Piramides van Gizeh

De Piramides van Gizeh zijn het laatste overgebleven van de Zeven Wereldwonderen van de Oudheid — en het enige dat je nog met eigen ogen kunt zien. De drie hoofdpiramides (Cheops, Chephren, Mykerinos) staan aan de westelijke rand van Caïro op het Gizeh-plateau, samen met de Grote Sfinx en verschillende kleinere bijpiramides en grafvelden.

De Grote Piramide (Cheops-piramide)

Gebouwd rond 2560 v. Chr. voor farao Cheops (Khufu). Oorspronkelijk 146,6 m hoog (vandaag 138,7 m door de ontbrekende deksteen), bestaat ze uit naar schatting 2,3 miljoen steenblokken met een gemiddeld gewicht van 2,5 ton. Ze was meer dan 3.800 jaar lang het hoogste bouwwerk ter wereld. Hoe ze gebouwd werd, is tot op heden onderwerp van wetenschappelijk debat.

Je kunt het interieur van de Cheops-piramide betreden — een smalle, lage gang leidt naar de Koningskamer met de lege granieten sarcofaag. Het is benauwd, smal en claustrofobisch, maar een unieke ervaring. Extra ticket vereist (400 LE, beperkt aantal per dag — vroeg komen!).

Chephren-piramide

De op een na grootste piramide (136 m) lijkt door haar verhoogde positie op het plateau vaak groter dan de Cheops-piramide. Bovenaan is nog een deel van de originele witte kalkstenen bekleding bewaard gebleven — een aanwijzing hoe stralend wit de piramides ooit moeten hebben uitgezien.

De Grote Sfinx

De Sfinx (73 m lang, 20 m hoog) bewaakt al meer dan 4.500 jaar het plateau. Het leeuwenlichaam met mensenhoofd (vermoedelijk farao Chephren voorstellend) is uit één enkele kalksteenrots gehouwen. De ontbrekende neus is overigens NIET te wijten aan Napoleon — deze werd vermoedelijk in de 14e eeuw door een religieuze fanatiekeling afgeslagen.

Praktische tips voor het bezoek

• Aankomst: Wees om 7:00 uur (opening) bij de ingang. De grote tourgroepen komen vanaf 9:00 uur — tussen 7 en 9 heb je de piramides bijna voor jezelf.
• Beste fotoplek: Het panoramapunt (Viewpoint) aan de achterkant van het plateau, ongeveer 2 km van de hoofdingang. Van hieruit zie je alle drie de piramides op een rij. Te voet, per kameel of elektrische bus bereikbaar.
• Kamelen en paarden: De kameel- en paardeneigenaren op het plateau staan bekend om hun agressieve verkoopstrategieën en hoge prijzen. Als je wilt rijden: prijs VOORAF onderhandelen (150–300 LE voor 30 min. is eerlijk), de duur precies vastleggen, en NIETS betalen voordat de tour is beëindigd.
• Sound & Light Show: Elke avond vindt er een klank- en lichtshow plaats bij de piramides (vanaf 18:30 of 19:30 uur afhankelijk van het seizoen). 350 LE. Toeristisch, maar sfeervol — de verlichte piramides bij nacht zijn een belevenis.