Noord-IJsland

Noord-IJsland is het tegenwicht voor het toeristische zuiden. Minder bezoekers, ruiger landschap, maar minstens zo spectaculair. De regio strekt zich uit rond de Eyjafjörður (IJslands langste fjord, 60 km) en het Mývatn-meer — een geologisch wonderland.

Bereikbaarheid: Van Reykjavík via de ringweg naar Akureyri is het 389 km (ca. 5u). Alternatief: Binnenlandse vlucht van Reykjavík naar Akureyri (45 min., vanaf 67€). Het noorden kan ideaal worden ingepland als onderdeel van een rondreis over de ringweg of als een zelfstandige 3–5-daagse tour vanuit Akureyri.

De Diamond Circle-route verbindt de hoogtepunten van het noorden: Húsavík → Ásbyrgi → Dettifoss → Mývatn → Goðafoss op een ongeveer 250 km lange lus. Het is Noord-IJslands antwoord op de Golden Circle en veel minder druk.

Het noorden heeft ook een klimatologisch verschil: Het is droger dan het zuiden (de regen komt meestal uit het zuidwesten), maar in de winter kouder. Daarentegen: Meer zonuren in de zomer en stabieler weer. De middernachtzon is in Akureyri (65°N) nog dramatischer dan in Reykjavík — de zon gaat in juni daadwerkelijk niet onder.

IJslands charmantste stadje

Akureyri (inwoners: 19.000) ligt aan het einde van de Eyjafjörður, omgeven door met sneeuw bedekte bergen, en heeft de charme van een Scandinavisch sprookjesstadje. Ondanks zijn grootte biedt het verrassend veel: Goede restaurants, een botanische tuin (de noordelijkste ter wereld!), een levendige kunstscene en een uitstekend skigebied in de winter.

Een lief detail: De verkeerslichten in Akureyri tonen een rood hart in plaats van een rode cirkel — geïntroduceerd in 2008 tijdens de financiële crisis, om de stemming te verbeteren en de mensen eraan te herinneren dat alles goed zou komen. Het werd zo populair dat het bleef.

Bezienswaardigheden

• Botanische tuin (Lystigarður Akureyrar): De noordelijkste botanische tuin ter wereld (65°41'N) — en verrassend weelderig. Meer dan 7.000 plantensoorten van over de hele wereld, waaronder soorten uit de Arctis, de Himalaya en de Alpen. Geopend juni–september, gratis. Het café in de tuin serveert taart en koffie in een idyllische omgeving
• Akureyrarkirkja: De in 1940 ingewijde kerk werd ontworpen door Guðjón Samúelsson (dezelfde architect als de Hallgrímskirkja). De glas-in-loodramen zijn van de beroemde Engelse firma Coventry Cathedral Studios — een raam toont de kruisiging, een ander is oorspronkelijk afkomstig uit de oude kathedraal van Coventry en overleefde het bombardement in de Tweede Wereldoorlog. Vanaf de trap (112 treden) heb je een prachtig uitzicht over de fjord
• Hof Cultuurcentrum: Modern gebouw aan de haven met concerten, tentoonstellingen en de stadsbibliotheek. Het panoramische uitzicht over de Eyjafjörður vanaf het terras is fantastisch — een goede plek om met een kop koffie van het uitzicht te genieten
• Brynja IJssalon: De beroemdste ijssalon van IJsland — het softijs met chocoladecoating is een cult! Sinds 1939 trekken IJslanders uit het hele land hierheen. In de zomer een rij, maar die gaat snel. Ca. 600 ISK (4€)
• Kersthuis (Jólahúsið): Een eigenzinnige, liefdevolle het hele jaar door kerstwinkel, waar meer dan 2.000 kerstartikelen, IJslandse kaarsen, ornamenten en decoraties worden aangeboden. De 13 IJslandse kerstmannen (Jólasveinar) worden hier liefdevol uitgelegd — ze zijn geen vriendelijke kerstman-klonen, maar ondeugende trollenkinderen met namen als "Deursmijter", "Lepellikker" en "Kaarsenschooier". Zelfs als je normaal geen kerstfan bent — dit huis is een belevenis
• Nonnahús: Geboortehuis van de kinderboekenschrijver Jón Sveinsson (1857–1944), die beroemd werd onder het pseudoniem "Nonni". Zijn boeken zijn in 40 talen vertaald. Het kleine museum toont zijn leven en werken

Walvisobservatie vanuit Akureyri

Minder bekend dan Húsavík, maar ook uitstekend: Vanuit de haven in Akureyri starten walvisobservatietochten in de Eyjafjörður. De fjordlocatie biedt rustiger zee dan in Húsavík, en de waarnemingskans ligt boven de 95% in de zomer. Voornamelijk bultruggen, die in de beschermde fjord foerageren. Aanbieders: Elding en Ambassador, vanaf 12.000 ISK (80€).

Skigebied Hlíðarfjall

Slechts 10 minuten van Akureyri: Het beste skigebied van IJsland met 23 pistes (tot 1.000m hoogte), liftinstallatie en vaak betere sneeuw dan in de Alpen. Seizoen: November–mei (soms tot juni!). Dagpas: ca. 6.900 ISK (46€). In de lente combineer je skiën bij middernachtzon met walvisobservatie de volgende ochtend — waar anders kan dat?

Een geologisch wonderland

Het Mývatn ("Muggenmeer") en zijn omgeving zijn het geologisch meest actieve gebied van IJsland — een openluchtmuseum voor vulkanisme dat zijn gelijke niet kent. Op een klein oppervlak vind je hier pseudokraters, lavaformaties, stomende fumarolen, modderpotten en een thermisch bad dat kan wedijveren met de Blauwe Lagune.

Het meer zelf is met een oppervlakte van 37 km² het vierde grootste meer van IJsland en verrassend ondiep (maximaal 4,5 m). Het ontstond bij een lava-uitbarsting ongeveer 2.300 jaar geleden en ligt in een zone van extreme vulkanische activiteit — de Krafla-vuren (1975–1984, negen uitbarstingen in negen jaar) zijn nog levendig in herinnering.

Mývatn is ook een paradijs voor ornithologen: Meer dan 115 vogelsoorten leven hier, waaronder 15 eendensoorten — meer eendensoorten dan op welke andere plek ter wereld. Het meer is onder de Ramsar-Conventie beschermd als internationaal belangrijk wetland.

De hoogtepunten met de klok mee

Skútustaðagígar (Pseudokraters)

Aan de zuidoever van het meer. Deze kraterachtige heuvels lijken op vulkaankraters, maar zijn geen echte vulkanen. Ze ontstonden ongeveer 2.300 jaar geleden, toen gloeiende lava over een moerassig meer stroomde: Het ingesloten water verdampte explosief en blies de bovenliggende lava omhoog, waardoor deze kraterachtige vormen ontstonden. Een goed gemarkeerde rondwandeling (30 min.) voert tussen de groen begroeide pseudokraters door en biedt prachtige uitzichten over het meer.

Dimmuborgir (Donkere Kastelen)

Aan de oostoever van het meer: Een surrealistisch labyrint van lavakolommen, bogen en grotten, dat eruitziet als een door reuzen gebouwde ruïnestad. De formaties ontstonden ongeveer 2.300 jaar geleden, toen een lavameer boven een waterrijk gebied lag: De stoom schoot door de lava omhoog en liet bij het stollen deze bizarre kolommen en tunnels achter.

Volgens de legende wonen hier de 13 IJslandse kerstmannen (Jólasveinar) — ondeugende trollenkinderen die in de 13 nachten voor Kerstmis één voor één de vallei afdalen en kattenkwaad uithalen. Hun namen onthullen hun karakter: Stekkjastaur (Schapenstal-Paal), Giljagaur (Sloot-Kijker), Stúfur (Stompie), Þvörusleikir (Lepellikker), Pottasleikir (Pottenlikker), Askasleikir (Schalenlikker), Hurðaskellir (Deursmijter), Skyrgámur (Skyr-Gulzig), Bjúgnakrækir (Worstendief), Gluggagægir (Raamkijker), Gáttaþefur (Deursnuiver), Ketkrókur (Vleeshaak) en Kertasníkir (Kaarsenschooier).

Meerdere wandelroutes (30–60 min.): De Kerkroute (Kirkjuhringur, 30 min.) leidt naar de natuurlijke lavakathedraal "Kirkjan" — een boog die eruitziet als het schip van een gotische kathedraal.

Grjótagjá — De Game-of-Thrones-Grot

Een kleine lavagrot met een hete bron binnenin — bekend als filmlocatie voor Game of Thrones (de romantische scène tussen Jon Snow en Ygritte in seizoen 3). De grot ligt in een rotsspleet van de Krafla-riftzone, en het turkooizen water straalde vroeger magisch in de duisternis van de grot.

Zwemmen helaas verboden! Tot in de jaren '70 was Grjótagjá een populaire badplaats, maar de Krafla-vuren (1975–1984) verwarmden het water tot boven de 50°C — te heet om te baden. Sindsdien is het afgekoeld tot ongeveer 43–46°C, maar zwemmen blijft om veiligheidsredenen verboden. Je kunt echter de grot betreden en het stralende water bewonderen — het uitzicht is magisch, vooral wanneer zonnestralen door de scheuren in het plafond vallen.

Námaskarð / Hverir — Mars op Aarde

Een buitenaards ogend geothermisch veld aan de voet van de Námafjall-berg (482 m), direct aan de ringweg ten oosten van Mývatn. Het landschap is zo onwerkelijk dat de NASA hier daadwerkelijk Marsrovers heeft getest. Wat je ziet:

• Modderpotten (Solfataren): Grijsbruine, kokende modder borrelt en spuit met regelmatige tussenpozen omhoog — als een pan soep op het fornuis
• Fumarolen: Sissende dampkolommen die met druk uit scheuren in de grond schieten — ze bereiken temperaturen van boven de 200°C
• Zwavelafzettingen: Heldergele, oranje en witte kristallen bedekken de rotsen als buitenaardse vorst
• De geur: Intense zwavelwaterstof (H₂S) — "rotte eieren" op steroïden. Je went eraan, maar de eerste minuten zijn heftig

Een rondwandeling (20–30 min.) voert door het gebied. Gratis en het hele jaar toegankelijk. De grond is op sommige plaatsen heet genoeg om schoenzolen te smelten — blijf op de gemarkeerde paden!

Krafla — Vulkanische zone & Víti-krater

De Krafla-vulkaan (818 m) ten noordoosten van Mývatn is een van de actiefste vulkanen van IJsland. De laatste eruptieserie — de Krafla-vuren (Mývatn-vuren) — duurde van 1975 tot 1984 met negen afzonderlijke uitbarstingen. Lavastromen schoten tot 100 meter de lucht in, en lavastromen bedreigden de Krafla-geothermische krachtcentrale (die toch bleef draaien — IJslandse kalmte!).

Het hoogtepunt is de Víti-krater (IJslands voor "Hel"): Een 320 meter brede explosiekrater die ontstond bij een uitbarsting in 1724 en nu gevuld is met een helder melkachtig-groen meer. De kleur varieert afhankelijk van het zonlicht en het seizoen van turkoois tot smaragdgroen. Een wandelpad loopt rond de kraterrand (20 min.).

Op weg naar de Krafla-top passeer je het Leirhnjúkur-lavaveld — een nog dampend, slechts enkele decennia oud lavaveld met bizarre vormen, hete bronnen en een Marsachtige sfeer. De wandeling door het lavaveld (4 km, 1–1,5 uur) is surrealistisch: Op sommige plaatsen voel je de warmte door de schoenzolen.

Mývatn Nature Baths

Het Natuurzwembad Mývatn (Jarðböðin við Mývatn) is het noordelijke antwoord op de Blauwe Lagune — maar zonder het massatoerisme en met meer authenticiteit. Het melkachtig-blauwe, mineraalrijke water (36–40°C) ligt in een dampend lavaveld met uitzicht over het meer en de omliggende bergen.

Het water bevat natuurlijke mineralen en zwavel, die heilzaam zijn voor de huid. Er zijn twee baden (verschillende temperaturen), een stoombad in een natuurlijke grot en een terras met drankjeservice.

Toegang: 5.900 ISK (39€) — aanzienlijk goedkoper dan de Blauwe Lagune. In de winter: De combinatie van heet water, stoom en noorderlicht boven het meer is een van de onvergetelijkste ervaringen in IJsland.

Waar IJsland christelijk werd

De Goðafoss ("Waterval van de Goden") is een van de mooiste en historisch meest beladen watervallen van IJsland. De rivier Skjálfandafljót stort hier in een 30 meter brede halve cirkel 12 meter naar beneden — de vorm doet denken aan een hoefijzer, en het bruisende water vormt bij zonneschijn permanente regenbogen.

Het verhaal erachter

De naam dateert uit het jaar 1000 n.Chr.: Toen het Alþingi in Þingvellir besloot dat IJsland christelijk moest worden, stond de wetspreker Þorgeir Ljósvetningagoði voor een dilemma. Hij was zelf heiden en gode (priester) van het oude geloof. Na zijn beroemde meditatie onder een dierenhuid kondigde hij de beslissing voor het christendom aan — een compromis: Privé mocht men de oude goden blijven vereren, maar publiekelijk gold het christendom.

Op zijn weg naar huis zou Þorgeir bij deze waterval hebben gestopt en zijn heidense godenbeelden in de wateren hebben geworpen — een symbolische breuk met de oude religie, die de waterval tot de "Waterval van de Goden" maakte. Of het echt zo gebeurde, is historisch omstreden (de saga-bronnen zijn onduidelijk), maar het verhaal maakt de Goðafoss tot de spirituele geboorteplaats van het christelijke IJsland.

Uitzichtpunten

• Oostzijde: Vanaf de parkeerplaats aan de ringweg, 5 min. lopen. Frontaal uitzicht op de waterval. Het populairst — en het drukst. Het platform biedt het klassieke fotouitzicht op de halve cirkel
• Westzijde: Vanaf de tweede parkeerplaats (toegang via een grindweg), 5 min. lopen. Zijaanzicht, minder toeristen, dramatisch uitzicht in de kloof. Hier kun je dichter bij het water komen — en op heldere dagen in de diepte van de turkooizen poelen onder de waterval kijken

De Goðafoss ligt direct aan de ringweg, 30 min. ten oosten van Akureyri — de perfecte stop op weg naar Mývatn.

In de winter

In de winter verandert de Goðafoss in een ijssculptuur: De randen bevriezen, ijspegels hangen aan de kliffen, en de waterval raast tussen ijsformaties door. De combinatie van wit ijs en turkoois water is adembenemend — en in de winter heb je de waterval vaak voor jezelf. Voorzichtig: De paden kunnen bevroren zijn.

Ruwe natuurkracht

De Dettifoss is de machtigste waterval van Europa — gemeten naar watervolume. Gemiddeld 500 kubieke meter per seconde van het grijsbruine, gletsjergevoede water van de Jökulsá á Fjöllum dondert hier 44 meter naar beneden en 100 meter in de breedte. De kracht is zo enorm dat de aarde onder je voeten trilt, de nevel honderden meters ver spuit en op windstille dagen een permanente wolk boven de canyon hangt.

In het vroege voorjaar bij de sneeuwsmelt stijgt de doorstroming tot wel 1.500 m³/s — het drievoudige van de normale hoeveelheid. De grond beeft dan letterlijk, en de nevel is zo dicht dat je de waterval nauwelijks kunt zien.

Niet voor niets koos regisseur Ridley Scott de Dettifoss als openingsscène voor "Prometheus" (2012) — de waterval belichaamt de ruwe, oncontroleerbare kracht van de natuur als geen andere plek op aarde. In de scène offert een buitenaardse "Ingenieur" zich op bij de waterval en zaait daarmee het zaad van het leven op aarde.

De Jökulsárgljúfur-canyon

De Dettifoss maakt deel uit van de Jökulsárgljúfur-canyon — een 25 km lange, tot 100 meter diepe kloof, die de gletsjerrivier Jökulsá á Fjöllum gedurende duizenden jaren in de basaltrots heeft gegraven. In dezelfde canyon liggen nog twee andere indrukwekkende watervallen:

• Selfoss: 2 km stroomopwaarts van de Dettifoss. 11 meter hoog, maar 100 meter breed — een brede, waaierachtige cascade, die eleganter en fotografisch minstens zo indrukwekkend is als de Dettifoss zelf. Vanaf de westzijde-parkeerplaats bereikbaar (20 min. lopen)
• Hafragilsfoss: 2 km stroomafwaarts van de Dettifoss. 27 meter diep in een smalle, wildromantische kloof. Minder bezocht en moeilijker toegankelijk, maar spectaculair voor fotografen

Twee toegangen

• Oostzijde (Route 864): Grindweg, ruwer (30 km, ca. 30 min. van de ringweg). Maar het uitzichtpunt is dichter bij de waterval en dramatischer — je staat bijna op ooghoogte met de rand en voelt de trillingen. 2WD mogelijk bij voorzichtigheid, maar langzaam rijden!
• Westzijde (Route 862): Geasfalteerd, comfortabeler (24 km van de ringweg). Uitzichtpunt iets verder weg, maar met toegang tot Selfoss en een beter ontwikkeld wandelpad. Parkeerplaats en WC aanwezig

Vanaf de parkeerplaats is het ongeveer 15–20 minuten lopen naar de waterval. Er zijn nauwelijks hekken aan de rand — voorzichtig op de gladde rotsen!

De beste walvisobservatie van IJsland

Húsavík (inwoners: 2.300) aan de Skjálfandi-fjord is de walvishoofdstad van Europa — en na de film "Eurovision Song Contest: The Story of Fire Saga" (2020, met Will Ferrell en Rachel McAdams) ook internationaal bekend. De kans op walviswaarnemingen ligt bij 97–99% in de zomer, en de diversiteit is uniek:

• Bultruggen: De sterren, regelmatig met spectaculaire sprongen (Breaching) en staartvin-shows. Van mei tot oktober bijna gegarandeerd
• Dwergvinvissen: Kleiner (7–10m), maar vaak en nieuwsgierig. Komen soms naar de boot
• Blauwe vinvissen: De grootste dieren die ooit op aarde hebben geleefd (tot 33m, 150 ton)! Húsavík is een van de beste plekken ter wereld om ze te zien — vooral van juni tot augustus, wanneer ze zich voeden in de voedselrijke wateren voor Noord-IJsland
• Witsnuitdolfijnen: In grote groepen, speels, springen naast de boot
• Dwergvinvissen, vinvissen, bruinvissen: Af en toe waargenomen

Aanbieders

• North Sailing: De pionier en milieubewustste aanbieder. Traditionele zeilschepen van eikenhout, gerestaureerde voormalige vissersboten. 3u-tour vanaf 12.490 ISK (83€). Een deel van de vloot vaart met elektrische aandrijving (CO₂-neutraal!) en zet zeilen als de wind gunstig is. Sfeervol en gemoedelijk — een heel andere ervaring dan op een moderne motorboot
• Gentle Giants: Grote en kleine boten, ook RIB-speedboten voor close-ups en adrenalinekicks. Vanaf 11.990 ISK (80€). De RIB-tour (1,5u, vanaf 17.990 ISK/120€) brengt je dichter bij de walvissen — je voelt de spetters als een bultrug naast je opduikt

Húsavík Whale Museum (Hvalasafnið á Húsavík)

Het walvismuseum aan de haven is een van de beste in zijn soort wereldwijd — met levensgrote skeletten van blauwe vinvis (25m!), potvis, narwal, orka en meer dan een dozijn andere soorten die aan het plafond hangen. De tentoonstelling legt walvisbiologie uit, communicatie (je kunt walvisgezangen horen!), de geschiedenis van de walvisvangst en de moderne walvisbescherming. Interactieve stations en een kinderprogramma maken het ook voor gezinnen tot een belevenis.

De stad

Húsavík zelf is een schilderachtig klein vissersdorp met kleurrijke huizen, een pittoreske houten kerk (1907) en een levendige eetcultuur voor zijn grootte. Het Gamli Baukur aan de haven serveert uitstekende vis (de Fish & Chips zijn legendarisch), en het Salka Restaurant biedt verfijnde gerechten met uitzicht op de haven. Voor Eurovision-fans: In het Exploration Museum is er een kleine tentoonstelling over de film.

IJslands charmantste vissersdorp

Siglufjörður (inwoners: 1.300) ligt in een afgelegen fjord aan de noordpunt van het Tröllaskagi-schiereiland en is een van de charmantste en historisch meest beladen dorpen van IJsland. In de jaren 1940 en 1950 was Siglufjörður de haringshoofdstad van de Noord-Atlantische Oceaan — tot wel 10.000 seizoensarbeiders stroomden naar het kleine plaatsje om het "zilver van de zee" te verwerken.

Haringsmuseum (Síldarminjasafnið)

Het bekroonde haringsmuseum (European Museum of the Year Award 2015) vertelt het fascinerende verhaal van de IJslandse haringboom in drie historische gebouwen aan de haven:

• Róaldsbrakki: Een origineel gerestaureerd meisjesverblijf, waar de jonge vrouwen werden ondergebracht die de haring met de hand zouten (de "haringsmeisjes" — síldarkerlingar). Het werk was zwaar: 14-urige diensten in kou en vocht, de handen gebarsten van zout en visbloed
• Grjóteyri: Een gerestaureerde haringfabriek met werkende machines, zoutvaten en de authentieke geur van vis en zout
• Boathouse: Originele schepen en visserijgereedschappen

Het museum is verrassend levendig opgezet — voormalige haringarbeiders vertellen soms persoonlijk hun verhalen. De Haringsavond (zomer, woensdagen) met muziek, dans en proeverij van ingelegde haring is een bijzondere ervaring.

Het Tröllaskagi-schiereiland

De rit van Akureyri naar Siglufjörður over het Tröllaskagi-schiereiland (Route 76/82) behoort tot de mooiste routes van IJsland: Dramatische bergen, diepe fjorden, smalle tunnels en ongerepte natuur. Onderweg zijn stops in Dalvík (wandel- en skioord) en Ólafsfjörður (klein vissersdorp met natuurschoon) de moeite waard.

Hoefafdruk van Odins paard

De Ásbyrgi-kloof is een van de indrukwekkendste geologische formaties van IJsland — een hoefijzervormige kloof, 3,5 km lang en 1 km breed, met tot 100 meter hoge verticale rotswanden. In het midden verdeelt een rotsplateau genaamd Eyjan (het "Eiland") de kloof in twee helften.

Mythologie vs. Geologie

De noordse legende vertelt dat Sleipnir — het achtbenige paard van de god Odin — hier zijn hoef neerzette en de enorme afdruk achterliet. Wanneer je van bovenaf op de kloof kijkt, is de hoefijzervorm inderdaad verbluffend duidelijk — geen wonder dat de Vikingen hier een goddelijke verklaring zagen.

De geologische verklaring is bijna even spectaculair: Enorme gletsjervloeden (Jökulhlaup) aan het einde van de laatste ijstijd (ongeveer 8.000–10.000 jaar geleden) sneden de kloof in de basaltrots. De vloeden — veroorzaakt door subglaciale vulkaanuitbarstingen onder de Vatnajökull — waren zo enorm dat ze binnen enkele dagen deze massieve kloof creëerden. Een tweede gebeurtenis ongeveer 3.000 jaar geleden breidde de kloof uit tot zijn huidige vorm.

Ásbyrgi wordt in de IJslandse folklore ook beschouwd als de hoofdstad van de Huldufólk (verborgen volk/elfen). Veel IJslanders melden een bijzondere energie op deze plek — en het berkenbos op de bodem van de kloof heeft inderdaad een bijna mystieke sfeer.

Natuur in de kloof

De bodem van de kloof is bedekt met een weelderig berkenbos — een zeldzaam gezicht in het kale IJsland, waar de Vikingen bijna alle bomen kapten. De beschutte ligging tussen de hoge rotswanden creëert een microklimaat dat aanzienlijk warmer en windstiller is dan de omgeving. De akoestiek is verbazingwekkend: Vogels zingen, de wind ritselt door de bomen, en de rotswanden weerkaatsen elk geluid. Een plek van stilte en kracht.

Wandelingen

• Botnstjörn-meer: Aan het einde van de kloof, 30 min. lopen. Stil meer met rotswanden — meditatief rustig. De rotsen weerspiegelen in het water
• Eyjan-rotsplateau: Beklimming via een steile trap. Panoramisch uitzicht over de hele kloof en het berkenbos
• Klappir-route: Van het bezoekerscentrum door de oostelijke helft van de kloof (2 km, 45 min.)

Grote rondrit door Noord-IJsland

De Diamond Circle is Noord-IJslands antwoord op de Golden Circle — een ongeveer 250 km lange rondrit vanaf Akureyri of Húsavík, die de belangrijkste hoogtepunten van het noorden verbindt. De naam is gekozen als knipoog naar de Golden Circle, maar de route is veel minder druk en biedt een wildere, ruigere natuurervaring.

De route (aanbevolen volgorde)

Tijd benodigd: Minstens 2 volle dagen, ideaal 3 dagen. Als dagtocht alleen mogelijk als je de walvisobservatie en de helft van de Mývatn-hoogtepunten overslaat.

Praktische tips Noord-IJsland

• Overnachten: Akureyri heeft de meeste opties. Direct aan Mývatn: Hotel Laxá (luxe, vanaf 200€), Dimmuborgir Guesthouse (middenklasse, vanaf 120€), Hlíð Campingplaats (20€). In Húsavík: Fosshotel Húsavík (vanaf 150€)
• Eten: RUB23 in Akureyri (creatieve internationale keuken), Strikið in Akureyri (panoramisch uitzicht), Gamli Baukur in Húsavík (Fish & Chips), Vogafjós Cowshed Café aan Mývatn (je eet naast de koeien — serieus, de koeien staan achter een glazen wand terwijl je ontbijt)
• Hofsós Zwembad: 30 minuten ten westen van Akureyri ligt misschien wel het mooiste zwembad van IJsland: Een Infinity-zwembad met uitzicht over de Skagafjörður-fjord naar de bergen aan de overkant. Toegang: ca. 1.000 ISK (7€). Absoluut een geheime tip!
• Weer: Het noorden is droger dan het zuiden, maar in de winter kouder. Sneeuwval van oktober tot april mogelijk. De bergpassen (bijv. Öxnadalur) kunnen bij sneeuw gevaarlijk zijn — road.is checken!