Vakantie in Maracaibo

Wat maakt Maracaibo bijzonder als reisbestemming?

Maracaibo is de op één na grootste stad van Venezuela en de hoofdstad van de deelstaat Zulia. De stad ligt aan de westelijke oever van het Maracaibo-meer, het grootste meer van Zuid-Amerika, dat via een smalle zeestraat verbonden is met de Caribische Zee. Maracaibo was het historische centrum van de Venezolaanse olie-industrie — in 1914 werd hier de eerste olie gevonden, die Venezuela decennialang het rijkste land van Zuid-Amerika maakte. Het natuurfenomeen van de Catatumbo-bliksem (Relampago del Catatumbo) aan de zuidelijke rand van het meer is wereldwijd uniek: tot 300 nachten per jaar ontladen zich elk uur tot 280 bliksems boven de monding van de Catatumbo-rivier — de grootste enkele ozonproducerende onweersbui ter wereld. De lichtshow is al eeuwenlang bekend en diende zeelieden als een natuurlijke vuurtoren. De Rafael-Urdaneta-brug (Pünte sobre el Lago) overspant het Maracaibo-meer over een lengte van 8,7 kilometer en was bij de opening in 1962 een van de langste betonnen bruggen ter wereld. Ze verbindt Maracaibo met de rest van Venezuela. De Maracuchos (inwoners van Maracaibo) staan bekend om hun trots, humor en hun unieke Gaita-muziek — een ritmische muziekstijl met drums en zang, die traditioneel tijdens de kerstperiode wordt gespeeld en tot het nationale erfgoed behoort. De Basilica de Nüstra Senora de Chiquinquira (La Chinita) herbergt Venezuela's meest vereerde Mariabeeld en is het doel van miljoenen pelgrims. De oude stad (Santa Lucia) met zijn koloniale gevels in felle kleuren herinnert aan de handelsbloei van vervlogen eeuwen.