Oosten: Belle Mare, Ile aux Cerfs & Flacq

Belle Mare is het strand dat de meeste mensen voor hun geestesoog zien als ze aan Mauritius denken: Meer dan twee kilometer poedersuikerwit zand, Filao-bomen die zachte schaduw bieden, en een zee die in minstens vijf verschillende turquoise en blauwtinten schittert. Het voorliggende koraalrif breekt de oceaangolven en creëert een rustige, ondiepe lagune — perfect om te zwemmen en snorkelen, ook voor kinderen.

Het strand van Belle Mare gaat naadloos over in het Palmar Beach — samen vormen ze het langste ononderbroken strandgedeelte van het eiland. Hoewel enkele van de beste luxe resorts hier liggen (waaronder het legendarische LUX* Belle Mare en het Constance Belle Mare Plage), zijn de stranden zoals overal op Mauritius openbaar toegankelijk. In het noordelijke gedeelte bij Belle Mare is het rustiger, het Palmar-gedeelte in het zuiden is populairder bij de lokale bevolking in het weekend.

Snorkelen & Onderwaterwereld

Het rif voor Belle Mare is een van de beste snorkelplekken van het eiland. Direct vanaf het strand bereik je binnen enkele meters de koraalformaties met papegaaivissen, trompetvissen, zeesterren en af en toe zeeschildpadden. Voor diepere rifgedeelten bieden lokale bootsmannen korte ritten naar het buitenrif aan (vanaf 500 MUR / 10€). Het beste zicht is 's ochtends, voordat de wind opsteekt.

Poste de Flacq

Een paar kilometer naar het zuiden ligt het strand van Poste de Flacq — minder bekend, minder bezocht, maar net zo mooi. Hier staan geen luxe resorts, maar picknicken Mauritiaanse families onder de bomen, trekken vissers hun pirogen aan land en stroomt het leven in zijn eigen ritme. Een plek voor iedereen die het toeristische Mauritius achter zich wil laten.

De Ile aux Cerfs (Herteneiland) is Mauritius' meest bezochte eiland en een synoniem voor tropisch paradijs. Gelegen voor de oostkust, bereik je het in 15 minuten met de speedboot of in een ontspannen catamaran-tour vanuit Trou d'Eau Douce. Wat je te wachten staat: stralend wit zand, kristalhelder water en een tropisch plaatjesboekdecor dat Instagram-accounts over de hele wereld vult.

Wat het eiland biedt

• Stranden: Meerdere prachtige strandgedeelten, sommige druk en met watersportaanbiedingen, andere afgelegen en rustig. De noordkant is het drukst, de oost- en zuidkant bieden meer rust.
• Watersport: Parasailing, glasbodemboot, waterfietsen, kajakverhuur en bananenboot. Alles centraal boekbaar op het eiland.
• Golfbaan: De door Bernhard Langer ontworpen Ile aux Cerfs Golf Club (18 holes, Par 72) wordt beschouwd als een van de mooiste golfbanen ter wereld — met uitzicht op de oceaan vanaf bijna elke hole. Greenfee: vanaf 5.000 MUR (100€).
• Restaurants & Bars: Meerdere strandbars en restaurants op het eiland, van casual BBQ tot verfijnde zeevruchtenlunch.

De beste manier naar Ile aux Cerfs

De meeste bezoekers boeken een catamaran-dagtocht (vanaf 2.000 MUR / 40€), die een snorkelstop bij het rif, BBQ-lunch op het eiland en een stop bij de GRSE Waterval (Grand River South East Waterfall) omvat — de grootste waterval die direct in de zee uitmondt. Met rum-punch en Sega-muziek aan boord is de reis zelf al een belevenis.

Alternatief: Speedboot-transfer vanaf Trou d'Eau Douce (vanaf 500 MUR / 10€ retour, 15 min.) — voor iedereen die zijn eigen tijd op het eiland wil doorbrengen en niet aan een tour gebonden wil zijn.

Wie het echte Mauritius wil ervaren, voorbij de stranden en resorts, moet naar Centre de Flacq. De kleine stad in het binnenland van de oostelijke regio is het economische centrum van het district en de thuisbasis van de grootste openluchtmarkt van het eiland. Elke woensdag en zondag verandert de plaats in een bruisend spektakel van kleuren, geuren en smaken.

De Flacq-markt

De markt is enorm en strekt zich uit over meerdere hallen en aangrenzende straten. Hier kopen de Mauritianen hun boodschappen — geen toeristenval, maar authentiek dagelijks leven. Wat je vindt:

• Tropisch fruit: Mango's, ananas, papaja, passievrucht, lychees, jackfruit, longan, guave — de diversiteit is overweldigend en de prijzen zijn een fractie van de supermarktprijzen.
• Kruiden: Kurkuma, kardemom, komijn, kaneel, chili, verse kerrieblaadjes — Mauritius' Indiase erfgoed komt tot uiting in de kruidenafdeling in al zijn pracht.
• Streetfood: Dholl Puri, Roti, Briani, Gâteau Piment, Alouda (een roze, melkachtige drank met basilicumzaadjes) — proef je een weg door de kraampjes. Alles voor minder dan 50 MUR (1€).
• Textiel & Souvenirs: Sarongs, Dodo-figuren, modelschepen (Mauritius' ambachtelijke traditie), vanille en lokale kruidenmengsels als souvenirs.

Op zondag is de markt het grootst en kleurrijkst — maar ook het drukst. Woensdags is het iets rustiger. Kom 's ochtends (voor 10 uur) voor de beste keuze en de aangenaamste temperaturen.

Rondom Flacq

Flacq is ook een goede uitvalsbasis voor uitstapjes naar het landelijke Mauritius: Suikerrietvelden strekken zich in alle richtingen uit (Mauritius bestaat voor meer dan 80% uit suikerriet), kleine hindoetempels staan op kruispunten, en de kustplaatsen Roches Noires en Poste Lafayette in het noorden bieden wilde, ongerepte stranden zonder toeristen — alleen jij, het zand en de zee.

Trou d'Eau Douce (letterlijk: „Zoetwatergat") is een schilderachtig vissersdorp aan de oostkust en het belangrijkste vertrekpunt voor de Ile aux Cerfs. Maar het dorp verdient meer dan alleen een transitstop — het heeft zijn eigen, rustige charme die het landelijke Mauritius weerspiegelt.

Het dorp ontdekken

De kleine baai van Trou d'Eau Douce is omzoomd met kleurrijke pirogen (traditionele Mauritiaanse vissersboten) die elke ochtend met verse vangst terugkeren. Bij de steiger kun je de vissers aan het werk zien en verse vis direct kopen. In het dorp zelf zijn er enkele uitstekende restaurants die verse zeevruchten tegen eerlijke prijzen serveren — octopus-curry, gegrilde baars, garnalen in knoflookboter. Veel goedkoper dan in de resort-restaurants en minstens zo goed.

Oostkust-sfeer

De oostkust ten zuiden van Belle Mare is het rustigste Mauritius: Kleine dorpen zoals Grande Rivière Sud-Est, Beau Champ en Deux Frères leven van de visserij en de suikerrietoogst. Hier zijn geen boetieks, geen nachtclubs, geen souvenirwinkels — alleen vriendelijke mensen, traditionele Creoolse houten huizen met kleurrijke luiken en het ritme van de zee.

GRSE Waterval

De Grand River South East Waterval is een uniek natuurfenomeen: Een brede waterval die direct in de oceaan stort, omgeven door mangrovebossen en tropische vegetatie. Bereikbaar per boot vanuit Trou d'Eau Douce (meestal onderdeel van de Ile-aux-Cerfs-tours) of via een wandelpad vanaf de weg. Na regenval bijzonder indrukwekkend — dan donderen de watermassa's met brute kracht in de zee.