Koptische christenen

De Kopten (ca. 10% van de bevolking, 10-12 miljoen) zijn de grootste christelijke minderheid in het Midden-Oosten en herleiden hun kerk tot de evangelist Marcus (1e eeuw na Christus). De koptisch-orthodoxe kerk heeft eigen tradities: een eigen paus (Tawadros II, met zetel in Caïro), een eigen kalender, unieke kerkmuziek en uitgebreide vastenperiodes (meer dan 200 vastendagen per jaar).

Kopten en moslims leven in Egypte grotendeels vreedzaam samen — maar er zijn spanningen, vooral in Opper-Egypte. Aanslagen op kerken (recentelijk tragisch in de jaren 2016-2017) hebben de gemeenschap diep geraakt. Als toerist zal men van dit conflict niets merken — maar begrip voor de religieuze diversiteit verrijkt de reis.