Drinken & Koffiecultuur

Koffie — Het levenselixer van Albanië

De Albanese koffiecultuur is legendarisch en een Ottomaans erfgoed: De dag begint met koffie, wordt onderbroken met koffie en eindigt met koffie. In geen enkel ander Europees land brengt men zoveel tijd door in cafés als in Albanië. Koffiedrinken is geen kwestie van vijf minuten — het is een sociaal ritueel dat uren kan duren. De cafés zijn vol, 's ochtends, 's middags en 's avonds.

• Kafe turke: Turkse koffie, gekookt in een koperen kannetje (Xhezve) op zand. Sterk, zoet (of ongezoet — „pa sheqer"), met bezinksel op de bodem. 50–80 Lek (0,50–0,80€).
• Espresso/Macchiato: Door de Italiaanse koloniale tijd is espresso alomtegenwoordig. De kwaliteit is verrassend goed — Albanese espresso kan zich meten met die van Italië. 60–120 Lek (0,60–1,20€).

Raki — De nationale drank

Raki is de vloeibare ziel van Albanië — een heldere druivenbrandewijn (40–50% Vol.), verwant aan de Griekse Tsipouro en de Turkse Rakı (maar zonder anijs!). Elke familie op het platteland stookt zijn eigen raki, en het wordt bij elke gelegenheid aan gasten aangeboden — bij het ontbijt, bij de lunch, als welkomstgroet, als afscheidsgeschenk. Raki afslaan is mogelijk, maar een slokje uit beleefdheid wordt gewaardeerd.

In Permet wordt de beste raki van Albanië gestookt — sommige families produceren ook Mani-Raki (van moerbeien) of Raki met honing en kruiden. Een fles raki in de supermarkt: 300–800 Lek (3–8€). In het restaurant: 100–200 Lek per glas.

Wijn

Albanië is een van de oudste wijnbouwgebieden ter wereld — wijn wordt hier al meer dan 3.000 jaar geproduceerd. Het communistische tijdperk vernietigde bijna de wijncultuur, maar sinds de jaren 2000 beleven Albanese wijnen een renaissance. Autochtone druivensoorten zoals Shesh i Bardhë (wit) en Shesh i Zi (rood) produceren eigenzinnige, karaktervolle wijnen. De beste wijngebieden: Berat, Permet, Leskovik. Een fles goede Albanese wijn in de supermarkt: 400–800 Lek (4–8€), in het restaurant: 600–1.500 Lek (6–15€).

Bier

Albaniës populairste biermerk is Korça — een solide lager uit de gelijknamige stad in het zuidoosten. Tirana (Birra Tirana) en Stela zijn andere lokale merken. In het restaurant: 150–250 Lek (1,50–2,50€), in de supermarkt: 80–120 Lek.