Vakantie in Antigua Guatemala (Altstadt)

Over Antigua Guatemala (Altstadt)

Antigua Guatemala ligt in een vallei, omringd door drie vulkanen, en verenigt koloniale pracht met een levendigheid die veel Latijns-Amerikaanse steden verloren hebben. De voormalige hoofdstad van het Generalkapitanat Guatemala, UNESCO-Werelderfgoed sinds 1979, werd in de 18e eeuw door aardbevingen verwoest en nooit volledig herbouwd — en precies deze toestand tussen behoud en pittoreske verval maakt haar onweerstaanbare charme uit. De geplaveide straten zijn omzoomd met een- en tweeverdiepingen tellende koloniale gebouwen in pastelkleuren: okergeel, terracotta, hemelsblauw en mintgroen, daartussen weelderig bloeiende bougainvillea's die over de muren klimmen. Door open ingangen vang je blikken op schaduwrijke binnenplaatsen met fonteinen en sinaasappelbomen — veel van deze koloniale casas herbergen tegenwoordig boetiekhotels, cafés en taalscholen. De ruïnes zijn de ziel van Antigua: de kathedraal San José, ooit de meest majestueuze van Midden-Amerika, toont nog steeds haar massieve façade, terwijl het dak sinds de aardbeving van 1773 ontbreekt en uitzicht biedt op de lucht en de vulkaan Agua. De kloosterruïne Santa Clara, het convent van de Capucijnen en vooral de fotogenieke ruïne van La Recolección met haar stenen boog zijn atmosferische getuigen van een verzonken pracht. De vulkaan Acatenango, die als tweedaagse wandeling vanuit Antigua wordt beklommen, biedt 's nachts een onvergetelijk schouwspel: vanuit het basiskamp op 3.600 meter observeer je de actieve buurvulkaan Fuego, die om de 15-20 minuten lava en gloeiende stenen in de nachtelijke lucht spuwt — een natuurverschijnsel dat met geen enkel vuurwerk ter wereld te vergelijken is.