Sheikh Zayed Grand Mosque★★★
De Sheikh Zayed Grand Mosque is niet alleen de grootste moskee van de VAE en de derde grootste ter wereld — het is een van de indrukwekkendste bouwwerken van de 21e eeuw, een plek die zelfs ervaren reizigers sprakeloos maakt.
Vernoemd naar de grondlegger van de VAE, Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan (1918–2004), werd de moskee in 2007 na 12 jaar bouwen geopend. De cijfers zijn adembenemend:
- 82 koepels van wit marmer, de grootste met een diameter van 32,8 m
- 1.096 zuilen, elk ingelegd met amethisten, jaspis en parelmoer
- 7 kroonluchters van Swarovski-kristallen en 24-karaats goud, de grootste 10 m hoog en 12 ton zwaar
- Het grootste handgeknoopte tapijt ter wereld (5.627 m², 47 ton, 1.200 Iraanse knopers werkten er 2 jaar aan)
- Plaats voor 40.000 gelovigen
Het witte Makedonia-marmer dat de hele moskee bedekt, komt uit dezelfde steengroeven die ook voor de Taj Mahal werden gebruikt. Bij zonlicht straalt de moskee stralend wit; in de schemering verandert de verlichting volgens de maankalender van kleur — een onvergetelijk gezicht.
Open voor niet-moslims — en gratis! Er worden rondleidingen aangeboden (ook gratis). De moskee is een van de weinige plekken in de VAE waar bezoekers actief worden uitgenodigd om de islam te leren kennen.
💡 Tipp
Kom 30 minuten voor zonsondergang — beleef de moskee bij daglicht, in de gouden zonsondergang en verlicht bij nacht. De weerspiegeling in het waterbassin van de binnenplaats bij nacht is dé fotoplek bij uitstek. Draag lange, losse kleding (vrouwen: hoofddoek). Abaya's en sjaals worden gratis bij de ingang uitgeleend.
Achtung
Strikte dresscode: schouders en knieën bedekt, geen doorzichtige stoffen, vrouwen moeten een hoofddoek dragen. Schoenen worden bij de ingang uitgedaan. Geen eten, drinken of roken op het terrein. Fotograferen toegestaan, maar respectvol — geen poses of selfies tijdens gebedstijden.