Welkom in Slovenië

Slovenië is het best bewaarde geheim van Europa — een land ter grootte van Hessen, dat op een klein oppervlak een diversiteit biedt waar grotere landen jaloers op zijn. Binnen twee uur rijden wissel je van de besneeuwde Julische Alpen naar smaragdgroene rivierdalen en Mediterrane kustplaatsjes aan de Adriatische Zee. Een land waar de superlatief niet de grootte, maar de dichtheid betreft.

• Groenste land van Europa — Meer dan 60% van het landoppervlak is bebost, Ljubljana was in 2016 "Groene Hoofdstad van Europa", en de hele staat is gecertificeerd als duurzame reisbestemming (Slovenia Green). Duurzaamheid is hier geen marketingbuzzword, maar een geleefde filosofie.
• Het Meer van Bled — Het kleine eiland met de bedevaartskerk midden in het turquoise meer, overzien door een middeleeuws kasteel op de rots — een van de meest iconische ansichtkaartmotieven van Europa. En het beste: de werkelijkheid overtreft elke foto.
• Triglav Nationaal Park — Slovenië's enige nationale park beschermt het hart van de Julische Alpen: ruige toppen tot 2.864 m, de legendarische Soča-vallei met zijn onwerkelijk turquoise water en een wildernis die wandelaars en klimmers uit heel Europa aantrekt.
• Postojna & Škocjan — Twee van de spectaculairste grottenstelsels ter wereld. De grotten van Postojna met hun ondergrondse trein en de UNESCO-beschermde Škocjan-grotten met hun 146 m diepe kloof zijn adembenemend.
• Ljubljana — Een van de charmantste hoofdsteden van Europa: autovrije oude stad aan de rivier Ljubljanica, een kasteel op de heuvel, fantastische café-cultuur en de erfenis van architect Jože Plečnik, die de stad tot een Gesamtkunstwerk vormde.
• Mediterrane kust — Slechts 46 km lang is de Sloveense Adriatische kust, maar des te fijner: het Venetiaanse Piran met zijn smalle straatjes, het hoofdplein aan zee en de zoutpannen van Sečovlje zijn puur Middellandse Zeegevoel.
• Culinair — 24 gastronomische regio's op een gebied kleiner dan Saksen: van alpine Kärntner Nudeln tot Istrische truffel en de beste witte wijn ter wereld uit de Goriška Brda. Slovenië heeft meer Michelin-sterren per hoofd van de bevolking dan de meeste Europese landen.
• Thermale bronnen — Meer dan 80 natuurlijke thermale bronnen verspreid over het land. De traditie van thermale kuren gaat terug tot de Romeinse tijd. Tegenwoordig zijn de Terme Čatež, Olimia en Rogaška Slatina moderne wellness-oases.

Slovenië is het tegenovergestelde van massatoerisme: compact in plaats van uitgestrekt, duurzaam in plaats van overvol, authentiek in plaats van geënsceneerd. Een land dat je in een week kunt overzien, maar in een maand niet kunt uitputten.

Slovenië kan worden onderverdeeld in vier grote reisregio's — elk met een volledig eigen karakter, en allemaal binnen twee uur bereikbaar:

Ljubljana & Omgeving

Voor wie: Stadontdekkers, cultuurliefhebbers, fijnproevers
De compacte hoofdstad aan de rivier Ljubljanica combineert Habsburgse erfenis, jugendstil en het Gesamtkunstwerk van architect Jože Plečnik. Autovrije oude stad, een kasteel op de heuvel, openluchtkeuken aan de rivier en de beste foodscene van het land. Daarnaast: het moerasgebied Ljubljansko barje (UNESCO) en het kasteel Predjama voor de poorten van de stad.

Julische Alpen & Triglav

Voor wie: Wandelaars, outdoor-enthousiastelingen, natuurliefhebbers
Het hart van de Sloveense Alpen: het Triglav Nationaal Park met zijn naamgever (2.864 m), het sprookjesachtige Meer van Bled, het stille Meer van Bohinj, de ongelooflijk turquoise Soča en de Alpenstad Kranjska Gora. Wandelen, klimmen, canyoning, raften en skiën — het volledige programma.

Karst & Kust

Voor wie: Grotverkenners, Middellandse Zee-liefhebbers, wijnkenners
Het karstlandschap met de wereldberoemde grotten van Postojna en Škocjan (UNESCO), de stoeterij Lipica (geboorteplaats van de Lipizzaners) en de korte, maar fijne Adriatische kust met het Venetiaanse Piran, de havenstad Koper en de zoutpannen van Sečovlje. Daarnaast de wijnregio Goriška Brda — Slovenië's "kleine Toscane".

Oost-Slovenië

Voor wie: Wijndrinkers, wellnessfans, geschiedenisinteressierten
Slovenië's tweede stad Maribor aan de voet van het Pohorje-gebergte, de oudste wijnstok ter wereld, de thermale bronnen van Olimia en Čatež, de middeleeuwse stad Ptuj (oudste stad van Slovenië) en het glooiende heuvelland van de Štajerska- en Prekmurje-wijnregio's.

1. Bezoek het eiland in het Meer van Bled — Laat je met de traditionele Pletna-boot naar het Maria-eiland roeien, beklim de 99 treden naar de bedevaartskerk en luid de wensklok. Het uitzicht vanaf het kasteel op het meer en het eiland is onvergetelijk. → Hoofdstuk Julische Alpen
2. Verwonder je in de Soča-vallei — Het onwerkelijk smaragdgroene water van de Soča kronkelt door nauwe kloven en brede kiezelbeddingen. Raften, kajakken of gewoon aan de oever zitten en de kleur van deze rivier niet kunnen geloven. → Hoofdstuk Julische Alpen
3. Verken de grotten van Škocjan — De 146 m diepe ondergrondse kloof met de bruisende Reka is een van de meest indrukwekkende natuurverschijnselen van Europa. Terecht UNESCO-werelderfgoed. → Hoofdstuk Karst & Kust
4. Ervaar Ljubljana vanaf de rivier — Een boottocht op de Ljubljanica door de autovrije oude stad, langs Plečniks zuilengang en de levendige oeverterrassen — de charmantste manier om de hoofdstad te ontdekken. → Hoofdstuk Ljubljana
5. Steek de Vršič-pas over — 50 haarspeldbochten leiden over de hoogste Alpenpas van Slovenië (1.611 m) — met panoramische uitzichten die de adem benemen. → Hoofdstuk Julische Alpen
6. Geniet van de zonsondergang in Piran — Bekijk vanaf de stadsmuur het Venetiaanse doolhof van de oude stad en de Adriatische Zee in gouden licht. Het Tartini-plein van Piran aan zee is een van de mooiste pleinen van het Middellandse Zeegebied. → Hoofdstuk Karst & Kust
7. Kijk naar de Triglav — Het nationale symbool van Slovenië (2.864 m) beklimmen is een inwijdingsritueel. Wie de top niet haalt, geniet van het uitzicht vanaf het Meer van Bohinj of het Pokljuka-plateau. → Hoofdstuk Julische Alpen
8. Eet een Cremeschnitte aan het Meer van Bled — De legendarische Kremšnita (Cremeschnitte) in Hotel Park aan het Meer van Bled is een cult. Bladerdeeg, vanillecrème, slagroom — eenvoudig en perfect. → Hoofdstuk Julische Alpen
9. Rijd met de trein door de Postojna-grot — Een ondergrondse trein brengt je 3,7 km diep in het grootste druipsteengrotstelsel van Europa. De briljante stalagmieten in de concertzaal zijn 500.000 jaar oud. → Hoofdstuk Karst & Kust
10. Wandel door de Vintgar-kloof — 1,6 km op houten loopbruggen boven het smaragdgroene water van de Radovna, langs watervallen en rotswanden — een van de mooiste korte wandelroutes van Europa. → Hoofdstuk Julische Alpen
11. Ontspan in de thermale bronnen van Olimia — Na een dag wandelen of sightseeing onderdompelen in de warme natuurlijke baden en het uitzicht over de groene heuvels laten glijden. → Hoofdstuk Oost-Slovenië
12. Proef wijn in Goriška Brda — Slovenië's "kleine Toscane" met glooiende heuvels, wijnhuizen en de legendarische oranjewijn (Rebula) — de spannendste wijnregio van Europa, die bijna niemand kent. → Hoofdstuk Karst & Kust
13. Bewonder het kasteel van Predjama — Een ridderkasteel dat direct in een 123 m hoge rotswand is gebouwd. Er is geen tweede bouwwerk van deze soort in de wereld. → Hoofdstuk Karst & Kust
14. Ontbijt op de markt in Ljubljana — Plečniks markthallen aan de Ljubljanica: vers fruit, kaas, gedroogd vlees en de beste koffie van de stad in de open lucht. Vrijdag: Open Kitchen Street-Food-Festival. → Hoofdstuk Ljubljana
15. Bezoek de oudste wijnstok ter wereld in Maribor — Al meer dan 450 jaar groeit de Žametovka-wijnstok aan het huis Stara trta in Maribor. Hij draagt nog steeds druiven — de wijn ervan wordt in miniatuurflesjes als staatsgeschenk gegeven. → Hoofdstuk Oost-Slovenië