Het zuiden

Het zuiden van Mallorca is de minst ontwikkelde kustregio van het eiland — en precies dat maakt het zo bijzonder. Terwijl aan de oost- en westkust resort na resort zich aaneenrijgt, domineren hier eindeloze natuurstranden, vlakke zoutlagunes en een achterland van droge steppen en pijnboombossen, dat aan Noord-Afrika doet denken.

Het centrum van de regio wordt gevormd door de gemeente Ses Salines met haar gelijknamige zoutpannen, die sinds de Romeinse tijd zout produceren. Direct daarnaast strekt zich de Es Trenc uit, Mallorca's beroemdste natuurstrand: meer dan 3 kilometer wit zand, turquoise water, geen hotelcomplexen. In het kleine havenplaatsje Colònia de Sant Jordi vertrekken de boten naar de Cabrera-archipel — een nationaal park met kristalhelder water, dat alleen met vergunning bezocht mag worden.

In contrast daarmee staat het noorden van de regio: de Playa de Palma, een 6 kilometer lange strandpromenade, die van de elegante oude stad van Palma tot het beruchte S'Arenal reikt. Hier klopt het toeristische hart van Mallorca — Ballermann inbegrepen. Maar ook hier zijn er rustigere gedeelten die een bezoek waard zijn.

In het zuidwesten verrassen verborgen baaien zoals Cala Pi met dramatische kliffen en turquoise water, die zelfs in de zomer niet overvol zijn. Het zuiden is ideaal voor iedereen die natuurstranden, vogelobservatie en maritieme avonturen verkiest boven een doorgeorganiseerd resortleven.

Plan minimaal 3–4 dagen voor het zuiden in. Een huurauto is hier onmisbaar — de beste stranden en baaien zijn nauwelijks per bus te bereiken. De afstanden zijn overzichtelijk: Palma–Es Trenc ca. 50 minuten, Palma–Colònia de Sant Jordi ca. 55 minuten.

Es Trenc is Mallorca's beroemdste natuurstrand — en een van de mooiste van de hele Middellandse Zee. Meer dan 3 kilometer fijn, wit zand strekken zich uit tussen lage duinen en pijnboombossen, daarachter het kristalheldere, langzaam aflopende water in turquoise en smaragdgroene tinten. Je zou denken dat je in de Caraïben bent beland — alleen de pijnbomen aan de rand verraden dat je nog in Europa bent.

Het strand is onbebouwd en onder natuurbescherming. Geen hotels, geen betonnen blokken, geen strandpromenade. Aan het oostelijke uiteinde zijn er twee Chiringuitos (strandbars) die drankjes, snacks en paella serveren — meer infrastructuur heb je niet nodig. Ligbedden kosten rond de 8–12 € per stuk, parasols vergelijkbaar. Wie zijn eigen mat meeneemt, ligt gratis.

Aan het westelijke uiteinde van het strand — richting Ses Covetes — bevindt zich een traditioneel naaktgedeelte, dat al decennia wordt getolereerd. Hier is het meestal rustiger dan op het hoofdstrand. De overgang is vloeiend, niemand stoort zich eraan.

Het water is uitzonderlijk helder en ondiep — perfect voor kinderen en snorkelaars. De zanderige bodem loopt slechts langzaam af, na 50 meter sta je vaak nog heupdiep. Op winderige dagen (vooral bij zuidenwind) kunnen echter golven en stromingen ontstaan.

De parkeersituatie is het grootste probleem. Er zijn drie officiële toegangswegen: vanaf Ses Covetes (westen), vanaf de parkeerplaats aan de hoofdweg (midden) en vanaf Colònia de Sant Jordi (oosten, ca. 25 minuten lopen). De parkeerplaats aan de hoofdweg (Ma-6040) biedt plaats aan ongeveer 500 auto's en kost 7 € dagtarief. In juli en augustus is hij vanaf 10:30 uur vol. Vanaf Ses Covetes is er een kleine gemeentelijke parkeerplaats (gratis, maar slechts ca. 80 plaatsen) en bewonersparkeerzones — hier wordt streng weggesleept.

De beste alternatieven: Vroeg komen (voor 9:30 uur) of na 16 uur, wanneer de eerste badgasten vertrekken. Te voet gaan vanaf Colònia de Sant Jordi (25 min. langs de kust, landschappelijk prachtig) of een fiets huren (verhuur in Campos en Colònia, ca. 10 €/dag).

De Salines de Llevant (zoutpannen van Ses Salines) zijn een van de oudste nog actieve zoutwinningsgebieden van de Middellandse Zee. Sinds de Romeinse tijd wordt hier zeezout gewonnen — de roze zoutpannen, die zich over 150 hectare tussen het dorp Ses Salines en de kust uitstrekken, zijn een fascinerend gezicht. In de lente en herfst rusten hier flamingo's, steltlopers en zilverreigers op hun weg tussen Afrika en Noord-Europa. De beste observatietijd is 's ochtends tussen 7 en 9 uur, wanneer de vogels actief zijn en het licht perfect is.

Het Flor de Sal d'Es Trenc — het premium zeezout van deze zoutpannen — is internationaal bekend en wordt in gourmetkeukens wereldwijd gebruikt. In de kleine zoutwinkel aan de rand van Ses Salines (Calle Marjals) kun je verschillende soorten kopen: natuur, met hibiscus, met olijven, met mediterrane kruiden. Prijzen: 4–8 € per blik. Een perfect souvenir.

Colònia de Sant Jordi ligt 5 kilometer naar het zuiden en is een charmant, pretentieloos vissersdorp, dat zijn ontspannen karakter heeft behouden. De kleine haven met zijn kleurrijke Llaüts (Mallorcaanse vissersboten) is het hart van het dorp. Hier vertrekken ook de excursieboten naar de Cabrera-archipel — de belangrijkste toeristische attractie van de regio.

Het dorp heeft een eigen strand (Platja des Port), dat kleiner en beschutter is dan Es Trenc, maar wel dichter bij restaurants en cafés. Aan het oostelijke uiteinde van het dorp ligt de Platja d'es Dolç, een rustiger zandstrand met uitzicht op de voorliggende eilanden.

Rond de haven bevinden zich uitstekende visrestaurants. Colònia de Sant Jordi is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een kleine culinaire hotspot — met minder hype en lagere prijzen dan Port d'Andratx of Deià. Daarnaast is er een klein zoutmuseum (Centro de Interpretación de las Salinas) aan de rand van het dorp, dat de 2.000-jarige geschiedenis van de zoutwinning documenteert.

De weekmarkt vindt plaats op woensdag (8–13 uur) en is aanzienlijk authentieker dan de toeristenmarkten in Artà of Santanyí. Hier kopen de lokale bewoners in: verse groenten, Sobrassada, lokale kaas, amandelen.

De Cabrera-archipel is Mallorca's best bewaarde natuurjuweel — en een van de strengst beschermde nationale parken van Spanje. De eilandengroep (19 kleine eilanden en rotsen) ligt 14 kilometer ten zuiden van Colònia de Sant Jordi en is alleen bereikbaar per goedgekeurde boottocht. Sinds 1991 staat het hele gebied — inclusief de omliggende wateren — onder de strengste bescherming. Geen hotels, geen bebouwing, geen privéboten zonder vergunning.

Het resultaat: een onderwaterparadijs dat zijn gelijke niet kent in de westelijke Middellandse Zee. Het water is zo helder dat je vanaf de boot de bodem op 20 meter diepte kunt zien. Posidonia-zeewierweiden, scholen barracuda's, zeeschildpadden (met geluk), murenen, tandbaarzen — de biodiversiteit is adembenemend. Snorkelen in de Cova Blava (Blauwe Grot) is het hoogtepunt: een zee grot waar het licht de hele ruimte in een onwerkelijk kobaltblauw dompelt.

Op het hoofdeiland staat een kasteel uit de 14e eeuw, dat als wachttoren tegen piraten werd gebouwd. De 20 minuten durende klim wordt beloond met een 360°-panorama over de hele archipel. Op het land is er een kleine tentoonstelling over de natuurgeschiedenis, een wandelpad naar de vuurtoren (ca. 1 uur) en picknickmogelijkheden.

De standaardtour duurt een hele dag: vertrek vanuit Colònia de Sant Jordi om 9:30 uur, terugkeer rond 17:00 uur. De overtocht duurt ongeveer 45 minuten. In de prijs (ca. 45–55 € volwassenen, 25–30 € kinderen) zijn de boottocht, een stop om te snorkelen en het bezoek aan de Blauwe Grot inbegrepen. Op het eiland heb je ongeveer 3–4 uur vrije tijd om te wandelen, zwemmen of picknicken.

Er zijn ook snelboottochten (ca. 90 €, 3 uur) voor iedereen die minder tijd heeft, evenals duikexcursies voor gecertificeerde duikers (ca. 80–120 € incl. uitrusting). De duikplekken in het nationale park behoren tot de beste van de Middellandse Zee — enorme tandbaarzen, adelaarsroggen en langoesten in onderwaterkloven.

Belangrijk: Het aantal bezoekers is beperkt tot ca. 200–300 personen per dag. In het hoogseizoen (juli/augustus) zijn de boten vaak weken van tevoren volgeboekt. Boek direct bij Excursions a Cabrera (excursionsacabrera.es) of Marcabrera (marcabrera.com).

De Playa de Palma is Mallorca's langste aaneengesloten stadsstrand: 6 kilometer fijn zand van Can Pastilla in het westen tot S'Arenal in het oosten, genummerd in 15 Balnearios (strandgedeelten). Het is het meest bezochte strand van het eiland — en een van de meest polariserende plekken van de hele Middellandse Zee.

Ja, hier ligt de Ballermann. De Balnearios 5 tot 7 aan het oostelijke uiteinde (S'Arenal) zijn de zone die iedereen kent: Bierkönig, Megapark, Schinkenstraße. Duitse schlagermuziek, sangria-emmers, party-excessen. De krantenkoppen schrijven zichzelf. Wie dat zoekt, vindt het hier in geconcentreerde vorm — wie het wil vermijden, moet dit gedeelte links laten liggen.

Maar de Playa de Palma is veel meer dan de Ballermann. Dat wordt vaak vergeten. De westelijke gedeelten rond Can Pastilla en Ciudad Jardín (Balnearios 1–3) zijn verrassend rustig, verzorgd en gezinsvriendelijk. Hier flaneren de lokale bewoners, gezinnen spreiden hun dekens uit, en er zijn fatsoenlijke restaurants in plaats van goedkope kroegen. De stad Palma heeft de afgelopen jaren fors geïnvesteerd in de opwaardering van de strandpromenade: nieuwe fietspaden, groene zones, betere verlichting.

Het strand zelf is — ongeacht het gedeelte — uitstekend: fijn, licht zand, langzaam aflopend water, reddingsbrigade, toegankelijke ingangen, douches, toiletten. De infrastructuur is eersteklas. Ligbedden kosten ca. 8–10 € per stuk, parasols vergelijkbaar.

Handig is de busverbinding: Lijn 25 (EMT Palma) rijdt elke 10–15 minuten van de Playa de Palma naar het centrum van Palma (ca. 20 minuten, 2 €). Ook de luchthaven ligt slechts 5 minuten met de auto verwijderd — perfect voor de laatste stranddag voor vertrek.

De Balnearios 8–10 (midden) bieden een goede compromis: levendig, maar niet overvol, enkele leuke strandbars, en het brede fietspad op de promenade nodigt uit tot fietsen. Fietsverhuur is op meerdere plekken beschikbaar (ca. 8–12 €/dag).

Cala Pi is een van de meest dramatische baaien van Mallorca — en een geheime tip die nog niet in elke reisgids staat. Een diepe, fjordachtige baai snijdt zich tussen 30 meter hoge, verticale kalksteenkliffen in het land. Beneden: een smal zandstrand, erboven een oude wachttorenruïne (Torre de Cala Pi, 17e eeuw), rondom niets dan natuur. De toegang is via een steile stenen trap (147 treden), die in de rots is uitgehouwen — adembenemend, maar niets voor mensen met mobiliteitsproblemen of kleine kinderen zonder toezicht.

Het water in de baai is zo helder dat je elke steen op de bodem kunt zien. Omdat de baai naar het zuiden beschermd is, blijft de zee meestal rustig — ideaal om te snorkelen langs de rotswanden, waar vissen in de onderwatergrotten beschutting zoeken. Het strand is klein (ca. 50 meter breed), daarom in de zomer behoorlijk vol. Het beste is om 's ochtends of na 16 uur te komen.

Boven de baai ligt de gelijknamige Urbanización Cala Pi, een rustige vakantiewijk met enkele restaurants en een kleine supermarkt. Hier zijn ook gratis parkeerplaatsen (ca. 5 minuten lopen naar de trapafgang).

Meer baaien in het zuidwesten

Cala Llombards ligt 20 minuten rijden naar het oosten en is eveneens een natuurjuweel: een kleine zandbaai tussen gouden rotswanden, die doet denken aan een miniatuurversie van de Algarve. De toegang is eenvoudiger dan bij Cala Pi (geen steile afdaling). Parkeren langs de weg erboven, ca. 5 minuten lopen. Geen infrastructuur op het strand — neem drankjes en snacks mee.

Caló des Moro — de Instagram-beroemde buurbaai van Cala Llombards — ligt 10 minuten lopen naar het zuiden en biedt turquoise water tussen dramatische rotsen. Echter: sinds de baai viraal ging, is ze in de zomer hopeloos overvol (capaciteit: ca. 150 personen). Kom voor 9 uur of helemaal niet.

Cala Beltrán en Cala Marmols zijn de echte geheime tips: beide alleen te voet bereikbaar (30 respectievelijk 90 minuten wandelen vanaf de dichtstbijzijnde weg), maar gegarandeerd verlaten. Cala Marmols is een droom — 40 meter breed zandstrand, omgeven door kliffen, geen mens in zicht. Maar: neem absoluut genoeg water en zonnebescherming mee, er is geen enkele infrastructuur, en de terugweg is inspannend.

Colònia de Sant Jordi — Vis van de fijnste kwaliteit

La Sal · Carrer Gabriel Roca, Colònia de Sant Jordi
Direct aan de haven gelegen, met uitzicht op de vissersboten. Verse vis van de dag, uitstekende paella (min. 2 personen, ca. 18€/persoon), uitstekende gambas al ajillo. Het terras is 's avonds bij zonsondergang een droom. Reserveren in de zomer aanbevolen.
15–30€ · Dagelijks 12–23 uur · ★★

Port Blau · Puerto de Colònia de Sant Jordi
Onpretentieus havenrestaurant met de versste zeevruchten van de regio. De visssoep (Caldereta de peix) is legendarisch. Probeer daarbij de lokale witte wijn uit Binissalem. Eenvoudige sfeer, geweldige kwaliteit.
12–25€ · Di–Zo 12–22 uur · ★★

Sal de Cocó · Carrer Centre 12, Ses Salines
Een van de beste restaurants in het hele zuiden. Creatieve Mallorcaanse keuken met lokale producten: Lam uit het binnenland, vis uit Colònia, groenten van de omliggende Finca's. Degustatiemenu ca. 55€. Interieur modern en stijlvol, dakterras met dorpszicht.
25–55€ · Wo–Ma 19–23 uur · ★★★ · Reservering verplicht!

Bij Es Trenc — Strandkeuken

Es Trenc Restaurant (Chiringuito aan het oostelijke uiteinde)
De bekendere van de twee strand-Chiringuitos. Paella, gegrilde vis, Sangria, Mojito's. De kwaliteit is voor een strandkiosk verrassend goed. Prijzen overeenkomstig de locatie: 12–20€ voor een hoofdgerecht. Perfect voor een lunch met uitzicht op zee en voeten in het zand.
12–20€ · Dagelijks 10–18 uur (mei–oktober)

Sa Ràpita Beach Club · Platja de Sa Ràpita
Aan het naburige strand van Sa Ràpita, 10 minuten rijden ten westen van Es Trenc. Veel ontspannender, minder druk en met een leuke Beach Club die solide mediterrane keuken serveert. Cocktails bij zonsondergang zijn hier beter dan op elk ander strandgedeelte van de zuidkust.
10–22€ · Dagelijks 10–zonsondergang (mei–okt)

S'Arenal & Playa de Palma — Voorbij de toeristenvalkuilen

Ja, je kunt goed eten in S'Arenal — als je weet waar. De hoofdstraten direct aan de Ballermann zijn vol toeristenvalkuilen met gelamineerde menukaarten in vijf talen. In plaats daarvan:

Ca'n Torrat · Carrer Trasimè 12, S'Arenal
Twee straten achter de strandpromenade: Mallorcaanse grillrestaurant, populair bij de lokale bevolking. Vlees en vis op de open houtskoolgrill. Geen franje, grote porties, eerlijke prijzen. Bestel Tumbet (Mallorcaanse groenteschotel) als bijgerecht.
10–20€ · Di–Zo 12–23 uur

Es Molí de'n Bou · Carrer Almirante Moreno 6, Sa Coma (bij S'Illot)
Iets verder naar het oosten, maar het vermelden waard: Mallorca's enige Michelin-sterrenrestaurant buiten Palma (stand 2025). Creatieve eilandkeuken op het hoogste niveau, degustatiemenu vanaf ca. 85€. Voor speciale gelegenheden.
65–120€ · Wo–Zo 19:30–22:30 · ★★★ · Reservering ver van tevoren!