Welkom in Taiwan

Taiwan is Azië's best bewaarde geheim — een eiland dat in de reisplannen van de meeste Europeanen simpelweg niet voorkomt, hoewel het alles biedt wat een perfecte reisbestemming maakt. Wie Taiwan bezoekt, ontmoet een unieke mix van Chinese traditie, Japanse invloeden, inheemse cultuur en een moderniteit die zelfs Japan concurrentie aandoet.

• Het beste streetfood ter wereld — Taiwans meer dan 300 nachtmarkten zijn legendarisch. Elke avond veranderen straten in stomende, sissende paradijzen: Bubble Tea (hier uitgevonden!), Stinky Tofu, Beef Noodle Soup, Gua Bao, Oyster Omelettes — alles voor 1–3€ per gerecht. Michelin heeft eigen Bib-Gourmand-lijsten voor Taiwans straatkraampjes opgesteld.
• Spectaculaire natuur op kleinste schaal — Van de 3.952 m hoge Jade Mountain (Yushan) tot de dramatische Taroko-marmerkloof en tropische koraalriffen in Kenting: Taiwan pakt een ongelooflijke landschappelijke diversiteit op een eiland dat kleiner is dan Zwitserland. Meer dan 200 toppen rijzen boven de 3.000 m uit.
• Warmwaterbronnen overal — Taiwan ligt op de Pacifische Ring van Vuur en heeft honderden natuurlijke thermale bronnen. In Beitou (30 minuten per metro vanuit het centrum van Taipei) badder je na het sightseeing in stomende vulkanische bronnen — voor 1€ entree.
• De vriendelijkste mensen van Azië — Taiwanezen staan bekend als de meest behulpzame mensen van de regio. Ze zullen je ongevraagd helpen, je persoonlijk naar je bestemming begeleiden en hun favoriete eten aanbevelen. Verloren portemonnees worden met grote waarschijnlijkheid teruggegeven.
• Absolute veiligheid — Taiwan is een van de veiligste landen ter wereld. Je kunt om 3 uur 's nachts alleen door Taipei lopen zonder je zorgen te maken. Criminaliteit tegen toeristen is praktisch niet bestaand.
• Perfecte infrastructuur voor een fractie van de Japanse kosten — Hogesnelheidstreinen (HSR), schone metro's, goedkope bussen, alomtegenwoordig wifi en 7-Eleven op elke hoek: Taiwan biedt Japans niveau voor een derde van de kosten.
• Levendige tempelcultuur — Taoïstische en boeddhistische tempels op elke hoek, met wierookstokjes, orakelblokken en kleurrijke ceremonies. Taiwan heeft de Chinese cultuur bewaard die op het vasteland tijdens de Culturele Revolutie verloren ging.
• Bubble Tea op de geboorteplek — Taiwan is de thuisbasis van de parelmelkthee. Hier drink je hem op de originele plek, vers bereid, in honderden variaties — en ja, hij smaakt hier het beste.

Taiwan is het land dat Japan met China en Zuidoost-Azië mengt — hypermodern, diep traditioneel, waanzinnig lekker en schandalig goedkoop. Wie er eenmaal is geweest, begrijpt waarom Taiwan-reizigers herhaalbezoekers worden.

Taiwan is een compact reisland: Het eiland is slechts 394 km lang en 144 km breed. Met de hogesnelheidstrein (HSR) ben je in 90 minuten van Taipei in het zuiden in Kaohsiung. Dit maakt Taiwan perfect voor rondreizen — in 2 weken kun je het hele eiland zien zonder te haasten.

Taiwan kan worden onderverdeeld in vier grote reisregio's, elk met een eigen karakter:

Taipei & Noorden

Voor wie: Foodies, stedelijke ontdekkers, tempelliefhebbers
De bruisende hoofdstad met de beste nachtmarkten van Azië, het futuristische Taipei 101, warmwaterbronnen in Beitou en het magische bergdorp Jiufen. De meeste reizen beginnen hier. De noordkust rond Yehliu imponeert met surrealistische rotsformaties, terwijl het nabijgelegen Jiufen met zijn rode lantaarns en steile steegjes doet denken aan de Studio Ghibli-film „Chihiro's Reis naar het Westen".

Centraal-Taiwan

Voor wie: Wandelaars, theeliefhebbers, natuurliefhebbers
Het groene hart van het eiland: Het mystieke Sun Moon Lake op 748 m hoogte, de historische Alishan-bosspoorweg, de zonsopgangen boven de wolkenzee en de beste Oolong-theeplantages ter wereld. Taichung — de op een na grootste stad — verrast met een creatieve kunstscene en het Rainbow Village.

Zuiden & Kenting

Voor wie: Strandliefhebbers, cultuurreizigers, geschiedenisfanaten
De historische havenstad Tainan (oudste stad van Taiwan, meer dan 200 tempels, foodie-hoofdstad), het creatieve Kaohsiung met zijn omgevormde havenscene en het tropische Nationaal Park Kenting aan de zuidpunt. Hier is het het hele jaar door warm.

Oostkust & Taroko

Voor wie: Avonturiers, natuurliefhebbers, wandelaars
De spectaculaire Taroko-kloof met zijn marmeren wanden behoort tot de natuurwonderen van Azië. De wilde oostkust biedt dramatische kliffen, inheemse dorpen van de Amis en Truku, de surfplaats Dulan en een rust die je in het hectische Taipei niet voor mogelijk houdt.

1. Nachtmarkten hoppen in Taipei — Shilin, Raohe, Ningxia: Elke avond een andere markt, elke keer nieuwe smaakexplosies. De ultieme Taiwan-ervaring kost minder dan 10€ per avond. → Hoofdstuk Taipei
2. De Taroko-kloof doorkruisen — 1.000 meter hoge marmeren wanden, turkoois water en in de rotsen gehouwen paden — Taiwans spectaculairste natuurwonder neemt je adem weg. → Hoofdstuk Oostkust
3. Zonsopgang boven de wolkenzee in Alishan — Om 4 uur 's ochtends de speciale trein nemen en op de top staan wanneer de zon opkomt boven de wolkenzee. Onvergetelijk. → Hoofdstuk Centraal-Taiwan
4. Baden in de warmwaterbronnen van Beitou — 30 minuten per metro vanuit het stadscentrum: stomende vulkanische bronnen voor 1€ entree. Het perfecte einde van een dag sightseeing. → Hoofdstuk Taipei
5. Jiufen in het donker beleven — Wanneer de rode lantaarns branden en de mist door de steile steegjes trekt, wordt het bergdorp de meest magische plek van Taiwan. → Hoofdstuk Taipei
6. Taipei 101 bij zonsondergang vanaf Xiangshan zien — 20 minuten wandelen naar de Olifantenberg en de skyline in het gouden licht fotograferen — het beste uitkijkpunt is gratis. → Hoofdstuk Taipei
7. Sun Moon Lake met de fiets rondrijden — Het 33 km lange fietspad behoort volgens CNN tot de mooiste ter wereld: tempels, theeplantages en spiegelglad water. → Hoofdstuk Centraal-Taiwan
8. Beef Noodle Soup in Taipei eten — Taiwans officieuze nationale gerecht: pittige runderbouillon, malse stukjes vlees, handgetrokken noedels. Elke kok heeft zijn geheime recept. → Hoofdstuk Eten
9. Tainans tempelwereld verkennen — Meer dan 200 tempels in één stad: wierooknevel, orakelblokken, biddende grootmoeders — hier leeft de ziel van Taiwan. → Hoofdstuk Zuiden
10. Bubble Tea op de geboorteplek drinken — In Chun Shui Tang in Taichung, waar in 1983 de Bubble Tea werd uitgevonden, het origineel proeven. → Hoofdstuk Eten
11. De Dome of Light in Kaohsiung bewonderen — De grootste glasinstallatie ter wereld in een metrostation — 4.500 glasplaten die in alle kleuren schitteren. → Hoofdstuk Zuiden
12. De Zhuilu Old Trail in Taroko wagen — Een smal pad, in de verticale rotswand gehouwen, met 500 m afgrond — Taiwans spannendste wandelpad. → Hoofdstuk Oostkust
13. Fo Guang Shan bezoeken — Taiwans grootste boeddhistische klooster met een 36 m hoge zittende Boeddha — monumentale spiritualiteit. → Hoofdstuk Zuiden
14. De Alishan-bosspoorweg nemen — De historische smalspoorlijn kronkelt van 30 m naar 2.216 m hoogte, langs theeplantages en oeroude cipressen. → Hoofdstuk Centraal-Taiwan
15. Stinky Tofu proberen (en ervan leren houden) — Ruikt verschrikkelijk, smaakt fantastisch: Wie het niet heeft geprobeerd, is niet echt in Taiwan geweest. → Hoofdstuk Eten