Tips voor eerste bezoekers
15 dingen die ik graag had geweten voor mijn eerste reis naar Egypte:
- Bakschisch is alomtegenwoordig. Fooi (Bakschisch, بقشيش) is geen optie, maar een sociale verplichting. Kofferdragers: 20–50 LE. Kamermeisjes: 20–50 LE/dag. Restaurantbediening: 10–15 % van het rekeningbedrag. Toiletwachters: 5–10 LE. Houd altijd kleine biljetten bij de hand (5, 10, 20 LE).
- Onderhandelen is een must. Op de bazaar is de eerste prijs ALTIJD 5–10 keer hoger dan de eindprijs. Begin bij 20–30 % van de genoemde prijs en ontmoet elkaar in het midden. Wees vriendelijk, glimlach, loop weg indien nodig — de handelaar roept je terug.
- Uber werkt fantastisch in Caïro. Vergeet taxi's — Uber (en Careem) zijn in Caïro veilig, goedkoop en je hoeft niet te onderhandelen. De app toont de prijs vooraf aan. Absolute aanrader!
- Drink geen kraanwater. Ook niet om je tanden te poetsen, ook geen ijsblokjes in eenvoudige restaurants. Koop altijd flessenwater. Controleer of de dop ongeopend is.
- De piramides liggen niet in de woestijn. Nou ja, wel — maar direct ernaast begint de stad Gizeh. Het contrast tussen de stedelijke chaos en de 4.500 jaar oude monumenten is surrealistisch. Je ziet de piramides vanuit de Pizza Hut.
- Kleding: Bedek schouders en knieën. Egypte is een conservatief, islamitisch land. Vooral vrouwen moeten buiten de strandresorts schouders en knieën bedekken. In moskeeën: Hoofddoek voor vrouwen, lange broeken voor iedereen. Op stranden en in resorts gelden westerse normen.
- Ronselaars zijn de grootste stressfactor. Bij toeristische attracties (vooral piramides, Luxor) zullen tientallen mensen je aanspreken: "Waar kom je vandaan? Wil je op een kameel rijden? Ik laat je iets zien!" Zeg vriendelijk, maar beslist "La, shukran" (Nee, dank je) en loop door.
- Foto's maken kost vaak geld. In veel tempels en musea is fotograferen toegestaan, maar er is een cameratoeslag (50–300 LE). In sommige graven in de Vallei der Koningen is fotograferen volledig verboden. Informeer je van tevoren.
- Egyptisch eten is vegetarisch vriendelijk. Ful, Ta'amiya, Koshari, Mahshi — de dagelijkse keuken is verrassend plantaardig. Vlees is voor veel Egyptenaren een luxe, daarom zijn de vegetarische gerechten de traditionele klassiekers.
- Het verkeer in Caïro volgt zijn eigen regels. Verkeerslichten zijn suggesties, rijstrookwisselingen worden aangekondigd door te toeteren, voetgangers steken 6-baans wegen over bij rijdend verkeer. Neem Uber, niet het stuur.
- Onderhandel ALLES vooraf. Taxiprijs, tourprijs, kameelritprijs, zelfs de prijs in het restaurant (als er geen duidelijk menu is). Als de prijs niet duidelijk is, betaal je gegarandeerd te veel.
- Egyptenaren zijn ongelooflijk gastvrij. Achter de toeristische handelsgeest schuilt oprechte hartelijkheid. Als een Egyptenaar je uitnodigt voor thee, meent hij het serieus. De warmte van de mensen is een van de grootste schatten van het land.
- Zonbescherming is van levensbelang. UV-index 10–12 in de zomer, ook in de winter bij 6–8. SPF 50+ is verplicht. In de woestijn daarnaast een hoed, zonnebril en voldoende water (min. 3 liter/dag).
- Het Grand Egyptian Museum is een gamechanger. Sinds de opening van het GEM bij Gizeh heeft Egypte een museum van wereldklasse. Plan minstens 4–5 uur in, beter een hele dag. Tickets vooraf online boeken!
- Wisselkoers en contant geld. Wissel niet op de luchthaven (slechtste koers). Haal geld bij de geldautomaat (CIB en Banque Misr hebben de beste automaten) of betaal met kaart in hotels en exclusieve restaurants. Op de bazaar en voor streetfood heb je contant geld in LE nodig.