Kunst & Design

In de 17e eeuw werkten er in Nederland meer schilders dan in enig ander land ter wereld. De kunst was gedemocratiseerd: Niet alleen edelen en kerken, maar ook burgers en kooplieden kochten schilderijen. Drie meesters steken erbovenuit:

Rembrandt van Rijn (1606–1669)

De „Meester van het Licht" leefde en werkte in Amsterdam. Zijn dramatische licht-schaduwcontrasten (chiaroscuro) revolutioneerden de portretschilderkunst. Belangrijkste werken: De Nachtwacht (Rijksmuseum), De Anatomische Les van Dr. Tulp (Mauritshuis), Zelfportretten (meer dan 80!). Zijn Rembrandthuis in Amsterdam (Jodenbreestraat 4) is nu een museum — men kan zijn atelier bezichtigen en zien waar hij zijn verf mengde.

Johannes Vermeer (1632–1675)

De „Meester van het Licht uit Delft" schilderde slechts 37 bekende werken — en elk daarvan is een meesterwerk van stille perfectie. Vermeers unieke omgang met licht, zijn fotorealistische schildertechniek en de intimiteit van zijn scènes maken hem misschien wel de meest fascinerende schilder aller tijden. Belangrijkste werken: Het Meisje met de Parel en Gezicht op Delft (Mauritshuis), Het Melkmeisje (Rijksmuseum).

Frans Hals (ca. 1582–1666)

De portretmeester uit Haarlem schilderde met een losheid en snelheid die zijn tijd 200 jaar vooruit was. Zijn „lachende" portretten (De vrolijke drinker, De zigeunerin) lijken momentopnamen — impressionisme avant la lettre. Belangrijkste werk: De Regentessen van het Oudemannenhuis (Frans Hals Museum, Haarlem).

Vincent van Gogh (1853–1890) is waarschijnlijk de beroemdste Nederlander aller tijden — en een van de meest tragische figuren in de kunstgeschiedenis. Geboren in Zundert (Noord-Brabant), mislukt als kunsthandelaar en prediker, begon hij pas op 27-jarige leeftijd met schilderen. In slechts 10 jaar creëerde hij meer dan 2.100 werken — en verkocht tijdens zijn leven slechts één enkel schilderij.

Van Goghs werk kende dramatische fasen: Van de donkere, aardse boerenscènes in Nederland (De Aardappeleters) via de impressionistische fase in Parijs (met felle kleuren) tot de koortsachtige, visionaire werken in Arles en Saint-Rémy (Sterrennacht, Zonnebloemen, Irissen). Zijn unieke penseelstreek — wervelende, pasteuze verfstreken vol energie — beïnvloedde het gehele expressionisme.

Het tragische verhaal — de oor-episode, de psychische aandoening, de zelfmoord op 37-jarige leeftijd — maakt Van Gogh tot de ultieme romantische kunstenaarsfiguur. Het Van Gogh Museum in Amsterdam (zie hoofdstuk Amsterdam) vertelt zijn verhaal aan de hand van de grootste collectie ter wereld.

Nederland heeft niet alleen de oude, maar ook de moderne kunstgeschiedenis beïnvloed:

De Stijl & Mondriaan

Piet Mondriaan (1872–1944) en de beweging De Stijl (De Stijl, opgericht in 1917) revolutioneerden de moderne kunst. Mondriaans composities van zwarte lijnen en kleurvlakken in rood, geel en blauw zijn iconisch geworden — en beïnvloedden architectuur, design en mode wereldwijd. Het Gemeentemuseum Den Haag (nu Kunstmuseum Den Haag) bezit de grootste Mondriaan-collectie ter wereld, waaronder zijn laatste, onvoltooide werk „Victory Boogie Woogie".

Gerrit Rietveld (1888–1964), eveneens De Stijl, ontwierp de beroemde Rood-Blauwe Stoel en het Rietveld-Schröderhuis in Utrecht (UNESCO-Werelderfgoed) — een manifest van de moderne architectuur.

Hedendaags Design

Nederlands design domineert de internationale scène:

• Droog Design — Het Amsterdamse collectief (opgericht in 1993) werd beroemd met grappig, conceptueel design: de melkflessenlamp, de knoopstoel.
• Marcel Wanders — Amsterdams sterontwerper, bekend om zijn „New Dutch Masters"-esthetiek. Zijn studio en showroom zijn in de Jordaan.
• Rem Koolhaas / OMA — Rotterdams sterarchitect, Pritzker-prijswinnaar, visionair. De Rotterdam, CCTV Beijing, Seattle Central Library — allemaal Koolhaas.
• MVRDV — Rotterdams architectenbureau, verantwoordelijk voor de Markthal, het Depot Boijmans en tientallen iconische gebouwen wereldwijd.

De Dutch Design Week in Eindhoven (jaarlijks in oktober) is het grootste designevenement van Noord-Europa — meer dan 2.600 ontwerpers tonen hun werk in fabrieken, kerken en magazijnen.