Eten & Drinken

De Maltese keuken is een fusionkeuken avant la lettre — eeuwen voordat de term werd uitgevonden, mengden de Maltezers Arabische, Siciliaanse, Noord-Afrikaanse en Britse invloeden tot een eigen culinaire traditie. De basis: verse vis, konijn, tomaten, kappertjes, olijfolie, knoflook en de aromatische kruiden die wild op de kliffen groeien.

De klassiekers

• Pastizzi: Malta's officieus nationaal gerecht en de perfecte snack voor 0,50€. Bladerdeeg, gevuld met ricotta (tal-irkotta) of erwtenpuree (tal-piżelli). Vers uit de oven in een pastizzeria — knapperig, heet, verslavend. Op elk moment van de dag, maar vooral goed als ontbijt met een glas thee.
• Fenek (konijn): Het nationale gerecht van Malta. Konijn wordt gestoofd (stuffat tal-fenek), gebakken (moqli) of als saus over spaghetti geserveerd. De zondagse fenek-maaltijd met de familie is heilig. Het beste in landelijke restaurants in het binnenland.
• Aljotta: Maltese vissoep met tomaten, knoflook, marjolein en verse vis. Lichter dan bouillabaisse, intens van smaak. Perfect in Marsaxlokk.
• Braġioli (Beef Olives): Dunne rundvleesrolletjes, gevuld met gehakt, spek, ei en kruiden, gestoofd in tomatensaus. Zondagsklassieker.
• Ħobż biż-żejt: Maltees boerenbrood, ingewreven met rijpe tomaten, besprenkeld met olijfolie, belegd met kappertjes, olijven, tonijn en verse Ġbejna-kaas. De perfecte zomerlunch.
• Bigilla: Een dip van gedroogde bonen met knoflook, chili en kruiden — Malta's antwoord op hummus. Als voorgerecht met vers brood.
• Lampuki: Goudmakreel — Malta's populairste vis, seizoensgebonden van september tot december. Gegrild, gebakken of als Lampuki-Pie (pastei met spinazie en olijven).

Zoetigheden

• Imqaret: Gefrituurde deegpakketjes, gevuld met dadelpasta en anijslikeur. De klassieke afsluiting van een Maltese maaltijd.
• Kannoli: Zoals in Sicilië — knapperige buisjes, gevuld met zoete ricottacrème. De Maltese versie is iets kleiner en minder zoet dan de Siciliaanse.
• Qaghaq tal-Ghasel: Ringvormig gebak, gevuld met een zoete pasta van citrusvruchten, amandelen en specerijen. Traditioneel met Kerstmis, maar het hele jaar door verkrijgbaar.

Malta heeft een verrassend goede wijnscene — en een biercultuur die Brits erfgoed met een mediterraan klimaat verbindt.

Maltese wijn

Malta produceert al meer dan 2.000 jaar wijn, maar de moderne kwaliteitsproductie begon pas in de jaren 1990. Vandaag de dag zijn er twee beschermde herkomstbenamingen: DOK Malta en DOK Gozo. De belangrijkste inheemse druivensoorten zijn Ġellewża (rood, krachtig, aardbei-achtig) en Girgentina (wit, fris, citrusachtig) — beide groeien alleen op Malta. Daarnaast zijn er internationale variëteiten zoals Syrah, Cabernet Sauvignon en Chardonnay, die op de schrale kalksteenbodems verrassend goede resultaten opleveren.

De beste wijnhuizen: Marsovin (grootste wijnhuis, rondleidingen mogelijk), Meridiana (premium wijnen, Toscaanse adviseur) en Ta' Betta (klein boutique-wijnhuis op Gozo). Een fles lokale wijn kost in een restaurant 12–25€, in de supermarkt vanaf 5€.

Bier

Cisk (spreek uit: Tschisk) is het nationale bier van Malta — een lichte lager die perfect bij de hitte past. Gebrouwen door Simonds Farsons Cisk sinds 1929. Naast de klassieke lager is er Cisk Excel (caloriearm), Cisk Chill (met citrus) en seizoensgebonden craft-varianten. Een tweede lokaal bier is Blue Label Ale — moutiger en voller. In de afgelopen jaren is er een kleine craft-bier scene ontstaan, vooral in Valletta en St. Julian's.

Kinnie

Kinnie is Malta's iconische frisdrank — een bitteraromatische verfrissing gemaakt van bittere sinaasappels en kruiden, die sinds 1952 op Malta wordt geproduceerd. Qua smaak doet het denken aan een mix van Chinotto en Bitter Lemon. Of je houdt ervan of je haat het — maar je moet het proberen. Kinnie is verkrijgbaar in elke bar, elk restaurant en elke supermarkt. Perfect als aperitief met ijs en citroen.