Vakantie in Dongguan

Over Dongguan

Dongguan is een van de steden die de opkomst van China als de werkplaats van de wereld belichaamt — en tegelijkertijd een stad die zich opnieuw uitvindt. De industriestad met bijna 10 miljoen inwoners, gelegen in het hart van de Pearl River Delta, ingeklemd tussen Guangzhou en Shenzhen, was decennialang vooral bekend om zijn fabrieken: smartphones, schoenen, speelgoed en textiel — "Made in Dongguan" staat op producten wereldwijd. Maar achter de industriële façade schuilt een stad met verrassende diepgang. Het Opiumoorlogmuseum in Humen vertelt een verhaal dat de wereldgeschiedenis heeft veranderd: precies hier, aan de monding van de Pearl River, liet de Chinese ambtenaar Lin Zexu in 1839 meer dan 1.000 ton Brits opium vernietigen — de vonk die de Eerste Opiumoorlog ontketende en de relatie tussen China en het Westen eeuwenlang heeft gevormd. De vestigingsruïnes, het museum en het historische park aan zee maken deze plek tot een van de belangrijkste historische locaties van China. De groene kant van Dongguan verrast nog meer: het Songshan Lake, een 8 vierkante kilometer groot kunstmatig meer, omgeven door een technologiepark en uitgestrekte tuinen, is een plek die Silicon Valley en recreatiegebied verbindt. Het nieuwe hoofdkantoor van Huawei aan het Songshan Lake — een verzameling Europees geïnspireerde gebouwen die zijn nagebootst naar Heidelberg, Verona en Oxford — is architectonisch zo bizar als fascinerend. Voor foodies biedt Dongguan een eigen variant van de Cantonese keuken: de stad is beroemd om zijn honderden dim sum-restaurants, zijn rijstnoedel-manufacturen en zijn traditie van fruitcake. En als knooppunt van de Pearl River Delta is Dongguan de perfecte uitvalsbasis om Guangzhou, Shenzhen en Hongkong per hogesnelheidstrein te verkennen — alle drie de steden zijn binnen een uur bereikbaar.