Janteloven — Niemand is beter

De Jantelov (wet van Jante) is de ongeschreven sociale regel die het Deense samenleven al generaties lang vormgeeft. Het werd in 1933 geformuleerd door de Deens-Noorse auteur Aksel Sandemose in zijn roman „En flyktning krysser sitt spor" — als een satirische beschrijving van de Scandinavische mentaliteit. De tien regels kunnen worden samengevat als: „Je moet niet denken dat je iets bijzonders bent."

In het dagelijks leven betekent dit: Denen pronken niet met geld, status of succes. Opzichtige auto's en merkkleding worden gezien als een teken van slechte smaak. Een CEO fietst net als een student, en in de sauna (ja, ook Denen hebben sauna's!) zijn allen gelijk. Bescheidenheid, understatement en het welzijn van de gemeenschap staan boven individuele zelfexpressie.

Voor reizigers heeft dit positieve effecten: Denemarken voelt egalitairder aan dan de meeste landen. Obers zijn vriendelijk, maar niet onderdanig. Hotels zijn comfortabel, maar niet opzichtig. Luxe in Denemarken betekent niet goud en marmer, maar kwaliteit, vakmanschap en doordacht design — dat is Janteloven in de beste zin.

De keerzijde: De Jantelov kan ook als sociale druk werken — wie uit de pas loopt, opvalt of openlijk succes toont, stuit soms op koele reacties. De jongere generatie gaat er losser mee om, maar de grondhouding blijft: In Denemarken is de gemeenschap belangrijker dan het individu.