De Donauknie (Dunakanyar)
De Donauknie (Dunakanyar) is het spectaculairste deel van de Donau in Hongarije: Ongeveer 40 km ten noorden van Boedapest maakt de rivier een dramatische 90°-bocht tussen beboste heuvels. Aan de oevers: middeleeuwse kasteelruïnes, historische steden en een panorama dat doet denken aan de Rijn — alleen wilder en minder toeristisch.
Visegrád
Visegrád was in de 14e–15e eeuw de koninklijke residentie van Hongarije. Koning Matthias Corvinus bouwde hier een renaissancepaleis, dat tot de prachtigste van Europa behoorde — tegenwoordig zijn er alleen ruïnes over, maar ze troont dramatisch boven de Donau.
- Bovenburcht (Fellegvár): Het middeleeuwse kasteel op de 330 meter hoge heuvel biedt het beste uitzicht op de Donauknie — de bocht van de rivier, de heuvels, de stilte. De klim (20 minuten) of de rit met de minibus is absoluut de moeite waard. Toegang: 2.000 HUF (5€).
- Koningspaleis: De opgravingen van het renaissancepaleis aan de rivier tonen de vroegere pracht: marmeren fonteinen, zuilengangen, tuinen. Toegang: 1.800 HUF (4,50€).
Esztergom
Esztergom is de bakermat van de Hongaarse staat: Hier werd de Heilige Stefanus I in het jaar 1000 tot de eerste koning van Hongarije gekroond. De stad is de zetel van de aartsbisschop en de religieuze hoofdstad van het land.
- Esztergom Basiliek: De grootste kerk van Hongarije en een van de grootste van Europa: 118 meter lang, 40 meter breed, koepelhoogte 71,5 meter. Binnen: de Bakócz-kapel (1507), een meesterwerk van renaissance-architectuur uit rood marmer. De koepel is toegankelijk — het uitzicht over de Donau en Slowakije (aan de overkant!) is adembenemend. Toegang: Basiliek gratis, koepel: 800 HUF (2€), schatkamer: 1.200 HUF (3€).
- Donaubrug naar Štúrovo: Over de Maria-Valeria-brug kun je te voet naar Slowakije wandelen — een curieuze grensovergang midden op de brug. Aan de Slowaakse kant: een koffie voor de helft van de Hongaarse prijs.
Bereikbaarheid
De Donauknie is een perfecte dagtocht vanuit Boedapest:
- Schip: MAHART-Donaucruise vanuit Boedapest (Vigadó tér) naar Visegrád (1,5 uur) en Esztergom (3 uur). De mooiste manier om de Donauknie te beleven. Alleen april–september, let op de dienstregeling.
- Trein: Naar Esztergom vanaf Boedapest-Nyugati (1,5 uur, elk uur, vanaf 1.200 HUF / 3€).
- Bus: Naar Visegrád vanaf Boedapest Árpád híd (1 uur, elk uur).
- Huurauto: Flexibelste optie — Visegrád + Esztergom + Szentendre op één dag.