Vakantie in Isaan

Wat maakt Isaan bijzonder als reisbestemming?

De Isaan is Thailands minst bezochte en tegelijkertijd meest authentieke regio - een enorm hoogland in het noordoosten, begrensd door Laos en Cambodja, dat bijna een derde van het land beslaat. Hier woont een derde van alle Thai, maar nauwelijks een toerist komt in dit fascinerende gebied, dat volledig ongerept is door massatoerisme. Juist dat maakt de Isaan zo bijzonder: authentieke markten, hartelijke mensen en een pittige regionale variant die als de ware ziel van de Thaise keuken wordt beschouwd. Culinaire gezien is de Isaan een zwaargewicht: Som Tam (groene papajasalade), Larb (pittige vleessalade), Gai Yang (gegrilde kip) en Khao Niao (plakkerige rijst) komen oorspronkelijk hier vandaan en zijn inmiddels nationale gerechten geworden. In Udon Thani, Khon Kän en Korat pulst het moderne Thaise leven zonder westerse toeristeninfrastructuur. Historisch gezien biedt de Isaan de indrukwekkende Khmer-tempel Prasat Hin Phimai, die ouder is dan Angkor Wat, evenals het door UNESCO beschermde Ban Chiang met 5.000 jaar oude vondsten uit de bronstijd. De Mekong vormt de noordelijke grens en kan bij Nong Khai over de Vriendschapsbrug naar Laos worden overgestoken. In het Pha Täm National Park rijzen zandsteenkliffen 200 meter boven de rivier uit en tonen prehistorische rotstekeningen. De Isaan beloont reizigers die het echte Thailand zoeken - ver weg van strandklischees en toeristenvallen.