Vakantie in Kerala

Over Kerala

Kerala, de groenste staat van India, strekt zich uit als een smalle strook tropisch paradijs tussen de Western Ghats en de Arabische Zee aan de zuidwestkust van het subcontinent. Bekend als Gods Own Country, verenigt Kerala op slechts 38.863 vierkante kilometer palmstranden, theeplantages in nevelige bergen, een 900 kilometer lang netwerk van binnenwateren (Backwaters) en een van de hoogste alfabetiseringspercentages ter wereld. De Backwaters van Alleppey (Alappuzha) zijn de beroemdste ervaring van Kerala: een labyrint van lagunes, kanalen en meren, doorkruist door Kettuvallam-huisboten — omgebouwde traditionele reisbarken met slaapcabines, een kok en een stuurman. Een nacht op de huisboot, terwijl groene rijstvelden en kokospalmen geruisloos voorbijglijden en vissers in smalle kano's hun netten uitwerpen, behoort tot de meest magische ervaringen van India. De theeplantages van Munnar op 1.500-2.600 meter hoogte zijn een zee van smaragdgroene thee: eindeloze rijen verzorgde theestruiken bedekken de zacht golvende heuvels, doorbroken door schaduwrijke zilverbomen en het af en toe opflitsen van de zeldzame Nilgiri Tahr-geit. De Tata Tea Factory biedt rondleidingen, en 's ochtends hullen nevelwolken de plantages in een mystieke sfeer. Kochi (Cochin) is de kosmopolitische havenstad van Kerala: Chinese vissersnetten (Cheena Vala) steken uit aan de oever van Fort Kochi in de zonsondergang, eeuwenoude synagogen, Portugese kerken en Nederlandse koloniale huizen staan zij aan zij. De Kathakali-dansvoorstellingen met hun kleurrijke kostuums en expressieve gezichtsbewegingen zijn de indrukwekkendste kunstvorm van Kerala. Ayurveda, de meer dan 5.000 jaar oude Indiase geneeskunde, heeft zijn thuis in Kerala: authentieke Ayurveda-behandelingen met oliemassages, kruidenbehandelingen en persoonlijke voedingsadviezen worden aangeboden in gespecialiseerde resorts van Varkala tot Kovalam.