Vakantie in Huacachina

Wat maakt Huacachina bijzonder als reisbestemming?

Huacachina is een surrealistische oase midden in de Peruaanse woestijn — een smaragdgroen meer, omringd door zandduinen tot wel 100 meter hoog en een handvol palmbomen, hostels en restaurants. De plaats ligt op slechts vijf kilometer van de kuststad Ica en ziet eruit als een filmdecor: te perfect om echt te zijn, en toch is het precies dat. De legende vertelt dat het meer is ontstaan uit de tranen van een Inca-prinses die om haar verloren krijger huilde. Tegenwoordig is Huacachina minder romantisch en meer een adrenaline-hotspot. Dune-buggytochten zijn de hoofdactiviteit: In razende vaart racen open buggies over de enorme duinen, nemen steile afdalingen met volle snelheid en laten de passagiers tussen euforie en paniek zweven. Sandboarding op de duinen is het tweede adrenalinehoogtepunt. Je bevestigt een bord onder je voeten (of gaat liggend op je buik) en glijdt de steile zandbergen naar beneden. De snelheid is verrassend hoog, het zand opmerkelijk hard, en het plezier is grenzeloos. De zonsondergang boven de duinen is Huacachina's derde troef. Wanneer de zon het zand in diep oranje en de schaduwen in paars verandert, lijkt het tafereel op een schilderij. De barterrassen aan het meer vullen zich, de sfeer wordt gouden, en voor een moment is Huacachina het romantischste plekje van Peru. De oase zelf is klein — je kunt het in vijf minuten rondlopen. Backpacker-hostels met zwembad, kleine restaurants en souvenirwinkels vormen de gehele infrastructuur. De sfeer is ontspannen, internationaal en een beetje gek — een soort woestijnfeestdorp voor rugzakreizigers. Ica, de nabijgelegen stad, biedt de beste Pisco-ervaring van Peru. De distilleerderijen rond Ica produceren de nationale druivenbrand, en rondleidingen met proeverij zijn een lonende halve dagtocht. De regio is ook het centrum van de Nazca-cultuur, en het regionale museum in Ica toont indrukwekkende artefacten.