Treinreizen in Europa: de mooiste routes en tips

Waarom de trein het vliegtuig vervangt als favoriet vervoermiddel – en hoe je de beste routes, passen en voordelige tarieven vindt.

1. Waarom met de trein reizen het nieuwe vliegen is

Europa beleeft een heropleving van het treinreizen. Steeds meer mensen kiezen bewust tegen de goedkope vlucht en voor de spoorwegen – niet uit opoffering, maar uit overtuiging. De redenen zijn duidelijk: Een treinreis van Berlijn naar Parijs veroorzaakt slechts ongeveer een tiende van de CO2-uitstoot van dezelfde vlucht. Op de route München – Wenen bespaar je met de trein ongeveer 95 % CO2 in vergelijking met vliegen.

Maar duurzaamheid is slechts één argument. Met de trein reizen betekent ook: geen veiligheidscontrole, geen 2 uur van tevoren op de luchthaven zijn, geen bagagelimiet van 7 kg. Je stapt in op het centraal station, gaat zitten in je stoel met beenruimte en kijkt toe hoe de Alpen, wijngaarden of kustlandschappen aan je voorbijtrekken. Stopcontact, Wi-Fi en een restauratiewagen zijn vaak inbegrepen. De reis zelf wordt een ervaring.

En de cijfers spreken voor zich: Op routes van minder dan 600 km is de trein vaak net zo snel als het vliegtuig – als je de reistijd naar de luchthaven, inchecken, veiligheidscontrole en transfer naar het stadscentrum meerekent. De TGV doet Parijs – Lyon in 2 uur, de ICE Hamburg – Berlijn in 1:45 uur. Geen vliegtuig is op deze routes echt sneller.

Vuistregel: Onder de 4 uur treinreis is het vliegtuig bijna nooit de moeite waard – noch qua tijd, noch qua kosten.

2. De mooiste treinroutes van Europa

Europa biedt enkele van de spektaculairste spoorlijnen ter wereld. Hier zijn de routes die op elke bucketlist thuis horen:

Glacier Express (Zwitserland)

De "langzaamste sneltrein ter wereld" verbindt Zermatt met St. Moritz in ongeveer 8 uur. De route gaat over 291 bruggen en door 91 tunnels, langs gletsjers, diepe kloven en het beroemde Landwasserviaduct. Panoramawagens met glazen daken zorgen voor een vrij uitzicht op het Alpenlandschap. Reserveren is verplicht.

Route: Zermatt – St. Moritz (ca. 290 km)
Duur: ca. 8 uur
Prijs: vanaf 158 CHF (2e klas, incl. reservering)
Beste tijd: juni tot oktober voor helder zicht

Bernina Express (Zwitserland – Italië)

UNESCO-werelderfgoed op rails: De Bernina Express rijdt van Chur over de Berninapas (2.253 m) naar Tirano in Italië. De route wordt beschouwd als een van de steilste adhesietreinen ter wereld – zonder tandwiel, alleen door wrijving. Hoogtepunten zijn het cirkelviaduct bij Brusio en de rit langs het Lago Bianco.

Route: Chur – Tirano (ca. 145 km)
Duur: ca. 4 uur
Prijs: vanaf 67 CHF (2e klas) + 16 CHF reservering
Beste tijd: Het hele jaar door – in de winter besneeuwde Alpenlandschap

Venice Simplon-Orient-Express

De belichaming van luxe treinreizen. De gerestaureerde art-deco-wagons uit de jaren 1920 rijden van Londen via Parijs naar Venetië – of omgekeerd. Meergangen diners in de restauratiewagen, een pianist in de bar en cabines met gepolijst hout maken deze rit tot een unieke ervaring. Niet voor kleine budgetten, maar absoluut onvergetelijk.

Route: Londen – Parijs – Venetië
Duur: ca. 24 uur (met overnachting)
Prijs: vanaf ca. 3.000 Euro per persoon
Seizoen: maart tot november

Flåmsbana (Noorwegen)

Een van de steilste normaalspoorlijnen ter wereld gaat van Myrdal naar de Aurlandsfjord in Flåm. Over slechts 20 km overwint de trein 866 hoogtemeters – langs woeste watervallen, door met de hand gegraven tunnels en langs steile bergflanken. Bij de waterval Kjosfossen stopt de trein voor een fotostop.

Route: Myrdal – Flåm (20 km)
Duur: ca. 1 uur
Prijs: vanaf 400 NOK (ca. 35 Euro)
Tip: Combineer met de Bergen-spoorlijn (Oslo – Bergen)

West Highland Line (Schotland)

Bekend uit de Harry Potter-films: Het Glenfinnan-viaduct met zijn 21 bogen is de ster van deze route van Glasgow naar Mallaig. Maar de hele route door de Schotse Highlands – langs meren, moerassen en eenzame valleien – is adembenemend. De historische stoomtrein "The Jacobite" rijdt in de zomer.

Route: Glasgow – Mallaig (ca. 265 km)
Duur: ca. 5,5 uur (regeltrein)
Prijs: vanaf 30 GBP (regeltrein), ca. 70 GBP (The Jacobite)
Beste tijd: mei tot september voor lange dagen

Cinque-Terre-Bahn (Italië)

De vijf kleurrijke vissersdorpjes aan de Ligurische kust – Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola en Riomaggiore – zijn per regionale trein in enkele minuten met elkaar verbonden. De korte afstanden tussen de dorpen bieden steeds weer spectaculaire uitzichten op de turquoise Middellandse Zee en de steile kliffen.

Route: La Spezia – Levanto (ca. 20 km)
Duur: ca. 30 minuten voor alle 5 dorpen
Prijs: Cinque Terre Card vanaf 16 Euro/dag (trein + wandelpaden)
Tip: In het laagseizoen (april/mei of oktober) aanzienlijk minder toeristen

3. Interrail & Eurail Pass – is het de moeite waard?

De Interrail Pass (voor Europese inwoners) of Eurail Pass (voor niet-Europeanen) maakt onbeperkt treinreizen mogelijk in tot 33 Europese landen. Maar is de pas echt de moeite waard? Het eerlijke antwoord: het hangt ervan af.

Wanneer Interrail de moeite waard is:

Bij 3+ treinritten over langere afstanden binnen de geldigheidsperiode
In landen met (Zwitserland, Scandinavië, Frankrijk)
Als je flexibel wilt blijven en routes spontaan wilt wijzigen
Voor jonge reizigers onder de 27 – hier is tot 25% korting beschikbaar

De belangrijkste pasopties en prijzen (2e klas, volwassenen):

Pas-type	Geldigheid	Prijs vanaf
Global Pass – Flexi	4 reisdagen in 1 maand	211 Euro
Global Pass – Flexi	7 reisdagen in 1 maand	297 Euro
Global Pass – Continuous	15 dagen aaneengeschakeld	389 Euro
Global Pass – Continuous	1 maand aaneengeschakeld	509 Euro
One Country Pass (bijv. Italië)	3 reisdagen in 1 maand	119 Euro

Wanneer Interrail NIET de moeite waard is: Als je slechts 1–2 ritten plant, in landen met zeer goedkope treinprijzen reist (Duitsland met DB-Sparprijzen, Tsjechië, Polen) of uitsluitend nachttreinen reist (deze vereisen ondanks de pas een betaalde reservering van 20–50 Euro).

Tip: Bereken altijd na! Tel de enkele tickets van je geplande routes bij elkaar op en vergelijk dit met de pasprijs plus reserveringskosten. De Interrail-app helpt bij het plannen.

4. Nachtzüge – slaapend op bestemming

Nachtzüge maken een indrukwekkende comeback. Je stapt 's avonds in, slaapt in je compartiment en wordt 's ochtends wakker in een nieuwe stad – een hotelovernachting bespaard, geen vakantiedag verloren. Hier zijn de belangrijkste nachttreinverbindingen in Europa:

ÖBB NightJet – de marktleider

De Österreichischen Bundesbahnen (ÖBB) exploiteren het grootste nachttrein netwerk van Europa. Vanuit Duitsland bereik je Wenen, Zürich, Venetië, Rome, Milaan, Kroatië, Amsterdam en vele andere bestemmingen. Drie comfortniveaus zijn beschikbaar:

Zitwagens: vanaf 29,90 Euro – functioneel, maar weinig slaapcomfort
Ligwagens (Couchette): vanaf 49,90 Euro – 4- of 6-persoons compartiment met kussen en deken
Slaapwagens (Sleeper): vanaf 89,90 Euro – 1–3-persoons compartiment met wastafel, ontbijt inbegrepen

Populaire routes: Hamburg – Wenen (vanaf 29,90 Euro), München – Rome (vanaf 29,90 Euro), Berlijn – Zürich (vanaf 29,90 Euro), Wenen – Amsterdam (vanaf 29,90 Euro).

European Sleeper

De nieuwe verbinding Brussel – Amsterdam – Berlijn (vanaf 2024 ook naar Praag en Dresden) wordt geëxploiteerd door een particulier consortium. De prijzen beginnen bij ongeveer 49 Euro in de ligwagen. Het concept richt zich op een jong, milieubewust publiek met modern design en duurzame focus.

Caledonian Sleeper (Schotland)

Vanuit London Euston ga je 's nachts naar Edinburgh, Glasgow, Fort William, Inverness of Aberdeen. De nieuwe wagons bieden eenpersoons- en tweepersoonscabines met eigen badkamer – luxe op Schotse sporen. Ontbijt wordt geserveerd in het compartiment of in de Club Car, terwijl de Highlands voorbijtrekken.

Prijs: vanaf 55 GBP (Zitplaats), vanaf 100 GBP (Bed), vanaf 220 GBP (Kamer)
Tip: Boek vroeg – de goedkope tarieven zijn snel uitverkocht

Andere nachttreinen

Snälltåget: Stockholm – Malmö en seizoensgebonden tot Berlijn
Trenhotel (Renfe): Madrid – Lissabon en andere Spaanse routes
Intercités de Nuit: Parijs – Nice/Toulouse/Hendaye (SNCF)
ÖBB NightJet Nieuw: Vanaf 2025 nieuwe verbindingen naar Barcelona en Parijs

5. Boekingtips – zo bespaar je op treinreizen

Treinreizen hoeft niet duur te zijn. Met de juiste strategieën betaal je vaak minder dan voor een goedkope vlucht – met aanzienlijk meer comfort en zonder verborgen extra kosten.

Kortingsprijzen en vroegboekkortingen

DB Sparprijs: Vanaf 17,90 Euro binnen Duitsland, vanaf 18,90 Euro naar het buitenland. Te boeken vanaf 180 dagen voor vertrek
DB Super Sparpreis: Vanaf 12,90 Euro – geen treinbinding-wijziging mogelijk, maar extreem goedkoop
SNCF TGV INOUI: Parijs – Marseille vanaf 19 Euro, Parijs – Londen (Eurostar) vanaf 39 Euro
Trenitalia: Milaan – Rome vanaf 19 Euro (Super Economy), boekingen vanaf 4 maanden van tevoren
SBB Supersaver: Zwitserland-tickets met tot 70 % korting, maar snel uitverkocht

Zitplaatsreservering – wanneer nodig?

In Duitsland en Oostenrijk is een zitplaatsreservering optioneel (4,50 Euro bij de DB). In Frankrijk (TGV), Spanje (AVE) en Italië (Frecce) is deze in de ticketprijs inbegrepen en verplicht. Bij Interrail-reizen komen reserveringskosten van 3–30 Euro per trein erbij – vooral bij hogesnelheidstreinen en nachttreinen.

Split-Ticketing

Een truc die vooral in Groot-Brittannië honderden ponden kan besparen: In plaats van een doorlopend ticket van A naar C te kopen, boek je een ticket van A naar B en een tweede van B naar C – vaak in dezelfde trein, zonder over te stappen. Tools zoals Trainsplit of splitmyfare.co.uk vinden automatisch de goedkoopste combinatie. In Duitsland werkt iets dergelijks met de Sparpreis-truc: Soms is Berlijn – Hannover + Hannover – Keulen goedkoper dan Berlijn – Keulen direct.

Meer bespaartips

BahnCard 25/50: Voor frequente reizigers in Duitsland loont de BahnCard vaak al na 2–3 ritten
Duitsland-Ticket: 49 Euro/maand voor het gehele openbaar vervoer – ideaal voor langzaam reizen en daguitstapjes
Carte Avantage (SNCF): 49 Euro/jaar voor tot 30 % korting op TGV-tickets in Frankrijk
ÖBB Vorteilscard: Vanaf 19 Euro/jaar voor 50 % korting op alle ÖBB-tickets
Swiss Half Fare Card: 120 CHF voor 50 % korting op bijna alle Zwitserse spoorwegen – loont vanaf de 2e rit

6. De mooiste treinstations van Europa

Sommige treinstations zijn zelf een bezienswaardigheid. Deze vier moet je niet alleen als doorreisstation gebruiken:

St. Pancras International (Londen)

Het Victoriaanse bakstenen gebouw uit 1868 is de Eurostar-terminal voor treinen naar Parijs en Brussel. Binnen: een indrukwekkende stationshal met een gietijzeren gewelf, de langste champagnebar van Europa en uitstekende restaurants. Direct naast de deur staat de British Library met originele manuscripten van Shakespeare tot de Beatles.

Antwerpen-Centraal (België)

Regelmatig gekozen tot mooiste station ter wereld. De monumentale ontvangsthal met marmer, verguld sieraad en een 75 meter hoge koepel doet meer denken aan een kathedraal dan aan een station. Gebouwd tussen 1895 en 1905 in de stijl van de Neorenaissance – een absoluut architectonisch hoogtepunt.

Porto São Bento (Portugal)

De entreehal van dit station is versierd met meer dan 20.000 handgeschilderde azulejo-tegels die scènes uit de Portugese geschiedenis uitbeelden. Schilderingen van Jorge Colaço, voltooid in 1916. Het station ligt midden in het oude centrum van Porto en is het begin- en eindpunt van veel regionale treinen naar het Douro-dal.

Zürich Hauptbahnhof (Zwitserland)

Het grootste station van Zwitserland en een knooppunt voor internationale verbindingen. De imposante stationshal uit de 19e eeuw herbergt een ondergrondse winkelpassage, een weekmarkt op het stationsplein en in december de grootste indoor kerstmarkt van Europa. Van hieruit vertrekken treinen in alle richtingen – TGV naar Parijs, ICE naar Duitsland, NightJet naar Wenen.

7. Reizen met bagage in de trein – praktische tips

Een van de grootste voordelen van treinreizen: Er is geen bagage limiet. Je neemt mee wat je kunt dragen – zonder extra kosten, zonder wegen, zonder discussie aan de balie. Toch zijn er een aantal dingen om rekening mee te houden:

Bagageopslag: Boven de stoelen of aan het einde van de wagon. Grote koffers passen in de rekken aan het einde – houd ze in de gaten of gebruik een klein slot
Hogesnelheidstreinen: ICE, TGV en Frecce hebben grotere bagagerekken aan het einde van de wagon. Stap zo dicht mogelijk bij je gereserveerde plaats in om een plek te bemachtigen
Fiets meenemen: In veel Europese treinen mogelijk (DB: 9 euro fietskaart, reservering aanbevolen). In de TGV en Eurostar moeten fietsen vaak van tevoren worden aangemeld
Bagageservice: De DB biedt een deur-tot-deur bagageverzending vanaf 17,50 euro. Handig bij omzwervingen of omvangrijke sportuitrusting
Nacht treinen: In de slaapwagon heb je voldoende ruimte in de coupé. In de ligwagen zijn de opbergvakken beperkter – een rugzak of middelgrote koffer past onder de onderste ligplaats

Tip: Pak een kleine dagrugzak met het nodige (snacks, oplaadkabel, koptelefoon, paspoort) apart in – zo hoef je niet constant bij de grote koffer.

8. De beste apps en websites voor treinreizen

Met de juiste tools wordt de planning van Europese treinreizen een fluitje van een cent. Hier zijn de onmisbare apps en websites:

DB Navigator

De app van de Deutsche Bahn toont niet alleen Duitse verbindingen, maar ook europa-brede routes. Ideaal voor het eerste onderzoek, real-time informatie over vertragingen en digitale tickets. Ook spaarprijzen naar het Europese buitenland kunnen direct geboekt worden.

Trainline

De beste app voor internationale treinboekingen. Trainline doorzoekt de systemen van meer dan 270 spoor- en busmaatschappijen in 45 landen en toont verbindingen met prijsvergelijking in één oogopslag. Je kunt direct boeken, split-ticketing gebruiken (VK) en ontvangt alle tickets digitaal in één app. Bijzonder sterk voor Frankrijk, Italië, Spanje en het Verenigd Koninkrijk.

seat61.com – The Man in Seat 61

De bijbel van het treinreizen. Mark Smith, een voormalige spoorwegmedewerker, heeft op seat61.com voor praktisch elke treinverbinding wereldwijd gedetailleerde handleidingen geschreven: Welke trein te nemen, waar te boeken, welke klasse te kiezen, wat er aan boord is en welke trucs je moet kennen. Geen algoritme, maar jarenlange persoonlijke ervaring. Onmisbaar voor het plannen van complexe routes.

Rail Planner (Interrail/Eurail)

De officiële app voor Interrail- en Eurail-pashouders. Toont verbindingen in heel Europa, maakt het mogelijk om reisdagen toe te voegen aan de digitale pas en geeft aan of een reservering nodig is. Werkt ook offline – praktisch in treinen zonder Wi-Fi.

Andere nuttige tools

Rome2Rio: Toont alle transportopties (trein, bus, vlucht, veerboot) tussen twee locaties – perfect voor de grove planning
Omio: Vergelijkt treinen, bussen en vluchten met directe boeking – goed voor Europese routes
Chronotrains: Interactieve kaart die laat zien hoe ver je in 1–8 uur met de trein van een locatie kunt komen
Nationale apps: SNCF Connect (Frankrijk), Trenitalia/Italo (Italië), SBB Mobile (Zwitserland), NS (Nederland), SJ (Zweden)

Trein vs. Vliegtuig – de eerlijke vergelijking

Hoe presteert de trein in directe vergelijking met het vliegtuig? Hier een overzicht voor populaire Europese routes:

Route	Trein	Vliegtuig	CO2-besparing
Berlijn – Parijs	8 u, vanaf 38 Euro	1,5 u vlucht + 3 u eromheen	ca. 90 %
München – Wien	4 u, vanaf 18,90 Euro	1 u vlucht + 3 u eromheen	ca. 95 %
Londen – Parijs	2,5 u (Eurostar), vanaf 39 Euro	1 u vlucht + 3 u eromheen	ca. 90 %
Keulen – Amsterdam	2,5 u, vanaf 19,90 Euro	1 u vlucht + 3 u eromheen	ca. 92 %
Hamburg – Kopenhagen	5 u, vanaf 29,90 Euro	1 u vlucht + 3 u eromheen	ca. 88 %

Vliegtijd inclusief reistijd naar de luchthaven, inchecken (2 u van tevoren), veiligheidscontrole en transfer naar het stadscentrum. Treinprijzen bij vroegboeking. CO2-besparing ten opzichte van economy-vlucht.

Conclusie: De trein is terug

Treinreizen in Europa is gemakkelijker, duurzamer en vaak goedkoper dan veel mensen denken. Of je nu met de Glacier Express door de Alpen glijdt, slapend met de NightJet naar Rome reist of spontaan van stad naar stad springt met de Interrail-pas – het spoor biedt ervaringen die geen enkel vliegtuig ter wereld kan leveren.

Europa heeft het beste spoorwegnet ter wereld. Maak er gebruik van. Plan je volgende reis per trein – je portemonnee, het milieu en je reiservaring zullen je dankbaar zijn.

Treinreizen in Europa: de mooiste routes en beste tips