Vakantie in Tirunelveli

Over Tirunelveli

Tirunelveli, liefkozend Nellai genoemd, is een van de oudste steden van Tamil Nadu en ligt aan de oever van de Thamirabarani — de enige rivier in de regio die het hele jaar door water voert. De stad is beroemd om drie dingen: monumentale dravidische tempels, de ongeëvenaarde Tirunelveli Halwa en een duizenden jaren oude traditie van rijstteelt in de vruchtbare rivierdelta. De Nellaiappar-tempel, gewijd aan Lord Shiva en Goddess Kanthimathi, is een architectonisch meesterwerk van dravidische bouwkunst met een geschiedenis van meer dan 2.000 jaar. De tempel heeft een unieke muziekkolommen-mandapam: 161 granieten zuilen die verschillende muzikale tonen produceren wanneer ze worden aangeslagen — een bewijs van de geavanceerde akoestische kennis van de oude Tamil-architecten. De tempelwagen (Ther), die tijdens het jaarlijkse tempelfestival door de straten wordt getrokken, is een van de grootste van Zuid-India. De Tirunelveli Halwa is veel meer dan een zoete specialiteit — het is een culinaire instelling. De bereiding volgens een geheim, eeuwenoud recept van tarwe, ghee, suiker en cashewnoten vereist urenlang handwerk in grote koperen ketels. De Halwa-winkels aan de Town Bazaar Road zijn een pelgrimsoord voor fijnproevers uit heel India. De Thamirabarani, de kortste rivier van India met een eigen delta, ontspringt in de Western Ghats bij Papanasam, waar een idyllische waterval en de Agasthiyar-tempel te vinden zijn. De Papanasam-watervallen, omgeven door tropisch regenwoud, zijn een populaire bestemming. Het Kattabomman-monument in Kayattar herinnert aan de legendarische vrijheidsstrijder Veerapandiya Kattabomman, die zich in 1799 tegen de Britse Oost-Indische Compagnie verzette. Tirunelveli ligt aan de zuidelijke rand van de Western Ghats en biedt toegang tot het Kalakkad-Mundanthurai-tigerreservaat, het oudste tigerreservaat van Tamil Nadu met een unieke biodiversiteit van tropische regenwouden.