Koh Lanta — De ontspannen tegenpool

Koh Lanta is het eiland voor iedereen die genoeg heeft van de drukte van Phuket en de feestexcessen van Phi Phi. Het langgerekte eiland (30 km noord-zuid) heeft zijn ontspannen, ongecompliceerde charme behouden: Geen jetski's, geen neonfeesten, geen mensenmassa's. In plaats daarvan: lange, lege stranden, uitstekend eten, een vriendelijke backpackersscène en de mooiste zonsondergangen van de Andamankust.

★★★ Long Beach (Phra Ae Beach)

Koh Lanta's hoofdstrand — 4 km fijn goudkleurig zand, geleidelijke toegang, kalm water. Genoeg restaurants en bars voor comfort, maar nooit overvol. 's Avonds worden tafels in het zand gezet, lantaarns aangestoken, en wordt het diner een romantische gebeurtenis. De accommodaties variëren van eenvoudige bamboebungalows (500 ฿) tot boetiekresorts (3.000–6.000 ฿).

★★★ Klong Dao Beach

Het meest gezinsvriendelijke strand van het eiland — breed, vlak, met fijn zand en zachte golven. Gelegen in het noorden, dicht bij de veerhaven en het kleine dorpje Saladan. Perfect voor gezinnen met kleine kinderen. De zonsondergang hier is legendarisch.

★★ Kantiang Bay

Een prachtige halvemaanvormige baai in het zuiden — afgelegen, rustig, en met het beste snorkelen direct vanaf het strand. Het Pimalai Resort (een van de beste hotels van Thailand) troont op de heuvel erboven. Ook budgetreizigers vinden hier goedkope bungalows (vanaf 600 ฿). Het restaurant „Same Same But Different" aan het zuidelijke uiteinde is een insider-tip (vis-BBQ vanaf 200 ฿).

★★ Mu Ko Lanta Nationaal Park

Aan het zuidelijke uiteinde van het eiland ligt het nationaal park met een prachtig, rotsachtig strand, een vuurtoren met panoramisch uitzicht en een kort natuurpad door mangrovebossen. De echte attractie: Snorkelen bij de voorliggende rotsen met schildpadden en kleurrijke rifvissen.

Toegang: 200 ฿. Dagelijks 8–18 uur. Bereikbaar met scooter (steile weg aan het einde).

★★ Old Town (Ban Si Raya)

Aan de oostkust ligt Koh Lanta's historische centrum — een sfeervol dorp op palen boven het water. Chinese handelshuizen, een paar cafés, een gemeenschapsmuseum en een pier waar vissers hun vangst aanlanden. Geen toeristische attracties in de klassieke zin, maar een authentiek inzicht in het oorspronkelijke eilandleven. Vrijdagavond een kleine nachtmarkt.

★ Koh Rok — Dagtocht

De onbewoonde Koh Rok-eilanden, 30 km ten zuiden van Lanta, bieden het beste snorkelen van de hele Krabi-provincie: zicht tot 25 m, intacte koraalriffen, rifhaaien en schildpadden. Alleen bereikbaar via georganiseerde dagtochten (speedboot: 1.500–1.800 ฿ vanaf Koh Lanta, incl. nationale parktoegang, lunch en snorkeluitrusting). Alleen geopend van november tot april.