Vakantie in Datong

Over Datong

Datong ligt in het noordelijke Shanxi aan de historische grens tussen het Chinese kernland en de steppen van Mongolië. De stad was ooit de hoofdstad van de Noordelijke Wei-dynastie (398–494 n. Chr.) en is tegenwoordig beroemd om twee van de spectaculairste historische locaties van China: de Yungang-grotten en het Hangende Klooster. De Yungang-grotten (Yungang Shiku) zijn een UNESCO-werelderfgoed en een van de belangrijkste boeddhistische grotkunstlocaties ter wereld. Meer dan 51.000 beelden in 252 grotten zijn tussen 460 en 525 n. Chr. in het zandsteen gehakt. Het grootste beeld is 17 meter hoog en toont een zittende Boeddha. De verscheidenheid aan stijlen — van Indisch-Gandhara tot Chinees — documenteert de culturele uitwisseling langs de Zijderoute. Het Hangende Klooster (Xuankong Si), ongeveer 65 km ten zuidoosten van Datong, is een architectonisch wonder: een boeddhistisch-taoïstisch-confuciaans tempel die al meer dan 1.500 jaar aan een verticale rotswand hangt, alleen ondersteund door dunne houten palen. Het is een van de weinige tempels in China die alle drie grote religies verenigt. De houten pagode van Yingxian (Yingxian Mu Ta), ongeveer 75 km naar het zuiden, is met 67 meter de oudste en hoogste houten pagode ter wereld (gebouwd in 1056). Ze heeft aardbevingen, oorlogen en eeuwen overleefd — zonder een enkele spijker in de hele constructie. De gerestaureerde oude stad van Datong met zijn indrukwekkende stadsmuur uit de Ming-dynastie biedt een kijkje in de historische grensstad tussen China en Mongolië. De Negen-Draken-Muur (Jiulong Bi) uit 1392 is de oudste en grootste in zijn soort in China.