Vakantie in Riad

Over Riad

Riad is de hoofdstad van een land in radicale verandering - een metropool van 4,2 miljoen inwoners te midden van de Arabische woestijn, die zich van een ultraconservatieve, voor toeristen gesloten stad heeft ontwikkeld tot een van de meest ambitieuze reisbestemmingen ter wereld. Sinds Saoedi-Arabië in 2019 toeristenvisa heeft geïntroduceerd, opent Riad zich met adembenemende snelheid: concerten van internationale sterren, Formule 1-races, worstel evenementen en de visie 2030, die het land van olie naar de entertainment- en toerismesector moet diversifiëren. De oude stad Ad-Diriyah, de geboorteplaats van de Saoedische dynastie en UNESCO-werelderfgoed, is het historische juweel van Riad: lemen paleizen en forten in Najdi-stijl, die na jarenlange restauratie opnieuw zijn geopend als cultureel district met musea, restaurants en galerieën. Het Masmak-fort in het hart van de stad markeert de plek waar de jonge Abdulaziz ibn Saud in 1902 de stad veroverde en daarmee de basis legde voor het moderne Saoedi-Arabië - een dramatische storm, waarvan de speerpunt nog steeds in de houten deur zit. Het Nationaal Museum van Saoedi-Arabië, een van de beste musea van het Midden-Oosten, leidt je op 28.000 vierkante meter door 7.000 jaar Arabische geschiedenis - van de rotstekeningen uit de prehistorie tot het voor-islamitische koninkrijk van de Nabatäërs en de oprichting van de moderne staat. De Edge of the World (Jebel Fihrayn), een dramatische klif 90 kilometer buiten de stad, biedt misschien wel het spectaculairste uitzicht van Saoedi-Arabië: een 300 meter diepe klif die recht naar beneden valt in een eindeloze woestijnvlakte die tot aan de horizon reikt - bij zonsondergang een aanblik die je adem benomen houdt.