 jaar geschiedenis: Je loopt over dezelfde stenen als eens Cleopatra, Marcus Antonius en de apostel Paulus. De dimensies zijn overweldigend.

Hoogtepunten

• Celsus-bibliotheek: De tweelaagse gevel (117 n.Chr.) is het symbool van Efeze en een van de meest gefotografeerde motieven van Turkije. Ooit herbergde het 12.000 boekrollen — de derde grootste bibliotheek van de oudheid.
• Groot Theater: 25.000 zitplaatsen, direct in de heuvel uitgehouwen. Hier predikte de apostel Paulus, en het geluid van een handklap op het podium is nog in de bovenste rij te horen. De akoestiek is perfect.
• Hanghuis 2 (Terrassenhuizen): De „villa's van de rijken" met bewaarde mozaïeken, muurschilderingen en vloerverwarming tonen hoe de bovenklasse 2.000 jaar geleden leefde. Apart entree, maar absoluut de moeite waard!
• Kuretenstraat: De met marmer geplaveide prachtstraat van de bibliotheek naar het theater — omzoomd door zuilen, standbeelden en mozaïeken.
• Hadrianustempel: Fijn bewerkte tempel met Medusa-reliëf op de gevel (138 n.Chr.).
• Latrines: De openbare toiletten van de Romeinen — 48 marmeren zitplaatsen naast elkaar, zonder scheidingswanden. Hier werd zaken en zaken tegelijkertijd gedaan.

De nabijgelegen Artemistempel — ooit een van de Zeven Wereldwonderen van de oudheid — is helaas slechts nog een enkele zuil te midden van een moeras. Teleurstellend als enkel bezoek, maar in context opmerkelijk.