Ptuj — De oudste stad
Ptuj (spreek uit: Ptuj, de P wordt uitgesproken) is de oudste stad van Slovenië — en een van de oudste in heel Midden-Europa. Al de Romeinen stichtten hier Poetovio, een van de belangrijkste steden van de provincie Pannonië. Vandaag de dag troont een machtig kasteel op de heuvel, aan de voet waarvan een betoverende middeleeuwse oude stad zich aan de Drava vastklampt.
Bezienswaardigheden
- Kasteel Ptuj (Ptujski grad): Een van de grootste kastelen van Slovenië met een uitstekende collectie: wapens, muziekinstrumenten, historische kostuums en een uitgebreide Kurentovanje-tentoonstelling. Het uitzicht vanaf het kasteel over de oude stad, de Drava en de wijngaarden is fantastisch. Toegang: 7€.
- Oude stad: Middeleeuwse straatjes, barokke kerken, het Dominicanenklooster (13e eeuw) met de oudste kruisgang van Slovenië en prachtige herenhuizen. Ptuj is wat Rothenburg ob der Tauber zou zijn als niemand het kende.
- Orpheus-monument: Een 5 meter hoge Romeinse grafsteen uit de 2e eeuw op het stadsplein — in de middeleeuwen diende het als schandpaal.
- Mithras-tempel: Drie Romeinse tempels van de Mithras-cultus in de omgeving — de belangrijkste ten noorden van de Alpen. Tentoonstelling in het stadsmuseum.
Kurentovanje — De Sloveense carnaval
Ptuj is beroemd om het Kurentovanje — de grootste en wildste carnaval van Slovenië, die elk jaar 11 dagen voor Vastenavond wordt gevierd. De Kurenti (meervoud van Kurent) zijn archaïsche figuren in ruige schapenvachten met gehoornde maskers, zware koeienbellen om de heupen en enorme rode tongen. Ze dansen door de straten om met hun lawaai de winter te verdrijven — een heidens ritueel dat teruggaat tot de prechristelijke tijd en door UNESCO is erkend als immaterieel cultureel erfgoed.
Het festival trekt meer dan 100.000 bezoekers — naar een stad met 18.000 inwoners. Het is luid, wild en uniek. De Kurent-maskers en -kostuums zijn het meest iconische souvenir van Slovenië (vanaf 30€ voor een miniatuur).