Vakantie in Tianjin

Over Tianjin

Tianjin is Chinas best bewaarde geheim — een metropool met 11 miljoen inwoners, die slechts 30 minuten met de hogesnelheidstrein van Peking ligt, maar door de meeste reizigers volledig over het hoofd wordt gezien. De havenstad aan de Bohai Zee biedt een van de meest fascinerende mengsels van Europese koloniale architectuur en Chinese traditie in het hele land. Het historische centrum van Tianjin is een architectonisch openluchtmuseum: In de 19e en vroege 20e eeuw hadden negen naties hier concessiegebieden — Groot-Brittannië, Frankrijk, Italië, Duitsland, Japan, Rusland, Oostenrijk-Hongarije, België en de VS. Het resultaat is een stadsbeeld waarin Victoriaanse villa's naast Franse châteaux staan, Italiaanse piazza's aan Duitse jugendstil grenzen en Russisch-orthodoxe kerken naast Japanse residenties oprijzen. De Italiaanse concessie (Italian Style Town) met zijn gerestaureerde palazzo-facades, piazza's en cafés is tegenwoordig een populaire uitgaanswijk. Maar Tianjin is geen museumstad: De Oude Cultuurstraat (Ancient Culture Street) rond de Tianhou-tempel is een levendige markt voor kalligrafie, kleifiguren, papercuts en traditioneel handwerk. Het Tianjin Eye — een 120 meter hoog reuzenrad dat direct op een brug over de Haihe-rivier staat — is wereldwijd uniek en biedt 's avonds, wanneer de promenade verlicht is, een magisch uitzicht. De Vijf-Grote-Alleen (Wudadao) in het voormalige Britse concessiegebied is Tianjins meest sfeervolle hoek: Meer dan 200 goed bewaarde villa's en herenhuizen uit de jaren 1920 tot 1940, omzoomd door oude bomen, vormen een wijk die meer aan Londen of Parijs doet denken dan aan China — perfect om te flaneren, fotograferen en om te beseffen dat Tianjin ten onrechte in de schaduw van Peking staat.