Cultuur & Maatschappij

De Maltezers zijn een volk van tegenstellingen — en precies dat maakt hen zo fascinerend. Op een eiland dat kleiner is dan München, heeft zich een zelfstandige cultuur ontwikkeld die mediterrane levenslust met Britse orde, Arabische taaltradities met Italiaans temperament en diepe religiositeit met opmerkelijke openheid combineert.

Religie & Dorpsfeesten (Festas)

Malta is een van de meest katholieke landen ter wereld: meer dan 85% van de bevolking is katholiek, en de kerk doordringt het dagelijks leven meer dan in bijna elk ander Europees land. Elk dorp (Malta heeft meer dan 360 kerken bij 542.000 inwoners — dat is wereldrecord per hoofd!) viert jaarlijks de Festa van zijn beschermheilige met een meerdaags feest: processies met het heiligenbeeld door de versierde straten, blaasorkesten, verlichte kerkgevels en spectaculaire vuurwerken, die tot de beste ter wereld behoren. Van juni tot september vindt bijna elk weekend ergens op Malta een Festa plaats — een ervaring die je niet mag missen.

Familie & Maatschappij

De familie is het centrum van het Maltese leven. Zondagse maaltijden met de grootfamilie zijn heilig, kinderen worden aanbeden, en grootouders spelen een centrale rol in de kinderopvang. Malta is een plek waar buren elkaar kennen, waar men 's avonds op het dorpsplein praat en waar de Nonna nog konijnen in de achtertuin houdt.

Tegelijkertijd heeft Malta in de afgelopen jaren opmerkelijk progressieve wetten aangenomen: het homohuwelijk (sinds 2017), anti-discriminatiewetten en transgenderrechten. Malta werd door ILGA-Europe als Nr. 1 in Europa voor LGBTQ+-rechten gerangschikt — een opmerkelijke verandering voor een zo traditioneel katholiek land.

Maltese (Il-Malti) is een van de meest fascinerende talen ter wereld — en een levend getuigenis van Malta's bewogen geschiedenis. Het is de enige Semitische taal die met Latijnse letters wordt geschreven, en de enige Arabische taal die de officiële taal van een EU-land is.

De basis is een Noord-Afrikaans-Arabisch dialect uit de tijd van de Arabische heerschappij (870–1091 n.Chr.). Daarbovenop zijn er massale invloeden uit het Siciliaans en Italiaans (eeuwen onder Zuid-Italiaanse heerschappij) en Engels (Britse koloniale tijd). Het resultaat is een taal die voor Arabisch-sprekenden gedeeltelijk begrijpelijk is, maar ook woorden bevat die elke Nederlander herkent: „skola" (school), „natura" (natuur), „kompjuter" (computer).

Nuttige woorden & uitspraak

De meeste Maltezers spreken vloeiend Engels — het is de tweede officiële taal en de onderwijstaal op scholen. Velen spreken ook Italiaans (vanwege de tv-uitzendingen uit Sicilië). Voor toeristen is Engels volledig voldoende, maar een „Bonġu" of „Grazzi" wordt beloond met een warme glimlach.