Vakantie in Mekka

Over Mekka

Mekka (Arabisch: Makkah al-Mukarramah) is de heiligste stad van de islam en het spirituele centrum voor bijna twee miljard moslims wereldwijd. De stad in de provincie Hedsjas in het westen van Saoedi-Arabië is de geboorteplaats van de profeet Mohammed en herbergt de Kaaba in de Masjid al-Haram — de grootste moskee ter wereld met een capaciteit van meer dan twee miljoen gelovigen tegelijk. De jaarlijkse Hadj-pelgrimage is een van de vijf zuilen van de islam en is voor elke fysiek en financieel in staat zijnde moslim minstens één keer in het leven verplicht. Tijdens de Hadj in de laatste maand van de islamitische kalender stromen meer dan twee miljoen pelgrims naar Mekka. De Umrah, de kleine pelgrimage, kan het hele jaar door worden uitgevoerd en trekt nog eens miljoenen bezoekers aan. De Abraj Al-Bait-toren (Mecca Royal Clock Tower) torent met 601 meter boven de skyline van Mekka uit en is een van de hoogste gebouwen ter wereld. De vier wijzerplaten van zijn klok zijn met 43 meter diameter de grootste ter wereld — zes keer groter dan Big Ben. Het bijbehorende hotel- en winkelcomplex biedt plaats aan tienduizenden pelgrims. De Jabal al-Nour (Berg van het Licht) ligt ongeveer 5 km ten noordoosten van de Grote Moskee. In de grot Hira op zijn top zou de profeet Mohammed de eerste openbaringen van de Koran hebben ontvangen. De klim (ongeveer 600 treden) is vooral populair bij pelgrims. De Jabal Thawr, een andere belangrijke berg, herbergt de grot waar de profeet tijdens zijn vlucht naar Medina onderdak vond. Belangrijke opmerking: Mekka is uitsluitend toegankelijk voor moslims. Niet-moslims is de toegang tot de stad wettelijk verboden. Voor de Hadj is een speciaal visum via geautoriseerde reisorganisaties vereist, de Umrah kan worden gecombineerd met een toeristenvisum.