Chumphon & Vasteland
Chumphon is voor de meeste reizigers slechts de toegangspoort tot de eilanden — hier vertrekken de veerboten naar Koh Tao. Maar de provincie op het vasteland verdient meer dan alleen een doorreis. Als je een dag de tijd hebt, is een verblijf de moeite waard.
★★ Chumphon Stad & Omgeving
De kleine provinciehoofdstad (33.000 inwoners) is een authentieke Thaise plek zonder massatoerisme. De nachtmarkt bij de Tha Tapao Pier (dagelijks 17–22 uur) biedt uitstekend streetfood tegen lokale prijzen: Gebakken mosselen (40 ฿), gegrilde inktvissen (60 ฿), Som Tam papajasalade (40 ฿). De sfeer is onvervalst Thais — je bent misschien de enige Farang (westerling).
★★ Stranden rond Chumphon
Thung Wua Laen Beach — Het mooiste strand van de provincie: 4 km wit zand, kalm water, nauwelijks bezocht. Een paar kleine resorts en restaurants, maar mijlenver van de commercialisering van Samui. Perfecte stranddag voor 500 ฿ (ligstoel 100 ฿, lunch 150 ฿, drankjes 250 ฿).
Haad Sai Ri — Dichter bij de stad, iets drukker. Een goede compromis tussen infrastructuur en rust.
Reis naar de eilanden
Vanuit Chumphon varen dagelijks veerboten en snelboten:
- Lomprayah Catamaran naar Koh Tao: 7 uur en 13 uur. Duur: 1:45 uur. Prijs: 600 ฿. De snelste en comfortabelste manier
- Songserm naar Koh Tao: 7 uur. Duur: 2:45 uur. Prijs: 450 ฿. Langzamer, maar goedkoper
- Nachtveerboot: Vertrek 23 uur, aankomst Koh Tao 5 uur. Prijs: 400 ฿ (dek) / 600 ฿ (matras). Bespaart een nacht accommodatie
Van Bangkok naar Chumphon: Nachttrein vanaf Hua Lamphong Station (vertrek 19:30, aankomst 4:30). Slaapwagen: 600–900 ฿. Alternatief: VIP-bus vanaf Southern Bus Terminal (8 uur, 550 ฿) of vlucht naar Chumphon of Surat Thani (vanaf 1.200 ฿ met Nok Air of AirAsia).
💡 Tipp
De nachtboot naar Koh Tao klinkt romantisch, maar is luidruchtig en oncomfortabel. Neem liever de ochtendcatamaran en geniet van het uitzicht. Combitickets (bus + boot) van Bangkok naar Koh Tao zijn er vanaf 900 ฿ — comfortabel, maar tijdrovend (12 uur totaal).