Vakantie in Paro

Over Paro

Paro is de poort naar Bhutan — het 'Land van de Donderdraak' en het enige land ter wereld dat zijn succes meet aan het 'Bruto Nationaal Geluk' in plaats van het Bruto Binnenlands Product. De vruchtbare Paro-vallei in de oostelijke Himalaya biedt Bhutan's enige internationale luchthaven en enkele van de belangrijkste kloosters en forten van het land. Het absolute hoogtepunt is het Tigernest-klooster (Taktsang Palphug), dat op een ogenschijnlijk onmogelijk steile rotswand 900 meter boven de vallei kleeft. Volgens de legende vloog Guru Rinpoche in de 8e eeuw op de rug van een tijger naar deze plek en mediteerde drie jaar lang in een grot. De wandeling naar het klooster (2-3 uur omhoog) is Bhutan's beroemdste ervaring — en het moment waarop het klooster uit de mist opduikt, neemt je de adem weg. De Paro Rinpung Dzong, een massief kloosterfort uit de 17e eeuw, torent boven de Paro-vallei en dient nog steeds als religieus en administratief centrum. De architectuur — witte muren, gesneden houten ramen, gouden daken — is typisch Bhutanese en heeft een rustige elegantie die wereldwijd uniek is. Bhutan is het enige land ter wereld dat volledig CO2-negatief is. Meer dan 70% van het land is bebost, plastic zakken zijn verboden, en het toerisme wordt gereguleerd door een dagelijkse Sustainable Development Fee (SDF) van 100 USD per dag — een model dat het milieu beschermt en massatoerisme voorkomt. Het Paro Tshechu, een meerdaags religieus festival in de lente, is een van de kleurrijkste evenementen in Azië. Monniken in uitgebreide maskers en zijden gewaden voeren rituele dansen uit, terwijl de hele bevolking in hun beste kledij (Gho voor mannen, Kira voor vrouwen) samenkomt. Het Nationaal Museum in de oude wachttoren Ta Dzong herbergt Bhutan's belangrijkste collectie religieuze kunst, en de rijstvelden in de Paro-vallei bieden een vredig contrast met de dramatische bergketens.