Pest — Parlement, Andrássy & Grote Markthal

Hongaars Parlement (Országház)

Het Hongaars Parlement (1885–1904) is het derde grootste parlementsgebouw ter wereld en het onbetwiste herkenningspunt van Boedapest: 268 meter lang, 123 meter breed, 96 meter hoog (het getal 96 staat voor het jaar van de Hongaarse landname 896). Het neogotische gebouw van Imre Steindl is gemodelleerd naar het Londense Palace of Westminster en bestaat uit 40 miljoen bakstenen, 500.000 halfedelstenen en 40 kg bladgoud.

Rondleiding door het Parlement

De 45 minuten durende rondleiding (beschikbaar in het Duits!) is een van de beste ervaringen in Boedapest: De gouden trap, de koepelvormige hal met de Heilige Stefanskroon (het heiligste relikwie van Hongarije, bewaakt door soldaten in ceremonieel uniform), de weelderige vergaderzalen en de eindeloze gangen vol fresco's en standbeelden. Toegang: EU-burgers 3.200 HUF (8€), niet-EU: 6.400 HUF (16€). ALTIJD online reserveren — de rondleidingen zijn weken van tevoren volgeboekt.

Schoenen aan de Donau-oever (Cipők a Duna-parton)

Het meest aangrijpende monument van Boedapest staat aan de Donau-oever, 300 meter ten zuiden van het parlement: 60 paar ijzeren schoenen — herenschoenen, damesschoenen, kinderschoenen — herinneren aan de Hongaarse Joden die in 1944/45 door de Pijlkruisers (Hongaarse fascisten) naar de Donau werden gedreven, gedwongen werden hun schoenen uit te trekken en in het water werden geschoten. De schoenen staan op de oevermuur, alsof hun eigenaren ze net hebben uitgetrokken. Een plek van stilte en herdenking.

Kossuth Lajos tér

Het grote plein voor het parlement is vernoemd naar de vrijheidsheld Lajos Kossuth en wordt omringd door monumentale standbeelden en het Etnografisch Museum (Néprajzi Múzeum). Op het hele uur: plechtige vlagverhoging voor het parlement.

Andrássy út

De Andrássy-laan (Andrássy út) is de prachtboulevard van Boedapest en UNESCO-werelderfgoed: 2,3 km lang, van het stadscentrum tot het Heldenplein, omzoomd door neoklassieke paleizen, designwinkels, ambassades en historische cafés. Onder de straat loopt de M1 (Millenniumi Földalatti) — de oudste metrolijn van het Europese vasteland (1896!), waarvan de historische stations tot op de dag van vandaag in originele staat bewaard zijn gebleven.

Hongaarse Staatsopera (Magyar Állami Operaház)

De Staatsopera (1884) aan de Andrássy is een neorenaissance juweel — kleiner dan de Weense Staatsopera, maar velen zeggen: mooier. De akoestiek behoort tot de beste ter wereld. Rondleidingen tonen het prachtige interieur (toegang: 4.500 HUF / 11€). Een voorstelling bijwonen: tickets vanaf 1.500 HUF (4€!) — een onverslaanbare prijs-kwaliteitverhouding voor wereldklasse opera.

Huis van de Terreur (Terror Háza)

Het Huis van de Terreur (Andrássy út 60) is een van de meest indrukwekkende musea van Europa: In hetzelfde gebouw had eerst de fascistische Pijlkruiserspartij (1944–45), daarna de communistische geheime politie ÁVH (1945–1956) haar hoofdkwartier. Het museum documenteert beide totalitaire regimes — van de deportatie van de Joden tot de stalinistische schijnprocessen en de revolutie van 1956. De martelkamers in de kelder zijn bewaard gebleven. Schokkend en onmisbaar. Toegang: 3.600 HUF (9€).

Heldenplein (Hősök tere) & Stadspark

Aan het einde van de Andrássy opent zich het Heldenplein — een monumentaal plein met het Millennium-monument (1896): Een 36-meter hoge zuil met de aartsengel Gabriel, geflankeerd door de zeven Magyar stamhoofden en koningen. Daarachter: de Kunsthal (Műcsarnok) en het Museum voor Schone Kunsten (Szépművészeti Múzeum) met een uitstekende collectie Europese schilderkunst (El Greco, Goya, Rafaël). Toegang: 3.200 HUF (8€).

Achter het Heldenplein begint het Városliget (Stadspark) — de groene long van Boedapest: Bootjes op het meer (in de winter: de grootste openluchtijsbaan van Europa), het Kasteel Vajdahunyad (een eclectisch architectuurmonument) en het Széchenyi-bad.

De Joodse Wijk (Erzsébetváros)

Het VIIe district (Erzsébetváros) was de Joodse wijk van Boedapest — en werd in 1944 een getto. Tienduizenden Joden werden hier samengebracht, velen gedeporteerd of aan de Donau doodgeschoten. Na de oorlog raakten veel gebouwen in verval. Vanaf de jaren 2000 werd de wijk herontdekt door jonge creatievelingen — de ruïnebars in de verlaten gebouwen maakten het tot de spannendste uitgaanswijk van Europa.

Grote Synagoge (Dohány utcai zsinagóga)

De Dohány-synagoge (1854–1859) is de op een na grootste synagoge ter wereld (na de Tempelsynagoge in New York) en de grootste van Europa: plaats voor 2.964 personen, in Moorse-Byzantijnse stijl met twee 43-meter hoge ui-torens. In de binnenplaats: het Raoul Wallenberg-herdenkingspark met de aangrijpende „Boom des Levens" — een treurwilg van metaal, waarop de namen van vermoorde Joden zijn gegraveerd. In het aangrenzende Joods Museum: de geschiedenis van de Hongaarse Joden. Toegang: 6.400 HUF (16€) incl. museum en tuin.

Ruïnebars (Romkocsmák)

De ruïnebars zijn Boedapests uniekste culturele bijdrage aan de wereld: In de jaren 2000 begonnen jonge Hongaren de vervallen gebouwen van de Joodse wijk om te bouwen tot provisorische bars — met meubels van het grofvuil, badkuipen als zitplaatsen, oude televisies als decoratie en een creatieve anarchie die snel een cultstatus bereikte.

• Szimpla Kert: De oer-ruïnebar (sinds 2004) en nog steeds de beste — een meerlagig doolhof in een voormalig woonhuis. Elke kamer anders ingericht, van de badkuip-lounge tot de Trabant-auto met tafel. Craft-bier, cocktails, live muziek, streetfood. Zondags: boerenmarkt (9–14 uur) met verse producten en brunch. Kazinczy utca 14.
• Instant-Fogas: Het grootste partycomplex — meerdere dansvloeren, van techno tot pop, verspreid over een enorm gebouw. Meer club dan bar.
• Mazel Tov: Eleganter dan de klassieke ruïnebars — een binnenplaats met lichtslingers, mediterraan-joodse keuken, cocktails en een ontspannen sfeer. Perfect voor diner + drankjes.
• Ellátó Kert: Kleiner, lokaler, minder toeristisch. Een tuin met streetfood-kraampjes en goedkope drankjes — het tegenprogramma voor de Szimpla-hype.

Nagyvásárcsarnok (Grote Markthal)

De Grote Markthal (1897) is een van de mooiste gebouwen van Boedapest: een neogotische ijzeren hal met een kleurrijk Zsolnay-keramisch dak, die doet denken aan een kathedraal van eten. Op twee verdiepingen vind je alles wat de Hongaarse keuken te bieden heeft:

• Begane grond: Verse producten — Paprikapoeder (het beste ter wereld), salami (Pick, Herz), ganzenlever (libamáj), truffels, vers fruit en groenten, Hongaarse wijn. Perfect voor souvenirs.
• Bovenverdieping: Snacks en souvenirs — hier krijg je Langos (de beste van de stad: Langos Erzsi), goulashsoep, kip paprikash en Töltött Káposzta (gevulde koolrolletjes). Hoofdgerecht: 2.000–4.000 HUF (5–10€). De toeristendichtheid is hoog, maar het eten is authentiek.

Openingstijden: Ma 6–17, Di–Vr 6–18, Za 6–15 uur. Zondags gesloten.

Váci utca & Vörösmarty tér

De Váci utca is de winkelstraat van Boedapest — een voetgangersgebied van het Vörösmarty tér tot de markthal. Historische gebouwen, internationale merken, souvenirwinkels en straatmuzikanten. Toeristisch, maar toch een wandeling waard, vooral voor het café Gerbeaud op het Vörösmarty tér — het meest legendarische koffiehuis van Boedapest (sinds 1858), beroemd om zijn taarten en zijn Belle-Époque inrichting.

St.-Stefanusbasiliek (Szent István-bazilika)

De St.-Stefanusbasiliek (1851–1905) is de grootste kerk van Boedapest: 96 meter hoog (dezelfde hoogte als het parlement — het getal 896!), neoklassiek, met een toegankelijke koepel die een fantastisch uitzicht over de stad biedt. Binnenin: de Heilige Rechter (Szent Jobb) — de gemummificeerde rechterhand van de Heilige Stefanus, de stichter van de Hongaarse staat. Toegang: kerk gratis (donatie gevraagd), koepel: 1.400 HUF (3,50€).