Vakantie in Agra

Over Agra

Agra herbergt het Taj Mahal — het waarschijnlijk beroemdste gebouw ter wereld en een meesterwerk dat elke bezoeker in eerbiedige verwondering brengt. De stad aan de oever van de Yamuna in de noord-Indiase deelstaat Uttar Pradesh was ooit de pracht en praal van het Mogolrijk en herbergt naast het Taj Mahal nog meer architectonische juwelen van wereldklasse. Het Taj Mahal, gebouwd van 1632-1653 door Mogolkeizer Shah Jahan als mausoleum voor zijn overleden favoriete vrouw Mumtaz Mahal, is een monument van eeuwige liefde. De perfectie van zijn symmetrie, de filigrane inleg van halfedelstenen (Pietra Dura) en het spel van het licht op de witte marmer maken het uniek. Bij zonsopgang straalt het roze, 's middags stralend wit en bij zonsondergang goudkleurig — elk tijdstip van de dag onthult een andere facette van zijn schoonheid. Het Agra Fort, slechts 2,5 kilometer van het Taj Mahal verwijderd, is een enorme vesting van rode zandsteen die de rijkdom en de macht van de Mogols weerspiegelt. Binnen de muren bevinden zich filigrane marmeren paleizen, spiegelzalen en schaduwrijke binnenplaatsen. Vanaf het Musamman Burj-terras, waar Shah Jahan zijn laatste levensjaren als gevangene doorbracht, heeft men een hartverscheurend mooi uitzicht op het Taj Mahal. Itimad-ud-Daulah, vaak aangeduid als "Baby Taj", is een betoverend mausoleum aan de andere oever van de Yamuna. Als het eerste volledig uit wit marmer gebouwde Mogolgebouw wordt het beschouwd als de voorloper van het Taj Mahal en overtuigt het met vergelijkbare filigrane handwerken bij minder toeristendrukte. Fatehpur Sikri, de verlaten Mogolstad 37 kilometer ten westen van Agra, is een spookstad van grandioze architectuur. Keizer Akbar bouwde deze hoofdstad in de 16e eeuw, maar een gebrek aan water dwong hem om het na slechts 14 jaar op te geven. De perfect bewaarde paleizen, moskeeën en binnenplaatsen zijn een fascinerend bewijs van Mogol-stadsplanning.