Vakantie in Salar de Atacama

Over Salar de Atacama

De Salar de Atacama is de grootste zoutvlakte van Chili en een van de surrealistischste natuurverschijnselen van Zuid-Amerika: Een 3.000 vierkante kilometer grote korst van zout en mineralen strekt zich uit op 2.300 meter hoogte, doorbroken door turquoise en smaragdgroene lagunes, waar drie soorten flamingo's op één been staan en naar zoutkreeftjes filteren. De Laguna Chaxa, toegankelijk via een houten loopbrug, biedt het dichtste contact met de flamingo's: Chileense, Andes- en James-flamingo's waden door het ondiepe, mineralenrijke water, hun roze veren stralen tegen de verblindend witte zoutkorst en de met sneeuw bedekte vulkanen op de achtergrond. Bij zonsondergang weerspiegelen de Andes-toppen zich in het stille water, en het hele tafereel neemt kleuren aan die geen fotofilter ooit kan reproduceren. De zoutkorst zelf is een geologisch kunstwerk: Gebroken zoutplaten vormen bizarre patronen die doen denken aan het oppervlak van een vreemde planeet. Aan de randen van de Salar komen zoetwaterbronnen naar boven, die in de woestijn kleine oases vormen, en de combinatie van extreme droogte, hoogte en mineralenrijkdom creëert landschappen die als analogie dienen voor Mars-onderzoekers. Vanuit San Pedro de Atacama, de nabijgelegen oase die als basis dient voor het verkennen van de regio, zijn ook de hooglandmeren Miscanti en Miñiques bereikbaar — gelegen op meer dan 4.000 meter, omringd door vulkanen en in een onnatuurlijk intense blauwe kleur, die de droge lucht en de mineralen van het water creëren. De hele Salar-de-Atacama-regio is een plek die de grenzen van het denkbare verlegt en laat zien tot welke schoonheid de natuur in haar extremen in staat is.