Phuket — Strandranglijst & Overzicht

Phuket (543 km²) is Thailands grootste eiland — en met meer dan 10 miljoen bezoekers per jaar het toeristische krachtcentrum van het land. Het eiland is via een brug verbonden met het vasteland en heeft een internationale luchthaven met rechtstreekse vluchten vanuit Europa. Phuket polariseert: De westkust is hoogontwikkeld met resorts, winkelcentra en nachtleven, terwijl het noorden en oosten verrassend rustig en authentiek zijn gebleven.

★★★ Kata Noi Beach

Het mooiste strand van Phuket — een kleine, perfect gevormde baai met fijn licht zand en kristalhelder water. Slechts 200 m breed en omgeven door rotsen, voelt Kata Noi als een privébaai. In het hoogseizoen (november–april) is het water rustig en ideaal om te zwemmen. Het Katathani Resort domineert de heuvel, maar het strand is openbaar toegankelijk.

Ligstoel: 200 ฿. Parkeerplaats: 50 ฿. Geen jetski-lawaai (verboden). Beste tijd: 's ochtends voor 10 uur.

★★★ Freedom Beach

Phukets best bewaarde geheim — een ongerept wit zandstrand, alleen bereikbaar per longtailboot (vanaf Patong, 1.500 ฿ heen en terug voor de hele boot) of via een steil, glibberig junglepad (20 min.). Het water is zo helder als op de Malediven. Maximaal 100 bezoekers tegelijk. Er is een klein restaurant met acceptabele prijzen (Pad Thai 120 ฿, bier 100 ฿).

Toegang: 100 ฿ (als je via het voetpad komt). Beste toegang per boot vanaf Patong.

★★ Nai Harn Beach

Aan het zuidelijke uiteinde van het eiland, ver weg van de drukte — een breed, prachtig strand, populair bij de lokale bevolking en expats. In het regenseizoen komen hier surfers aan hun trekken (golven tot 2 m). Daarachter een groot meer (Nai Harn Lake) en een boeddhistische tempel. Veel minder commercieel dan de westkust.

★★ Surin Beach

Het strand van de rijken en beroemdheden — Phukets meest exclusieve kust. Fijn zand, goede restaurants in de omgeving, en een verzorgde sfeer. Sinds de ontruiming van de illegale beach clubs (2017) is het strand zelf weer natuurlijk, maar de omgeving is nog steeds chic. Twin Palms Resort op loopafstand.

★★ Mai Khao Beach

Phukets langste strand (11 km!) in het uiterste noorden, grenzend aan het Sirinat-nationaal park. Bijna verlaten, omdat het ver van de toeristische centra ligt. Hier landen de vliegtuigen direct boven je hoofd — een spektakel voor vliegtuigspotters. Tussen november en februari nestelen hier zeeschildpadden.

★ Kata Beach

De grotere zus van Kata Noi — breder, levendiger, met meer infrastructuur. Goed allround-strand voor gezinnen met surfplankverhuur (vanaf 300 ฿/uur), restaurants en winkels op loopafstand.

Patong Beach — moet dat?

Phukets bekendste strand is tegelijkertijd het meest gecommercialiseerde. 3 km zand, omzoomd door hotels, massagesalons, jetski's en lawaai. 's Nachts verandert de Bangla Road in een neonverlichte feeststraat met go-go bars, ladyboy-shows en goedkope cocktails. Sommigen houden ervan, velen haten het. Als je Phukets stranden wilt beleven, zijn er tientallen betere opties.