Praktische info A-Z

Alcohol is in de VAE legaal, maar streng gereguleerd. In Dubai en Abu Dhabi mag je in gelicentieerde hotels, bars en restaurants alcohol bestellen — de prijzen zijn echter hoog (bier 40–70 AED/10–17 EUR, cocktail 60–100 AED/15–25 EUR).

Waar kopen: Het goedkoopst in de Duty-Free bij aankomst (max. 4 liter sterke drank of 2 dozen bier). Gelicentieerde winkels: African + Eastern (A+E) en MMI — je hebt de gratis „Barcode"-app nodig voor de aankoop.

Waar niet: In het openbaar (straat, strand, park) is alcoholconsumptie verboden. In het hele emiraat Sharjah is er geen alcohol — ook niet in hotels.

Rijden: 0,0 promille, geen tolerantie. Straf: gevangenis, deportatie, intrekking rijbewijs.

Openbare dronkenschap: Strafbaar. Zelfs als je „alleen" uit een bar komt — gedraag je discreet.

De VAE zijn liberaal vergeleken met buurlanden, maar er zijn duidelijke verwachtingen:

• Strand & Zwembad: Bikini en zwembroek normaal — in hotels, op openbare stranden en Beach Clubs.
• Winkelcentra & Restaurants: Schouders en knieën bedekt. In de praktijk wordt dit in Dubai niet altijd gehandhaafd, maar borden bij de ingangen herinneren eraan. In Sharjah wordt het strenger gehandhaafd.
• Moskeeën: Lange broek/rok, bedekte armen, vrouwen met hoofddoek. Bij de Sheikh Zayed Moskee worden abaya's en sjaals gratis uitgeleend.
• Openbare gebouwen & autoriteiten: Minstens schouders en knieën bedekt.
• Clubs & Bars: Smart Casual tot chic. Slippers en shorts worden vaak niet geaccepteerd.

Tip: Draag altijd een lichte sjaal of vest in je tas — handig voor gekoelde winkelcentra (vaak ijskoud!) en voor spontane moskeebezoeken. → Paklijst maken

Fotograferen is in de VAE in principe toegestaan en de VAE zijn extreem fotogeniek. Maar er zijn belangrijke beperkingen:

• Toegestaan: Bezienswaardigheden, skylines, landschappen, eigen groep, eten, souks (de meeste handelaren zijn blij met foto's)
• Vragen: Voordat je Emiratis fotografeert (vooral vrouwen in abaya), ALTIJD om toestemming vragen. De meeste weigeren beleefd. Respecteer dat.
• Verboden: Militaire installaties, overheidsgebouwen, paleizen van de heersers, politiebureaus, luchthavenbeveiligingsgebieden. Straf: Boete, inbeslagname, in extreme gevallen arrestatie.
• Drones: Dronenvlucht is in de VAE vergunningsplichtig. Zonder licentie van de GCAA (General Civil Aviation Authority) dreigen hoge boetes (tot 20.000 AED/5.000 EUR) en inbeslagname. Aanvraagprocedure via de DCAA-app (duurt 5–15 werkdagen). In Dubai zijn de meeste toeristische gebieden no-fly zones.

De valuta van de VAE is de VAE-dirham (AED), soms ook geschreven als „Dhs" of „د.إ". De koers is gekoppeld aan de Amerikaanse dollar (1 USD = 3,6725 AED, vast), de eurokoers schommelt licht rond 1 EUR ≈ 4,0 AED.

Contant geld

• Geldautomaten (ATMs): Overal beschikbaar — in winkelcentra, hotels, souks, langs de weg. Alle accepteren Visa/Mastercard/Maestro. Kosten: 5–10 AED (1,25–2,50 EUR) per opname + bankkosten van je eigen bank.
• Wisselkantoren: Al Ansari Exchange en UAE Exchange hebben de beste koersen — aanzienlijk beter dan hotels of luchthavens.
• Contant geld nodig? Niet noodzakelijk. Creditcards worden bijna overal geaccepteerd. Maar voor souks, Abra-ritten, kleine cafetaria's en fooien is contant geld handig.

Betalen met kaart

Visa en Mastercard worden overal geaccepteerd — in hotels, restaurants, winkelcentra, taxi's (RTA), supermarkten. Apple Pay en Google Pay werken in de meeste winkels en restaurants. Ook contactloos betalen is standaard.

Fooi

Fooi is niet verplicht, maar gebruikelijk en welkom:

• Restaurants: 10–15% (soms is een „Service Charge" van 10% al inbegrepen — dan is geen extra fooi nodig, maar 5% extra wordt gewaardeerd)
• Taxi's: Afronden of 5–10 AED
• Hotelpersoneel: 10–20 AED per bagagestuk voor de portier, 20–50 AED/dag voor de kamermeisjes
• Kapper/Spa: 10–20% gebruikelijk

De VAE hebben een uitstekend gezondheidssysteem — de ziekenhuizen in Dubai en Abu Dhabi behoren tot de beste ter wereld. Maar: Medische behandeling is duur.

Voor de reis

• Reisverzekering: Absoluut afsluiten! Een ziekenhuisopname kan snel 5.000–50.000 EUR kosten. De verzekering moet repatriëring dekken.
• Vaccinaties: Geen verplichte vaccinaties voor de inreis vanuit Duitsland. Aanbevolen: Hepatitis A + B, Tetanus/Difterie/Polio opfrissen. Voor woestijnavonturen optioneel: Rabiës.
• Medicijnen: Voorzichtig! Veel in Duitsland vrij verkrijgbare medicijnen zijn in de VAE gecontroleerde stoffen — waaronder codeïne (in hoestsiropen), bepaalde slaapmiddelen en ADHD-medicijnen. Breng een medische verklaring (in het Engels) en het originele recept mee.

Ter plaatse

• Hitte: Het grootste gezondheidsrisico. Drink minstens 3–4 liter water per dag, draag zonnebescherming (SPF 50+), hoed en zonnebril. Hitteberoerte-symptomen (hoofdpijn, duizeligheid, misselijkheid): Meteen in de schaduw, water drinken, koelen.
• Zonnebrand: De UV-straling is extreem — zelfs bij bewolkte hemel. Zich 30 minuten zonder bescherming aan het strand zonnen, kan tot brandwonden van de 2e graad leiden.
• Airconditioning: De constante wisseling tussen 45°C buiten en 18°C binnen belast de bloedsomloop en kan verkoudheden veroorzaken. Een lichte trui voor binnen is verstandig.
• Kraanwater: Technisch drinkbaar (ontzilt zeewater), maar de smaak is wennen. De meeste mensen drinken flessenwater (1,5L vanaf 2 AED/0,50 EUR in de supermarkt).

Ziekenhuizen & Apotheken

Topziekenhuizen: Mediclinic City Hospital (Dubai), Cleveland Clinic Abu Dhabi, American Hospital Dubai. Apotheken zijn op elke hoek te vinden — veel zijn 24 uur open (bijv. BinSina, Aster, Life).

De VAE hebben een uitstekende mobiele dekking — 5G in alle steden, 4G zelfs in de woestijn. Twee aanbieders domineren: Etisalat (e&) en du.

Toeristen-SIM-kaarten

• du Tourist SIM: Verkrijgbaar op de luchthaven en in du-winkels. Pakketten vanaf 49 AED (12 EUR, 1 GB + bellen) tot 149 AED (37 EUR, 10 GB + onbeperkt lokaal bellen, 14 dagen). Aanbevolen: „Visitor Line Plus" voor 99 AED (25 EUR, 5 GB, 14 dagen).
• e& (Etisalat) Visitor Line: Vergelijkbare pakketten. Op de luchthaven Terminal 1 en 3, in winkelcentra en e&-winkels.
• eSIM: Als je telefoon eSIM-compatibel is, kun je vooraf via Airalo, Holafly of de du-app een eSIM kopen — zonder in de rij te hoeven staan op de luchthaven.

WLAN

Gratis WLAN is beschikbaar in alle hotels, de meeste restaurants en cafés, in winkelcentra en in de Dubai Metro (beperkt). De snelheid is over het algemeen goed tot uitstekend.

VPN & geblokkeerde diensten

Belangrijk om te weten: De VAE blokkeren bepaalde internetdiensten:

• WhatsApp-oproepen en FaceTime: Gedeeltelijk geblokkeerd (tekstberichten werken). Alternatief: Botim of C'me (lokale VoIP-apps, betaald abonnement ca. 50 AED/12 EUR per maand).
• Skype: Werkt beperkt.
• VPN: Gebruik is legaal voor particulieren, maar misbruik (bijv. voor illegale inhoud) is strafbaar. De meeste VPN-diensten werken in de VAE.
• Goksites, pornografie, regeringskritische sites: Geblokkeerd.

De VAE hebben een heet woestijnklimaat (BWh volgens Köppen) — het hele jaar door zonnig, bijna geen regen, extreme hitte in de zomer. De luchtvochtigheid aan de kust maakt de hitte nog ondraaglijker.

• Winter (november–maart): De beste reistijd. Dagtemperaturen 24–30°C, 's nachts 14–18°C. Perfect voor buitenactiviteiten. Zelden een regendag.
• Zomer (juni–september): Extreem. 40–50°C overdag, 30°C 's nachts. Luchtvochtigheid 80–100% aan de kust. Buiten zijn is overdag bijna onmogelijk. Alles speelt zich af in gekoelde ruimtes.
• Overgang (april–mei, oktober): 30–38°C, nog/net draaglijk. Goede reistijd voor prijsbewusten.
• Zandstormen: Zelden, maar mogelijk (meestal februari–april). De lucht wordt oranje-bruin, zicht daalt tot onder 100 meter. Binnen blijven, autoklimaatregeling op recirculatie zetten.
• Regen: Gemiddeld 5–10 regendagen per jaar (!). Als het regent, vaak hevig — de infrastructuur is slecht voorbereid op regen, straten kunnen snel overstromen (zoals de overstroming in april 2024).

Homoseksualiteit is in de VAE illegaal — de wet voorziet theoretisch in gevangenisstraffen tot 10 jaar. In de praktijk worden toeristen zelden vervolgd, maar het risico bestaat en de situatie is serieus te nemen.

Wat dit concreet betekent:

• Gelijkgeslachtelijke relaties worden niet erkend. Gelijkgeslachtelijke koppels krijgen geen tweepersoonskamer als „paar" (boek een kamer met twee bedden of als vrienden).
• Openbare genegenheid tussen gelijkgeslachtelijke partners (hand in hand lopen, kussen) kan tot arrestatie leiden.
• Transgender-reizigers kunnen problemen krijgen bij de paspoortcontrole als het uiterlijk niet overeenkomt met het geregistreerde geslacht.
• Social Media: Berichten die als „promotie van homoseksualiteit" kunnen worden geïnterpreteerd, kunnen theoretisch tot vervolging leiden.
• Dubai is in de praktijk relatief liberaal — veel LGBTQ+ expats wonen hier, en er is een (discrete) scene. Maar het wettelijke risico blijft.

Onze aanbeveling voor LGBTQ+ reizigers: Informeer je vooraf grondig. Wees discreet in het openbaar. Vermijd het posten op social media vanuit de VAE van wat als problematisch kan worden uitgelegd. Draag een noodnummer van de ambassade bij je. Bij twijfel: Andere reisbestemmingen bieden meer veiligheid.

De Dubai Metro is het meest praktische vervoermiddel voor toeristen. Twee lijnen (Rood en Groen) verbinden alle belangrijke bezienswaardigheden. Volledig automatisch, schoon, gekoeld, punctueel.

• NOL Silver Card: 25 AED (6 EUR, waarvan 19 AED tegoed). De beste keuze voor toeristen.
• Openingstijden: Za–Wo 5:00–0:00, Do 5:00–1:00, Vr 10:00–1:00
• Verboden: Eten, drinken, kauwgom in metro en stations (200 AED boete!)
• Vrouwenwagon: Laatste wagon is gereserveerd voor vrouwen en kinderen. Mannen betalen 100 AED boete.
• Gold Class: Eerste wagon, dubbele prijs, bredere stoelen, minder vol.

Tijdens de Ramadan (vastenmaand, data variëren volgens de maankalender) gelden speciale regels, die ook voor niet-moslims en toeristen bindend zijn:

• Geen eten, drinken (ook geen water!), roken of kauwgom kauwen in het openbaar van zonsopgang tot zonsondergang.
• Restaurants zijn overdag gesloten of hangen gordijnen voor de ramen — je kunt binnen eten.
• Hotels serveren ontbijt en lunch normaal, maar discreet (geen poolside-buffet).
• Luide muziek en feesten zijn overdag ongepast. Clubs en bars hebben verkorte tijden of sluiten.
• Werkuren zijn korter (wettelijk max. 6 uur voor vastenden).
• Kleding moet bijzonder discreet zijn — bedekter dan anders gebruikelijk.

Het positieve aan de Ramadan: De Iftar-buffetten (vastenbreken bij zonsondergang) zijn culinaire ervaringen. Hotels bieden weelderige Iftar-diners aan (150–300 AED/37–75 EUR). De sfeer na zonsondergang, wanneer de hele stad samenkomt om te eten, is bijzonder en uitnodigend.

De VAE behoren tot de veiligste landen ter wereld — de criminaliteitscijfers zijn extreem laag, geweldsmisdrijven tegen toeristen zijn vrijwel onbekend. Dubai en Abu Dhabi zijn veiliger dan de meeste Europese grote steden.

• Diefstal: Zelden. Toch: Laat geen waardevolle spullen openlijk in de auto liggen, laat je portemonnee niet onbeheerd op het strand.
• Fraude: In de souks wordt soms vervalste waar als echt verkocht (goud, horloges, merkkleding). In de Gold Souk op het echtheidscertificaat staan. Taxifraude is dankzij de taxameter zeldzaam.
• Vrouwen alleen: Veilig. De VAE zijn een van de veiligste reisbestemmingen voor alleenreizende vrouwen wereldwijd. Roze taxi's (door vrouwen bestuurd), vrouwenmetro-wagons en de strenge politieaanwezigheid dragen daaraan bij.
• Verkeer: Het grootste echte gevaar! Ondanks snelheidslimieten rijden veel mensen agressief. Defensief rijden, veiligheidsgordel altijd om.
• Terreur: De VAE hebben een extreem fijnmazig veiligheidsnet. Het risico is minimaal.

Noodnummers:

• Politie: 999
• Ambulance: 998
• Brandweer: 997
• Kustwacht: 996
• Toeristenpolitie Dubai: +971 4 800 900 4

De VAE gebruiken de Britse stekkertype G (driepolig, rechthoekig) — je hebt als DACH-reiziger een adapter nodig!

• Spanning: 220V, 50Hz (identiek aan Europa — alleen de stekker is anders)
• Adapter: Type C/F (Europa) → Type G (VK). Goedkoop te koop in de Duty-Free of supermarkt (10–20 AED/2,50–5 EUR). Veel hotels hebben ook universele stopcontacten of lenen adapters gratis uit.
• USB-oplaadstations: In moderne hotels, winkelcentra en cafés standaard.

Fooi is in de VAE niet verplicht, maar gebruikelijk en wordt gewaardeerd — vooral omdat veel servicepersoneel (uit India, de Filipijnen, Nepal etc.) lage basissalarissen heeft.

• Restaurants: 10–15%. Vaak is een „Service Charge" van 10% al in de rekening opgenomen — controleer de rekening. Extra 5–10% in contanten direct aan de ober is een aardig gebaar.
• Hotels: Portier 10–20 AED per bagagestuk, kamerreiniging 20–50 AED/dag (op het hoofdkussen laten), conciërge 20–50 AED bij bijzondere hulp.
• Taxi/Uber: Afronden of 5–10 AED. Bij Uber mogelijk via de app.
• Spa: 10–20% van de behandelingsprijs.
• Safari-gids: 50–100 AED per groep is gebruikelijk.

Het goede nieuws: Duitsers, Oostenrijkers en Zwitsers krijgen bij binnenkomst een gratis visum voor 90 dagen — gewoon bij de paspoortcontrole de stempel ophalen. Geen voorafgaande aanvraag nodig.

Inreisvoorwaarden

• Paspoort: Nog minstens 6 maanden geldig na de reisdatum. Identiteitskaart is NIET voldoende.
• Retour- of doorreisticket: Kan worden gevraagd (zelden, maar mogelijk).
• Geen strafblad wegens drugsbezit: Kan tot inreisweigering leiden.
• Israëlische stempel in paspoort: Geen probleem meer — sinds 2020 onderhouden de VAE diplomatieke betrekkingen met Israël.

Ambassades in de VAE

• 🇩🇪 Duitse Ambassade Abu Dhabi: Abu Dhabi Corniche, Al Markaziyah West, 14e & 15e verdieping. Tel: +971 2 596 7700. Web: abu-dhabi.diplo.de
• 🇩🇪 Duits Consulaat Dubai: Jumeirah Emirates Towers, Office Tower. Tel: +971 4 349 8888.
• 🇦🇹 Oostenrijkse Ambassade Abu Dhabi: Tel: +971 2 694 5500.
• 🇨🇭 Zwitserse Ambassade Abu Dhabi: Tel: +971 2 627 4636.