Vakantie in Galápagos-Eilanden

Over Galápagos-Eilanden

De Galápagos-Eilanden zijn het laatste paradijs op aarde, waar dieren geen angst voor mensen hebben — een levend laboratorium van evolutie, dat Charles Darwin in 1835 inspireerde tot zijn baanbrekende theorie van natuurlijke selectie. De archipel, bestaande uit 13 hoofdeilanden en meer dan 100 kleine eilandjes, ligt geïsoleerd in de Stille Oceaan, 1.000 kilometer ten westen van de Ecuadoriaanse kust, en herbergt een unieke fauna die nergens anders op aarde voorkomt. De Galápagos-reuzenschildpadden (tot 250 kg zwaar en meer dan 100 jaar oud) zijn het symbool van de archipel: In het Charles Darwin Research Station op Santa Cruz kun je ze van dichtbij observeren. In het hoogland van het eiland zwerven ze vrij rond over landbouwgrond en nevelwouden. Elk eiland heeft (of had) zijn eigen ondersoort — precies deze verschillen leidden Darwin tot zijn evolutietheorie. De mariene iguanas op Fernandina en Isabela zijn de enige zeeleguanen ter wereld: deze prehistorisch uitziende reptielen duiken in het koude water van de Stille Oceaan naar algen en warmen zich vervolgens met honderden op zwarte lavastenen in de zon. Blauwvoetgenten voeren hun komische balzdans uit door om de beurt hun felblauwe voeten op te tillen, en zeeleeuwen dutten naast toeristen op het strand. Snorkelen en duiken op de Galápagos behoort tot de beste ter wereld: bij Kicker Rock (León Dormido) duik je tussen hammerhaaien, zeeschildpadden en manta's door een gespleten vulkanische rots. Devil’s Crown voor Floreana is een gezonken vulkaankrater met een ongelooflijk onderwaterecosysteem. De Galápagos-ervaring is er in twee varianten: meerdaagse cruises (4-15 dagen, de beste manier om de afgelegen eilanden te bereiken) of eilandhoppen op eigen gelegenheid met dagtochten vanaf Santa Cruz, San Cristóbal of Isabela.