Vakantie in Algiers

Over Algiers

Algiers is de witte stad aan zee — 'El Bahdja' (de Stralende) noemen de Algerijnen hun hoofdstad, en bij de aankomst per schip of vliegtuig begrijp je waarom: De stad van 2,4 miljoen inwoners stijgt in een amfitheater van witte gebouwen van de Middellandse Zeehaven naar de heuvels, en in de avondzon straalt ze werkelijk als een juweel aan de Noord-Afrikaanse kust. De Kasbah van Algiers (UNESCO-werelderfgoed) is het historische hart: Een doolhof van steile straatjes, Ottomaanse paleizen, moskeeën en woonhuizen, die sinds de 17e eeuw de hellingen boven de haven bezet. De Ketchaoua-moskee, een Ottomaans-maurisch meesterwerk, en het Dar Hassan Pascha, een elegant paleis met een met bloemen versierde binnenplaats, zijn de architectonische hoogtepunten. De Kasbah vervalt helaas steeds meer, maar juist deze melancholische veroudering maakt het authentiek en ontroerend. Het Franse koloniale erfgoed is alomtegenwoordig: De Haussmann-boulevards in het stadscentrum, het hoofdpostkantoor (Grande Poste) in neo-maurische stijl en de Basilique Notre-Dame d'Afrique hoog boven de stad herinneren aan 132 jaar koloniale overheersing. Het Mémorial du Martyr (Maqam Echahid), een brutalistisch betonnen monument op een heuvel, eert de 1,5 miljoen Algerijnen die in de onafhankelijkheidsoorlog (1954-1962) zijn omgekomen — en biedt het beste panoramisch uitzicht over de stad. Algiers is toeristisch nauwelijks ontwikkeld — en dat is precies wat de charme uitmaakt: geen souvenirwinkels, geen toeristenrestaurants, maar een stad van rauwe authenticiteit en een gastvrijheid die aan Iran doet denken.