Den Haag & Delft

Het Mauritshuis is een van de intiemste en meest verfijnde kunstmusea ter wereld. In een elegant stadspaleis uit de 17e eeuw hangen op slechts twee verdiepingen enkele van de beroemdste schilderijen uit de kunstgeschiedenis — waaronder Vermeers „Meisje met de parel", Rembrandts „De anatomische les van Dr. Tulp" en Fabritius' „Het puttertje".

In tegenstelling tot de grote musea in Amsterdam is het Mauritshuis klein en overzichtelijk — in 2 uur kun je elk schilderij in alle rust bekijken. De collectie omvat ongeveer 260 werken uit de Gouden Eeuw, elk een meesterwerk op zich. De ruimtes zelf — met originele plafondschilderingen en houten lambrisering — zijn net zo de moeite waard als de kunst.

De hoogtepunten

• Vermeers Meisje met de parel — De „Mona Lisa van het Noorden". Het kleine schilderij (slechts 44,5 × 39 cm) heeft een ongelooflijke aanwezigheid. De tulband, de pareloorbel, de half geopende mond — een moment, vastgelegd voor de eeuwigheid.
• Rembrandts Anatomische les van Dr. Tulp — Een vroeg meesterwerk: De les van de Amsterdamse chirurg, omringd door gefascineerde collega's. Het lichtgebruik is typisch Rembrandt.
• Carel Fabritius' Het puttertje — Een klein schilderij (33 × 22 cm), dat Donna Tartts bestseller-roman inspireerde. Fabritius was Rembrandts meest getalenteerde leerling en stierf bij de kruitexplosie in Delft in 1654 — hij was pas 32.
• Vermeers Gezicht op Delft — Het beroemdste stadsgezicht in de Nederlandse kunst. Marcel Proust noemde het gele muurstuk in de rechterbenedenhoek „het mooiste stuk schilderkunst ter wereld".

Het Binnenhof is het politieke hart van Nederland — en een van de oudste nog in gebruik zijnde parlementscomplexen ter wereld. Sinds de 13e eeuw wordt hier geregeerd. De gotische Ridderzaal (Ridderzaal) uit 1280 is de plek waar de koning elk jaar op de derde dinsdag in september de Troonrede houdt (Prinsjesdag) — in een gouden koets aankomt en de begroting van het komende jaar aankondigt.

Het Binnenhof-complex ligt schilderachtig aan de Hofvijver (Hofteich), en de weerspiegeling van de gotische torens in het water is een van de iconische beelden van Nederland. Rondom het Binnenhof liggen het ministerie van Buitenlandse Zaken, de Vredespaleis-wijk en elegante straten met ambassades en ministeries.

Vredespaleis

Het Vredespaleis herbergt het Internationaal Gerechtshof (ICJ) en het Permanent Hof van Arbitrage. Het neogotische gebouw (1913, gefinancierd door de Amerikaanse staalmagnaat Andrew Carnegie) is een symbool van internationaal recht. Rondleidingen zijn beperkt mogelijk — het bezoekerscentrum toont een informatieve tentoonstelling over internationaal recht en vredespolitiek.

Scheveningen (uitspraak: „Schee-weh-ning-en" — de correcte uitspraak gold in de Tweede Wereldoorlog zelfs als spionagetest voor Duitse soldaten!) is Den Haags Noordzeebad en het meest bezochte strand van Nederland. Het brede zandstrand strekt zich uit over meerdere kilometers, daarachter ligt een kuurboulevard met het historische Kurhaus (Grand Hotel Amrâth, 1885) en de moderne pier.

Wat Scheveningen biedt

• Strand & Surf — Het brede zandstrand is in de zomer een paradijs voor gezinnen, kitesurfers en strandbarliefhebbers. De strandpaviljoens (strandbars/-restaurants) zijn van april tot oktober geopend — verse vis, cocktails, voeten in het zand.
• SEA LIFE Scheveningen — Groot aquarium met onderwatertunnel, haaien en schildpadden. Populair bij gezinnen (volwassenen ca. 20 €, online goedkoper).
• Beelden aan Zee — Museum voor sculpturen, half ondergronds in de duinen gelegen. Verrassend goed en sfeervol (10 €).
• Vissershaven — Bij de Tweede Haven is er verse vis direct van de boot. De visverkopers verkopen kibbeling, haring en gerookte vis — aanzienlijk authentieker (en goedkoper) dan aan de boulevard.

Madurodam is Nederland in miniatuurformaat — een pretpark waar de belangrijkste gebouwen, landschappen en ingenieurswerken van het land op schaal 1:25 zijn nagebouwd. Het Rijksmuseum-gebouw, windmolens, Schiphol, Deltawerken, grachten — alles natuurgetrouw en interactief.

Vooral voor gezinnen met kinderen is Madurodam een hit: De kleintjes kunnen sluizen bedienen, vliegtuigen laten opstijgen en een schip door de haven sturen. Maar ook volwassenen staan versteld van de aandacht voor detail. Het park is vernoemd naar George Maduro, een Joods-Nederlandse oorlogsheld die in concentratiekamp Dachau stierf.

Delft is een van de schilderachtigste steden van Nederland — en wordt vaak beschreven als "Amsterdam zonder de massa's". De middeleeuwse binnenstad met haar grachten, gotische kerken en de grote markt is een juweel. Hier werd de schilder Johannes Vermeer geboren en bracht hij zijn hele leven door, hier werd Willem van Oranje (vader van de Nederlandse natie) vermoord, en hier wordt sinds de 17e eeuw het wereldberoemde Delfts Blauw aardewerk gemaakt.

Hoogtepunten in Delft

• Grote Markt — Een van de mooiste marktplaatsen van Nederland: De Nieuwe Kerk (met het graf van Willem van Oranje en panoramatoren, 376 treden, fantastisch uitzicht) en het renaissance stadhuis omlijsten een levendig plein. Donderdag weekmarkt.
• Royal Delft (Koninklijke Porceleyne Fles) — De laatste originele Delfts Blauw-fabriek, opgericht in 1653. In de werkplaats kun je de schilders over de schouder kijken en het beroemde blauw-witte aardewerk kopen (niet goedkoop, maar authentiek). Museumtour: 16 €.
• Vermeer Centrum — Gelegen aan de Voldersgracht, waar Vermeer woonde. Het museum toont reproducties van alle 37 bekende Vermeer-werken en legt zijn unieke schildertechniek uit (Camera Obscura, lichtgebruik). Toegang: 12 €.
• Oude Kerk — De scheve Oude Kerk (de toren helt bijna 2 meter!) herbergt Vermeers graf — echter zonder grafsteen, slechts een eenvoudige vloerplaat. Een stille, ontroerende plek.
• Verken de grachten — De grachten van Delft zijn rustiger en fotogenieker dan die van Amsterdam. Bijzonder mooi: Oude Delft, Koornmarkt en Voldersgracht. Per boot (vanaf 12 €) of te voet.

Delft ligt op slechts 15 minuten met de trein van Den Haag (en 30 min. van Rotterdam) — perfect als dagtocht of zelfs als rustigere overnachtingsoptie.