Vakantie in Rishikesh

Over Rishikesh

Rishikesh, de "Yoga-hoofdstad van de wereld", ligt daar waar de heilige Ganges de Himalaya-uitlopers verlaat en de noord-Indiase vlakte binnenkomt. Deze spirituele stad aan de voet van de bergen werd wereldberoemd door het bezoek van de Beatles in 1968 in de ashram van Maharishi Mahesh Yogi en is sindsdien uitgegroeid tot een mekka voor yoga-beoefenaars, meditatiezoekers en avonturiers van over de hele wereld. De Ganges stroomt hier nog helder en snel door rotsachtige kloven, en zijn smaragdgroene kleur is van een zuiverheid die in de verdere loop van de rivier snel verloren gaat. De twee iconische hangbruggen — Ram Jhula en Lakshman Jhula — overspannen de rivier en verbinden de verschillende ashram-wijken. 's Avonds verzamelen duizenden zich bij Triveni Ghat voor de Ganga Aarti, een vuurceremonie van hypnotiserende schoonheid. De stad is verdeeld in verschillende wijken, die elk hun eigen karakter hebben. Tapovan en Laxman Jhula zijn de backpackercentra met cafés, yogascholen en chai-stands. Swarg Ashram is rustiger en spiritueler, terwijl de Beatles-Ashram (Chaurasi Kutia), tegenwoordig een betoverde ruïne tuin vol graffiti-kunst, een unieke mix van tegencultuur en verval is. Yoga-retraites en lerarenopleidingen (200-uur en 500-uur TTC) zijn de belangrijkste attractie, en tientallen ashrams bieden cursussen voor alle niveaus aan — van gratis ochtendmeditatie tot meerweekse intensieve programma's. Maar Rishikesh is ook de avonturenhoofdstad van Noord-India: wildwatervaren op de Ganges, bungee-jumpen van een 83 meter hoge klif en wandelingen in de Himalaya-voorgebergten. Als heilige stad is Rishikesh strikt vegetarisch en alcoholvrij — wat de restaurantscene tot creatieve hoogtes drijft. Van rauwe veganisme tot ayurvedische keuken en perfect Masala Dosa, de stad biedt enkele van de beste vegetarische restaurants van India. De omliggende bergen nodigen uit tot trekkingtochten. De Neelkanth Mahadev-tempel in de bergen, de watervallen van Neer Garh en de Kunjapuri-tempel met zijn beroemde zonsopgangs panoramisch uitzicht over de Himalaya-toppen zijn lonende halve daguitstapjes.