Maatschappij & Dagelijks leven

Het dagelijks leven van de meeste Cubanen draait om één thema: resolver — „oplossen", „organiseren", „bemachtigen". In een land met chronische bevoorradingsproblemen is de kunst om dingen te verkrijgen de basisvaardigheid van het leven. Waar zijn er vandaag eieren? Wie heeft zeep? Waar kan men meel kopen? De rijen voor de winkels (colas) kunnen urenlang zijn.

Het gemiddelde staatsloon ligt omgerekend tussen de 20–40 € per maand (4.000–8.000 CUP). Daarvan kan niemand leven — de prijzen zijn sinds de valutahervorming geëxplodeerd. Cubanen overleven door een combinatie van:

• Remesas: Geldoverschrijvingen van familieleden in het buitenland (vooral Miami)
• Zwarte markt: Ruilhandel, informele zaken, verkoop van zelf geteelde groenten
• Toerisme: Casas Particulares, taxi rijden, sigarenverkoop, bedienen — een ober met fooien verdient vaak meer dan een chirurg
• Libreta: Het staatsrantsoenboekje dat gesubsidieerde basisvoedingsmiddelen garandeert (rijst, bonen, suiker, olie) — voldoende voor ongeveer 2 weken per maand

Ondanks de economische ellende is de levensvreugde van de Cubanen opmerkelijk: muziek, dans, humor en burenhulp zijn de tegenhanger van het tekort. De gastvrijheid tegenover vreemden is oprecht en hartelijk — niet alleen een toerismestrategie.

Cuba's muntsysteem is het verwarrendste ter wereld — en een constante ergernis voor zowel toeristen als Cubanen.

De huidige situatie (2025/2026)

Sinds de valutahervorming in januari 2021 is er officieel nog maar één valuta: de Cubaanse Peso (CUP). De oude converteerbare Peso (CUC, ook „Dollar" genoemd) is afgeschaft. De officiële wisselkoers is 1 USD = 120 CUP.

In de praktijk bestaat er echter een informele wisselkoers (mercado informal), die aanzienlijk hoger ligt: 1 EUR = 250–350 CUP (stand begin 2026, fluctueert sterk). Deze koers wordt door bijna alle particuliere aanbieders gebruikt — Casas Particulares, Paladares, taxichauffeurs. Wie tegen de officiële koers wisselt (bij de bank of bij het CADECA-wisselkantoor), betaalt effectief dubbel zoveel.

MLC (Moneda Libremente Convertible)

In staatsvalutawinkels (tiendas MLC) wordt afgerekend in MLC — een virtuele valuta op speciale bankkaarten, die aan de USD is gekoppeld. Deze winkels verkopen geïmporteerde goederen (olie, hygiëneproducten, elektronica) die anders niet beschikbaar zijn. Toeristen kunnen MLC-kaarten kopen bij CADECA-punten.

Praktische tips

• Breng EUR in contanten mee — dat is de eenvoudigste en goedkoopste methode
• Wissel een deel bij de Casa Particular tegen de informele koers
• Kleine biljetten (5, 10, 20 EUR) zijn praktischer dan grote
• Voor staatsinstellingen (hotels, musea, Viazul) wordt vaak direct in EUR/USD afgerekend
• CUP-contant geld heb je nodig voor straatkraampjes, lokale bussen en kleine winkels

Jineteros (letterlijk: „ruiters", in overdrachtelijke zin: oplichters/tussenpersonen) zijn een onvermijdelijk deel van de Cuba-ervaring. In Havana en Trinidad word je gegarandeerd aangesproken — door mensen die je sigaren, restaurants, rum, accommodatie of „vriendschap" willen aanbieden.

Typische trucs

• „My friend, where are you from?" — Het klassieke openingsgesprek dat moet leiden tot een restaurant- of sigarenverkoop. De Jinetero ontvangt commissie
• Sigaren: Zogenaamd „echte Cohibas van de neef in de fabriek" — voor 99% vervalsingen. Koop alleen in officiële winkels!
• Restaurantbemiddeling: Je wordt naar een specifieke Paladar geleid. Het eten kan goed of slecht zijn — de bemiddelaar ontvangt 20–30% van het rekeningbedrag. Daarom zijn de prijzen in deze gelegenheden vaak hoger
• Vrouwen/Mannen: Jineterismo heeft ook een seksuele component. Jonge Cubaanse vrouwen of mannen die zich aan toeristen vastklampen, zoeken vaak naar een ticket uit het land, cadeaus of financiële steun

Hoe ermee om te gaan?

Wees vriendelijk, maar beslist. Een eenvoudig „No, gracias" is meestal voldoende. Neem het met humor — de meeste Jineteros zijn niet kwaadaardig, maar proberen in een moeilijk systeem rond te komen. Vertrouw op de aanbevelingen van je Casa Particular — zij hebben er geen belang bij je naar een slecht restaurant te sturen.