Ksamil & Saranda

Ksamil — Albanië's Caraïben

Ksamil is de plek waar de meeste bezoekers ongelovig blijven staan. Turkooisblauw, kristalhelder water, witte kiezelstranden en drie voorliggende eilanden die je in 10 minuten kunt bereiken zwemmend — het ziet eruit als de Caraïben, maar ligt in Europa en kost bijna niets. Het kleine plaatsje aan de zuidelijkste punt van de Albanese Rivièra, slechts 15 km van het Griekse eiland Korfoe, is de afgelopen jaren van een slaperig vissersdorp uitgegroeid tot de populairste badplaats van Albanië.

De stranden van Ksamil bestaan uit fijn wit grind (geen zand), het water is van bijna onwerkelijke helderheid. Er zijn drie hoofdstranden en talrijke kleine baaien. Ligstoel en parasol: 300–500 Lek (3–5€) per dag, of leg gewoon je eigen handdoek op het vrije strandgedeelte. Tussen de eilanden kun je snorkelen — er zijn volop vissen.

Let op in de hoogzomer: In juli en augustus wordt Ksamil druk — vooral met Albanese en Kosovaarse vakantiegangers. Voor rust: kom vroeg in de ochtend (voor 10 uur) of zoek de meer afgelegen baaien ten zuiden van het hoofdstrand op. In september heb je Ksamil bijna voor jezelf.

Saranda — De kuststad

Saranda is de grootste stad aan de Albanese Rivièra en het toeristische centrum van het zuiden. De boulevard (Lungomare) strekt zich uit langs een hoefijzervormige baai met uitzicht op Korfoe — bij helder weer lijkt het Griekse eiland binnen handbereik (slechts 18 km). Saranda is minder idyllisch dan Ksamil of Himara — de bouwzonden van de jaren '90 zijn zichtbaar — maar de stad biedt de beste infrastructuur: hotels in elke prijsklasse, restaurants, bars, supermarkten en een levendige avondpromenade.

Vanuit Saranda vertrekken de meeste dagtochten: naar Butrint (20 min.), naar het Blue Eye (40 min.), naar Ksamil (15 min.) en met de veerboot naar Korfoe (30 min., vanaf 19€). De stad is een goed basiskamp voor het verkennen van het zuiden.