Vakantie in Samarkand

Over Samarkand

Samarkand — de naam alleen klinkt als de echo van een karavaan op de Zijderoute. Deze legendarische stad in Oezbekistan was eeuwenlang een knooppunt van beschavingen, een plek waar Oost en West elkaar ontmoetten, en de hoofdstad van een rijk dat zich uitstrekte van Turkije tot India. Tegenwoordig is Samarkand een van de best bewaarde voorbeelden van islamitische architectuur en een UNESCO-werelderfgoed. Het Registan-plein is het hart van Samarkand en een van de meest adembenemende architectonische ensembles ter wereld. Drie monumentale medressen — de Ulugbek-medresse (1420), de Sher-Dor-medresse (1636) en de Tillya-Kori-medresse (1660) — omringen het plein en vormen een symfonie van turquoise tegels, gouden mozaïeken en majestueuze portalen. 's Nachts straalt het Registan in een lichtshow die de omvang en schoonheid van de gebouwen nog indrukwekkender naar voren brengt. De Bibi-Khanym-moskee, ooit de grootste moskee van de islamitische wereld, werd op bevel van Timur (Tamerlane) gebouwd en moest zijn roem voor de eeuwigheid vastleggen. De kolossale ruïnes en de gedeeltelijk gerestaureerde koepels geven nog steeds een indruk van de overweldigende dimensie van dit bouwwerk. Het Gur-e-Amir-mausoleum, de laatste rustplaats van Timur, indrukwekkend met zijn geribbelde turquoise koepel en een interieur van onyx, jaspis en goud. De legende zegt dat een vloek degene treft die het graf van Timur opent — toen Sovjet-archeologen dit in 1941 deden, begon de volgende dag de Duitse invasie van de Sovjetunie. De Siab Bazaar, direct naast de Bibi-Khanym-moskee, is een zintuiglijk vuurwerk: bergen van specerijen, vers non-brood uit de tandoor, gedroogde vruchten in alle kleuren en de betoverende geur van saffraan en komijn. Het non (platbrood) uit Samarkand wordt beschouwd als het beste van heel Centraal-Azië. Het observatorium van Ulugbek, een astronomisch wonder uit de 15e eeuw, bevatte een enorme sextant van 40 meter radius, waarmee Ulugbek — de kleinzoon van Timur en gepassioneerd wetenschapper — de posities van meer dan 1.000 sterren in kaart bracht, nauwkeuriger dan elke Europeaan van zijn tijd.