Vakantie in Torres del Paine

Over Torres del Paine

Torres del Paine in Patagonië is een van de spectaculairste nationale parken ter wereld en het mekka voor trekkingliefhebbers. De drie iconische granieten torens — de naamgevende 'Torres' — rijzen als kathedralen uit een wildernis van gletsjers, turquoise meren en eindeloze steppe. National Geographic benoemde het park in 2013 tot de vijfde mooiste plek ter wereld. De W-Trek is de beroemdste meerdaagse wandeling van Zuid-Amerika: in 4-5 dagen volg je een W-vormig pad door het hart van het park. De etappes leiden naar het Base Camp van de Torres (zonsopgang op de granieten torens), door het Francés-vallei met zijn hangende gletsjers en naar de Grey-gletsjer, waar enorme ijsblokken in het turquoise Lago Grey afkalven. De O-Trek (Circuit Trek) omcirkelt in 7-9 dagen het gehele Paine-massief en leidt door de afgelegen achterkant van het park, waar je dagenlang nauwelijks iemand tegenkomt. De passage over de John Gardner Pass met de eerste blik op het Grey-ijsveld — de op twee na grootste ijsmassa ter wereld — is een moment van zulke kracht dat ervaren trekkers in tranen uitbarsten. Ook zonder meerdaagse trekking is het park adembenemend. Dagtochten naar de Mirador Torres (uitdagend, 8 uur), een catamaranvaart op het Lago Grey naar de gelijknamige gletsjer of een rit langs de hoofdweg met stops bij watervallen, meren en uitkijkpunten bieden onvergetelijke ervaringen. Het Patagonische weer is legendarisch wispelturig — vier seizoenen op één dag zijn de regel, niet de uitzondering. Wind met snelheden van 100+ km/h, plotselinge regenbuien gevolgd door stralende zonneschijn en temperatuurverschillen van 20 graden binnen enkele uren maken goede uitrusting onmisbaar. Maar precies dit dramatische weer creëert de lichtstemmingen waarvoor Patagonië beroemd is.