Vakantie in Perhentian Islands

Over Perhentian Islands

De Perhentian-eilanden zijn de Maleisische antwoord op de Malediven – maar dan voor een fractie van de prijs. De twee hoofdeilanden Perhentian Besar (de grote) en Perhentian Kecil (de kleine) liggen 21 kilometer voor de noordoostkust van Maleisië in de Zuid-Chinese Zee en verrassen met kristalhelder water, intacte koraalriffen en witte zandstranden die direct in de jungle overgaan. In tegenstelling tot veel toeristen-eilanden in Zuidoost-Azië hebben de Perhentians hun authenticiteit behouden: er zijn geen auto's, geen wegen en geen wolkenkrabbers – alleen junglepaden, houten loopbruggen en het zachte ruisen van de zee. Perhentian Kecil is het eiland voor backpackers en budgetreizigers. Long Beach aan de oostkant is het sociale hoofdstrand met goedkope bungalows en beach bars, terwijl Coral Bay aan de westkant rustiger is en ideaal voor snorkelaars, omdat het rif direct aan het strand begint. Tussen de twee stranden loopt een tien minuten durend junglepad dat het eiland doorkruist. Perhentian Besar daarentegen trekt koppels en gezinnen aan die meer comfort zoeken – hier zijn enkele middenklasse resorts en rustige baaitjes. Snorkelen en duiken op de Perhentians behoort tot het beste wat Zuidoost-Azië te bieden heeft. Zwartpuntrifhaaien, zeeschildpadden, clownvissen en enorme Napoleonvissen zijn regelmatige ontmoetingen. Verschillende duikscholen bieden PADI-cursussen aan voor prijzen die ver onder die van Thailand of Indonesië liggen. Van juni tot augustus is de beste tijd voor het spotten van walvishaaien. De eilanden zijn alleen per speedboot vanuit Kuala Besut bereikbaar (30-45 minuten) en van november tot februari gesloten vanwege de moesson – een natuurlijke bescherming die de regeneratie van de onderwaterwereld mogelijk maakt.