Vakantie in Negombo

Wat maakt Negombo bijzonder als reisbestemming?

Negombo is de toegangspoort van Sri Lanka tot het tropeneiland – de stad ligt op slechts zeven kilometer van de internationale luchthaven Bandaranaike en is daarmee de natuurlijke eerste en laatste stop van elke Sri-Lanka-reis. Maar Negombo verdient veel meer dan alleen een overnachting voor de terugvlucht: de stad aan de westkust biedt een kilometerlang, goudbruin zandstrand, een fascinerend Nederlands koloniaal erfgoed, de grootste vismarkt van het land en een uitgebreid lagune- en kanaalsysteem dat haar de bijnaam Klein-Amsterdam heeft gegeven. De Negombo-vismarkt is een overweldigend schouwspel en behoort tot de grootste en meest actieve vismarkten van Zuid-Azië. Elke ochtend om 5 uur keren de uitleggerboten (Oruwa) terug met de nachtelijke vangst, en het strand verandert in een chaotisch, kleurrijk spektakel: tonijnen, zwaardvissen, haaien, roggen, garnalen en krabben worden direct op het strand geveild, ontleed en op vrachtwagens geladen. De geur is intens, de ervaring onvergetelijk. De aangrenzende overdekte markt biedt de meest verse vis van het eiland tegen onverslaanbare prijzen. De Nederlandse kanalen, die in de 17e eeuw zijn aangelegd voor de specerijvervoer, doorkruisen de stad en het omliggende lagunelandschap. Boottochten door de kanalen, omzoomd door mangroven en kokospalmen, tonen een landelijk Sri Lanka dat slechts enkele minuten van het strand ligt – varanen zonnen zich op de oever, ijsvogels duiken naar vissen, en vissers werpen hun netten vanaf houten steigers. De St. Mary's Church in het centrum is een van de prachtigste kerken van Sri Lanka met kleurrijke plafondschilderingen, want Negombo is het katholieke hart van het overwegend boeddhistische land. Het lange stadsstrand is minder fotogeniek dan de zuidkust, maar biedt sfeervolle zonsondergangen en een groeiend aanbod van strandrestaurants en boetiekhotels.