Vakantie in Belém

Over Belém

Belém ligt direct aan de monding van de Amazone in de Atlantische Oceaan en is de poort naar het grootste regenwoud ter wereld. De hoofdstad van de staat Pará werd in 1616 door de Portugezen opgericht als Forte do Presepio en was tijdens de rubberboom in de 19e eeuw een van de rijkste steden van Zuid-Amerika — theaters, paleizen en boulevards getuigen nog steeds van deze periode. De Ver-o-Peso-markt (letterlijk: "Zie het gewicht") is de grootste en oudste openluchtmarkt van Latijns-Amerika en is sinds 2016 kandidaat voor de UNESCO-werelderfgoedlijst. Op meer dan 30.000 vierkante meter worden riviervissen, exotisch fruit uit de Amazone, geneeskrachtige planten, paranotenolie en magische talismannen verkocht. Vroeg in de ochtend om 5 uur, wanneer de vissers aanmeren, is de sfeer het indrukwekkendst. Belém is wereldwijd bekend als de oorsprongstad van açaí — de paarse superfruit, die hier niet als zoete bowl, maar traditioneel hartig met vis, garnalen of tapiocameel wordt gegeten. UNESCO heeft Belém in 2015 uitgeroepen tot Creative City of Gastronomy, als de eerste stad van Brazilië. Het Mangal das Garças is een 40.000 vierkante meter grote mangrove tuin aan de oever van de Rio Guama met een vlindertuin, vogelverblijf en een uitkijkpunt in de vuurtoren. Het Teatro da Paz, een neoklassiek operahuis uit 1878, herinnert aan de rijkdom van het rubbertijdperk en is een van de mooiste theaters van Brazilië. De Basilica de Nazare is het toneel van de Cirio de Nazare — de grootste katholieke processie ter wereld. Elke tweede zondag in oktober trekken meer dan twee miljoen gelovigen door de straten van Belém. De koloniale architectuur van de Cidade Velha (oude stad) met het Forte do Presepio en de Praca do Relogio verbindt Portugese geschiedenis met Amazone levendigheid.